MacKenzie Leeder, diplômé de Mt. Pleasant, grandit vite pour l’équipe de soccer de Duquesne
MacKenzie Leeder ne joue pas son âge.
Et c’est une bonne chose pour l’équipe féminine de soccer de Duquesne.
Leeder, un défenseur de première année de Mt. Pleasant, a commencé quatre des cinq matchs des Dukes (2-2-1) et a joué les 90 minutes au cours des deux derniers matchs.
« Elle a mérité chaque minute qu’elle a obtenue et elle est très sage au-delà de ses années », a déclaré l’entraîneur de Duquesne, Al Alvine. « C’est une enfant vraiment mature, très pondérée. »
Après que Leeder ait totalisé 62 buts et 28 passes décisives en jouant principalement au milieu de terrain à Mt. Pleasant, ce n’est pas une surprise de la voir réussir au niveau suivant. Mais voir cela se produire si rapidement l’a prise au dépourvu, a-t-elle déclaré.
« Quand (Alvine) m’a dit que je commençais (lors de l’ouverture de la saison), j’ai pensé que j’allais m’évanouir sur le terrain », a déclaré Leeder, un choix à trois reprises All-WPIAL et une section de tous les États en tant que senior.
« Mes coéquipiers étaient tellement accueillants. Ils m’ont fait me sentir chez moi et je pense que cela a facilité la transition. Et surtout Al, il m’a fait confiance pour que je puisse faire la transition facilement, donc tout cela a joué un rôle énorme. … La partie la plus difficile pour moi a été de surmonter les nerfs.
Leeder mesure 5 pieds 3 pouces et affronte souvent des joueuses plus grandes et plus expérimentées, mais sa ténacité et son physique sont deux de ses meilleures qualités, a déclaré Alvine.
« Techniquement sur le ballon, elle est très bonne, et tactiquement, elle comprend le jeu », a déclaré Alvine. « Mais c’est une battante. C’est un pitbull, et c’est ce qui la rend vraiment chère aux entraîneurs et à ses coéquipiers.
Alvine a vu Leeder jouer pour la première fois alors qu’elle était en deuxième année au lycée, et les qualités de leadership qu’il a vues se sont ensuite perpétuées. Ce n’est pas toujours une évidence, même pour les défenseurs de première année les plus talentueux.
« (Les défenseurs) ont tout le match devant eux, donc une grande partie de leur travail consiste à donner des informations aux joueurs devant eux », a déclaré Alvine. « Dans de nombreux cas, (les étudiants de première année) sont réticents à le faire parce qu’ils ont des juniors et des seniors qui jouent devant eux, et ils ont peur de dépasser leurs limites en tant qu’étudiants de première année. Mais la réalité est que ces joueurs veulent cette information, et ils ont besoin de cette information. Elle est donc plus que disposée à le donner, et ce sont de bonnes informations et pertinentes pour ce qui se passe dans le jeu, et le sous-produit est que les enfants qui jouent devant elle respectent sa capacité à le faire.
Plusieurs blessures sur la ligne arrière ont forcé Leeder à commencer au centre arrière après avoir ouvert la saison à l’extérieur. Alvine n’est pas inquiet.
« C’est une enfant très polyvalente et elle apprend vite », a-t-il déclaré. «Elle est intervenue directement et nous n’avons pas raté une miette. J’ai été très impressionné par tout chez elle.
Leeder a reçu des offres d’Akron et de Youngstown State et a également reçu de l’intérêt de Xavier, mais elle a déclaré que Duquesne était un choix facile. Elle et Alvine « ont cliqué », a-t-elle déclaré.
« Je savais juste que Duquesne était ma maison », a déclaré Leeder. « J’ai toujours voulu être dans une ville. Il n’y a pas de meilleur campus que Duquesne. L’environnement était un facteur important.
« Construire de nouvelles relations a été une grande chose, juste grandir. … C’est définitivement une énorme transition (depuis le lycée).