L’Ukrainienne Lady Gaga et son mari milliardaire sur la lutte contre Poutine depuis leur manoir de Hampstead

A l’étage de leur maison de Hampstead se trouvent 16 réfugiés ukrainiens. Naturellement, ils ne sont pas à l’aise avec l’exposition et ne veulent pas me parler. « La plupart sont des gens que nous connaissons », dit Zahoor. « Des amis, des parents, mais aussi quelques femmes ukrainiennes que nous avons parrainées. Il n’y a plus de place dans la maison. Nous avons donné toutes nos chambres à celui qui vient. Les gens dorment même sur les canapés. Moi, Kamaliya et les enfants dormons tous ensemble dans la même pièce.

Il explique le comptoir snack ukrainien. Cela explique les très nombreuses chaises.

«Nous devons faire ce que nous pouvons», dit Zahoor à un moment donné, et je lui dis que tout cela est très différent de l’époque des bains de champagne. «Tout le monde a toujours pensé que Kamaliya était ce peu coûteux, extravagant et flashy. Elle s’est révélée très forte. Lorsque la Russie a pris une partie de notre pays en 2014, elle a changé. Avant cela, elle avait été un voyageur fréquent en Russie, à la télévision en Russie, faisant des concerts en Russie. Lorsque cela s’est produit, beaucoup d’artistes ont quitté l’Ukraine. Elle [had been in London but] est retourné en Ukraine. Elle aidait à nourrir les gens. Elle a aidé à réparer les trottoirs.

« Tu veux dire payé à, ou… ? »

‘Non. Elle s’est jointe. Elle a ramassé les briques. Elle les posa par terre. Elle a réparé les trottoirs à Kyiv. Puis après ça, elle est la seule à avoir arrêté d’aller en Russie. Pas de concerts, pas de représentations, pas de télé… Et depuis le 24 février, elle a cessé de parler en russe, en signe de protestation. Elle ne parle plus qu’en ukrainien.

Nataliia Shmarenkova est née dans une famille de militaires d’un district de la Sibérie orientale, bien avant de devenir Kamaliya. Zahoor a grandi le fils du vérificateur général du Pakistan et, après avoir commencé une école d’ingénieurs à l’époque où le Pakistan a commencé à construire une aciérie avec l’Union soviétique, a remporté une bourse pour y aller.

A 19 ans, il s’installe en Ukraine. Quand plus tard, il a lancé sa propre entreprise d’acier, tout s’est plutôt bien passé. Assez bien pour qu’il le vende juste avant le krach financier de 2008 pour un montant supposé de 1 milliard de dollars. Il se diversifie, se déplaçant dans des secteurs tels que l’immobilier commercial. Il a acheté le Kyiv Post et est devenu une figure médiatique en Ukraine (Zahoor a vendu le journal en 2018 pour 3,5 millions de dollars).

Aujourd’hui, il le pense vraiment lorsqu’il dit : « Nous devons faire ce que nous pouvons », mais même lui a été surpris de se réveiller un matin avec des informations mondiales selon lesquelles il avait acheté deux avions de chasse pour l’armée de l’air ukrainienne. ‘C’était un malentendu!’ il dit.

« C’est un sacré malentendu, dis-je.

« En Ukraine, quand les gens parlent du Pakistan, ils pensent à moi », dit-il. «Et Kamaliya a fait une interview et leur a dit que le Pakistan avait donné deux avions remplis d’aide humanitaire à l’Ukraine. Et d’une manière ou d’une autre, les médias se sont trompés et maintenant je recevais des appels téléphoniques de mes banquiers me demandant si j’avais acheté deux avions de combat. Et j’étais à moitié endormi.

« Vous avez dû vous demander s’il ne s’agissait pas de l’une des anciennes virées shopping de Kamaliya. »

« Et puis les médias russes l’ont rapporté ! Et Forbes m’appelait, et BBC, Arab News, tous disaient que j’avais acheté deux avions de chasse !

Kamaliya rentre en riant.

« Ne craigniez-vous pas que cela fasse de vous une cible pour Poutine ? Je dis.

« Je n’ai pas peur de Poutine », dit Zahoor, comme si ce n’était rien, comme si je lui avais demandé s’il avait peur des blaireaux. ‘Je m’en fous de lui. Nous avions déjà [spoken out] pour dire que le monde doit soutenir l’Ukraine, alors nous étions personae non gratae avec lui.

En fin de compte, entre autres collectes de fonds, Zahoor a contacté des responsables de haut rang au Pakistan et a aidé à organiser quatre avions C-130, remplis d’aide humanitaire. Le président Zelensky serait reconnaissant de ce soutien.

‘Est-ce-que tu le connais?’ je demande, et Kamaliya rit. « Avez-vous joué pour lui ?

‘Pas joué pour lui – joué avec lui ! Nous avons joué sur la même scène ! Nous avons joué pour les mêmes personnes qui nous ont attaqués !

‘Les Russes?’

« Pour Poutine ! » dit-elle en riant de ce qui semble maintenant ridicule. Les deux ont partagé une scène au Kremlin au début des années 2000. Kamaliya a apporté les chansons, Zelensky a apporté les rires.

« Zelensky aime beaucoup Zahoor », dit-elle fièrement. ‘Chaque fois qu’il nous voit dans les coulisses, c’est à chaque fois en train de s’embrasser, [taking] photos avec Zahoor, faisant selfie. « Photographier ensemble ! » il dit. Nous n’avons jamais [imagined] il serait président !