L’Ukraine craint la répétition des horreurs de Marioupol ailleurs dans le Donbass | Nouvelles du monde

Par YURAS KARMANAU et ELENA BECATOROS, Associated Press

KRAMATORSK, Ukraine (AP) – Des séparatistes soutenus par Moscou ont pilonné vendredi la région industrielle du Donbass, dans l’est de l’Ukraine, prétendant s’emparer d’une plaque tournante ferroviaire, alors que les responsables ukrainiens plaidaient pour les armes occidentales sophistiquées dont ils disent avoir besoin pour arrêter l’assaut.

L’avancée des forces russes a fait craindre que les villes de la région ne subissent les mêmes horreurs infligées aux habitants de la ville portuaire de Marioupol dans les semaines précédant sa chute.

Les combats de vendredi se sont concentrés sur deux villes clés : Sievierodonetsk et Lysychansk à proximité. Ce sont les dernières zones sous contrôle ukrainien à Louhansk, l’une des deux provinces qui composent le Donbass et où les séparatistes soutenus par la Russie contrôlent déjà certains territoires depuis huit ans. Les autorités disent que 1 500 personnes à Sievierodonetsk sont déjà mortes depuis le début de la guerre il y a trois mois. Les rebelles soutenus par la Russie ont également déclaré qu’ils avaient pris la plaque tournante ferroviaire de Lyman.

Le gouverneur de Louhansk a averti que les soldats ukrainiens pourraient devoir se retirer de Sievierodonetsk pour éviter d’être encerclés. Mais il a prédit une ultime victoire ukrainienne. « Les Russes ne seront pas en mesure de capturer la région de Louhansk dans les prochains jours, comme le prédisent les analystes », a écrit vendredi Serhiy Haidai sur Telegram. « Nous aurons suffisamment de forces et de moyens pour nous défendre. »

Le président ukrainien Volodymyr Zelesnskyy a également adopté un ton de défi. Dans son discours vidéo nocturne vendredi, il a déclaré : « Si les occupants pensent que Lyman ou Sievierodonetsk seront à eux, ils se trompent. Le Donbass sera ukrainien. »

Pour l’instant, le maire de Sievierodonetsk, Oleksandr Striuk, a déclaré à l’Associated Press que « la ville est systématiquement détruite – 90% des bâtiments de la ville sont endommagés ».

Striuk a décrit les conditions à Sievierodonetsk qui rappellent la bataille de Marioupol, située dans l’autre province du Donbass, Donetsk. Aujourd’hui en ruines, la ville portuaire a été constamment barrée par les forces russes lors d’un siège de près de trois mois qui s’est terminé la semaine dernière lorsque la Russie a revendiqué sa capture. On craint que plus de 20 000 de ses civils soient morts.

Avant la guerre, Sievierodonetsk abritait environ 100 000 personnes. Environ 12 000 à 13 000 restent dans la ville, a déclaré Striuk, blottis dans des abris et largement coupés du reste de l’Ukraine. Au moins 1 500 personnes y sont mortes à cause de la guerre, qui en est maintenant à son 93e jour. Le chiffre comprend les personnes tuées par des bombardements ou dans des incendies causés par des frappes de missiles russes, ainsi que celles qui sont mortes de blessures causées par des éclats d’obus, de maladies non traitées, d’un manque de médicaments ou d’être piégées sous les décombres, a déclaré le maire.

Dans le quartier nord-est de la ville, des groupes de reconnaissance et de sabotage russes ont tenté de s’emparer de l’hôtel Mir et de la zone qui l’entoure, a déclaré Striuk.

Des indices de la stratégie de la Russie pour le Donbass peuvent être trouvés à Marioupol, où Moscou consolide son contrôle grâce à des mesures telles que des programmes de diffusion contrôlés par l’État et des programmes scolaires révisés, selon une analyse de l’Institute for the Study of War, un groupe de réflexion de Washington.

Le général Phillip Breedlove, ancien chef du Commandement européen des États-Unis pour l’OTAN, a déclaré vendredi lors d’un panel organisé par l’Institut du Moyen-Orient basé à Washington que la Russie semble avoir « une fois de plus ajusté ses objectifs, et avec crainte maintenant, il semble qu’ils essaient de consolider et renforcer les terres dont ils disposent plutôt que de se concentrer sur leur expansion. »

Cette poussée agressive pourrait cependant se retourner contre lui en épuisant sérieusement l’arsenal russe. Faisant écho à une évaluation du ministère britannique de la Défense, l’analyste militaire Oleh Zhdanov a déclaré que la Russie déployait des chars T-62 vieux de 50 ans, « ce qui signifie que la deuxième armée du monde est à court d’équipements modernisés ».

Les rebelles soutenus par la Russie ont déclaré vendredi qu’ils avaient pris le contrôle de Lyman, la grande plaque tournante ferroviaire de Donetsk au nord de deux autres villes clés encore sous contrôle ukrainien. Le conseiller présidentiel ukrainien Oleksiy Arestovych a reconnu la perte jeudi soir, bien qu’un porte-parole du ministère ukrainien de la Défense ait rapporté vendredi que ses soldats avaient contré les tentatives russes de les repousser complètement.

Alors que les espoirs de l’Ukraine d’arrêter l’avancée russe s’estompaient, le ministre des Affaires étrangères Dmytro Kuleba a plaidé auprès des nations occidentales pour des armes lourdes, affirmant que c’était le seul domaine dans lequel la Russie avait un net avantage.

« Sans artillerie, sans systèmes de lance-roquettes multiples, nous ne pourrons pas les repousser », a-t-il déclaré.

Le département américain de la Défense n’a pas confirmé un rapport de CNN selon lequel l’administration Biden se préparait à envoyer des systèmes de roquettes à longue portée en Ukraine, peut-être dès la semaine prochaine. «Nous sommes certainement attentifs et conscients des demandes ukrainiennes, privées et publiques, concernant ce que l’on appelle un système de fusées à lancement multiple. Et je ne devancerai pas les décisions qui n’ont pas encore été prises », a déclaré le porte-parole du Pentagone, John Kirby.

Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a averti que la fourniture de roquettes pouvant atteindre son pays représenterait « une étape des plus sérieuses vers une escalade inacceptable ». Il a parlé dans une interview avec RT Arabic diffusée vendredi.

Juste au sud de Sievierodonetsk, des volontaires espéraient évacuer 100 personnes d’une petite ville. Ce fut un processus laborieux : de nombreuses personnes évacuées de Bakhmut étaient âgées ou infirmes et devaient être transportées hors des immeubles d’habitation sur des civières souples et des fauteuils roulants.

Des minibus et des camionnettes ont traversé la ville, en ramassant des dizaines pour la première étape d’un long voyage vers l’ouest.

« Bakhmut est une zone à haut risque en ce moment », a déclaré Mark Poppert, un volontaire américain travaillant avec l’organisation caritative britannique RefugEase. « Nous essayons de faire sortir le plus de monde possible. »

Au nord, la Biélorussie voisine – utilisée par la Russie comme base de rassemblement avant l’invasion – a annoncé vendredi qu’elle envoyait des troupes vers la frontière ukrainienne.

En Extrême-Orient russe, un député législatif a offert une rare démonstration d’opposition à la guerre en Ukraine, exigeant la fin de l’opération militaire et le retrait des troupes russes. « Nous comprenons que si notre pays n’arrête pas l’opération militaire, nous aurons plus d’orphelins dans notre pays », a déclaré vendredi Leonid Vasyukevich du Parti communiste lors d’une réunion de l’Assemblée législative régionale de Primorsk dans le port pacifique de Vladivostok.

Ses propos, qu’il a adressés au président Vladimir Poutine, ont été diffusés dans une vidéo diffusée sur un Telegram. Un autre député a suivi pour soutenir les vues de Vasyukevich. Mais le président de l’Assemblée législative a ensuite publié une déclaration qualifiant ces propos de « provocation politique » non soutenue par la majorité des législateurs.

Karmanau a rapporté de Lviv, en Ukraine. Andrea Rosa à Kharkiv, en Ukraine, Andrew Katell à New York et des journalistes AP du monde entier ont contribué.

Cette histoire a été éditée pour corriger le fait que 1 500 personnes sont mortes à Sievierodonetsk seulement, et non dans la région du Donbass dans son ensemble.

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