L’Ukraine affirme que l’offensive russe dans l’Est prend de l’ampleur

IRPIN, Ukraine (AP) – L’offensive de Moscou dans l’est de l’Ukraine s’est accélérée alors que plusieurs zones ont été fortement bombardées jeudi, au milieu des soupçons que le président russe Vladimir Poutine veut remporter un succès majeur sur le champ de bataille à temps pour le jour de la victoire, l’une des fêtes les plus fières de la Russie, en mai. 9.

Les autorités ukrainiennes ont signalé d’intenses tirs russes dans le Donbass – le cœur industriel oriental que le Kremlin est déterminé à capturer – et près de Kharkiv, une ville du nord-est située en dehors du Donbass mais considérée comme la clé de l’offensive.

Dans la ville portuaire en ruine de Marioupol, dans le sud du pays, des combattants ukrainiens se sont terrés dans l’aciérie qui représente la dernière poche de résistance. Et les autorités ont averti qu’un manque d’eau potable dans la ville pourrait entraîner des épidémies de maladies mortelles.

Les nouvelles attaques sont survenues alors que le chef des Nations Unies examinait les destructions dans les petites villes à l’extérieur de Kiev, qui ont vu certaines des pires horreurs du premier assaut de la guerre. Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a condamné les atrocités commises dans des villes comme Bucha, où des preuves de massacres de civils ont été trouvées après le retrait de la Russie face à une résistance étonnamment acharnée.

« Partout où il y a une guerre, le prix le plus élevé est payé par les civils », a déploré António Guterres en visitant la banlieue bombardée d’Irpin à Kiev. Il a réitéré l’importance d’enquêter sur les crimes de guerre présumés.

Obtenir une image complète de la bataille qui se déroule dans l’est a été difficile car les frappes aériennes et les barrages d’artillerie ont rendu extrêmement dangereux les déplacements des journalistes. Plusieurs journalistes ont déjà été tués dans la guerre, maintenant dans son troisième mois.

En outre, l’Ukraine et les rebelles soutenus par Moscou qui combattent dans l’est ont introduit des restrictions strictes sur les reportages depuis la zone de combat.

Les responsables occidentaux disent que l’objectif apparent du Kremlin est de prendre le Donbass en encerclant et en écrasant les forces ukrainiennes du nord, du sud et de l’est.

Mais jusqu’à présent, les troupes russes et leurs forces séparatistes alliées semblent n’avoir fait que des gains mineurs, prenant plusieurs petites villes alors qu’elles tentent d’avancer en groupes relativement petits contre une résistance ukrainienne farouche.

Certains analystes disent que le retard dans le lancement d’une offensive à part entière peut refléter la décision de Poutine d’attendre que ses forces soient prêtes pour une bataille décisive – plutôt que de se précipiter et de risquer un autre échec, comme la tentative avortée de prendre d’assaut Kiev, qui pourrait ébranler son règne. au milieu de la détérioration des conditions économiques à la maison en raison des sanctions occidentales.

De nombreux observateurs s’attendent à ce que Poutine tente de revendiquer une grande victoire à l’est d’ici le Jour de la Victoire, qui marque la défaite de l’Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale.

Poutine, comme beaucoup de ses prédécesseurs, utilise souvent les fêtes et anniversaires russes patriotiques pour faire des annonces. En mars, il a profité d’un rassemblement dans un stade de Moscou pour célébrer le huitième anniversaire de l’annexion par la Russie de la péninsule de Crimée, prise à l’Ukraine.

La découverte des massacres autour de Kiev a contribué à galvaniser le soutien à l’Ukraine en Occident. Le Premier ministre bulgare Kiril Petkov a promis que son pays se joindrait à d’autres pour fournir une assistance militaire alors qu’il visitait une autre scène d’atrocités à l’extérieur de Kiev, à Borodyanka.

« Nous ne pouvons pas être indifférents. On ne peut pas dire que c’est un problème ukrainien. Nous ne pouvons pas dire que certaines personnes meurent, mais cela ne nous intéresse pas », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas seulement la bataille pour l’Ukraine, mais c’est à la civilisation de choisir quel camp prendre. »

La Bulgarie, sous un nouveau gouvernement libéral qui a pris ses fonctions l’automne dernier, a rompu bon nombre de ses anciens liens avec Moscou et soutenu des mesures punitives contre le Kremlin.

La visite du dirigeant bulgare est intervenue un jour après que la Russie a coupé l’approvisionnement en gaz naturel de son pays et de la Pologne, membre de l’OTAN.dans ce qui était considéré comme une tentative de punir et de diviser l’Occident.

Alors que la Russie poursuit son offensive, les civils sont à nouveau les plus touchés.

« Ce n’est pas seulement effrayant. C’est quand votre estomac se contracte à cause de la douleur », a déclaré Tatiana Pirogova, une habitante de Kharkiv. « Quand ils tournent pendant la journée, ça va toujours, mais le soir venu, je ne peux pas décrire à quel point c’est effrayant. »

L’armée ukrainienne a déclaré que les troupes russes soumettaient plusieurs endroits du Donbass à des « tirs intenses » et qu’au cours des dernières 24 heures, les forces ukrainiennes avaient repoussé six attaques dans la région.

Quatre civils ont été tués dans des bombardements intensifs de zones résidentielles de la région de Louhansk dans le Donbass, selon le gouverneur régional.

Des colonnes de fumée pouvaient être vues s’élever à différents endroits de la région de Donetsk dans le Donbass, et l’artillerie et les sirènes se faisaient entendre par intermittence.

Des photos satellites analysées par l’Associated Press ont également montré des preuves de tirs russes intenses sur Marioupol ces derniers jours.

Une vidéo mise en ligne par le régiment ukrainien Azov à l’intérieur de l’usine sidérurgique montre des gens passant au peigne fin les décombres pour enlever les morts et aider les blessés. Le régiment a déclaré que les Russes avaient frappé un hôpital souterrain improvisé et sa salle d’opération, tuant un nombre indéterminé de personnes. La vidéo n’a pas pu être vérifiée de manière indépendante.

Des centaines de milliers d’habitants de Marioupol ont fui. Les autorités ont déclaré que les quelque 100 000 personnes qui restent courent le risque de maladies comme le choléra et la dysenterie.

« Des épidémies mortelles pourraient éclater dans la ville en raison du manque d’approvisionnement centralisé en eau et d’égouts », a déclaré le conseil sur l’application de messagerie Telegram. Elle fait état de corps en décomposition sous les décombres et d’une pénurie « catastrophique » d’eau potable et de nourriture.

La Russie, quant à elle, a déclaré qu’une ville sous son contrôle dans le sud avait été la cible de tirs. Dans ce qui aurait pu être une contre-attaque ukrainienne, une série d’explosions a explosé près de la tour de télévision mercredi soir à Khersonoccupée par les forces russes depuis le début de la guerre.

Les explosions ont au moins temporairement interrompu les chaînes russes.

L’Ukraine a exhorté ses alliés à envoyer encore plus de matériel militaire pour repousser les Russes. Le président américain Joe Biden prévoit au Congrès de verser 33 milliards de dollars supplémentaires pour aider l’Ukraine.

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Keyton a rapporté de Kiev, en Ukraine. Les journalistes d’Associated Press Jon Gambrell et Yuras Karmanau à Lviv, Mstyslav Chernov à Kharkiv, Yesica Fisch à Sloviansk et le personnel de l’AP du monde entier ont contribué à ce rapport.

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