L’UE va acheminer les vaccins COVID vers les Balkans après les expéditions de la Chine et de la Russie

VIENNE / BRUXELLES (Reuters) – L’Union européenne expédiera plus d’un demi-million de vaccins contre le COVID-19 aux Balkans occidentaux d’ici août en utilisant pour la première fois dans la région un mécanisme de partage de vaccins destiné à aider ses voisins les plus pauvres et à défier les Chinois et Influence russe.

La décision de l’UE intervient après que la Chine et la Russie ont distribué des millions de doses de leurs vaccins dans la région, dont les pays sont candidats à l’adhésion à l’UE, et des mois après la mise en place du mécanisme de partage des vaccins de l’UE.

« Malgré la pénurie mondiale actuelle, l’UE fournira des vaccins vitaux pour les Balkans occidentaux », a déclaré mardi Oliver Varhelyi, le commissaire européen responsable de la région, lors d’une conférence de presse.

Le bloc prévoit d’acheminer 651000 doses de vaccins contre le coronavirus BioNTech-Pfizer à partir de début mai vers la Bosnie, l’Albanie, la Macédoine du Nord, le Kosovo, le Monténégro et la Serbie.

«Avec cette initiative, nous montrons que nous ne quittons pas la région», a déclaré le ministre autrichien des Affaires étrangères Alexander Schallenberg.

Son pays, État successeur d’un empire qui s’étendait autrefois profondément dans les Balkans, entretient des liens étroits avec les pays de la région et y coordonne l’expédition des vaccins achetés par l’UE.

La Commission européenne a présenté des plans pour un mécanisme de partage des vaccins en janvier, mais les pays de l’UE ont eu du mal à les partager avec des voisins plus pauvres au milieu des retards d’approvisionnement qui ont entravé leur propre déploiement de vaccins.

La Serbie, principal destinataire de vaccins chinois et russes de la région, a déjà l’un des taux de vaccination les plus élevés d’Europe et a brièvement partagé certaines de ses photos avec ses voisins.

Malgré cette aide, les cinq autres pays des Balkans qui devraient recevoir des doses de l’UE ont eu du mal à vacciner les personnes. En Bosnie, la pénurie de vaccins a conduit à des manifestations de rue.

Les vaccins partagés par l’UE seront achetés avec des fonds de l’UE donnés aux pays des Balkans.

L’envoi de vaccins à l’étranger reste un sujet controversé dans une phase où la production mondiale de vaccins est encore insuffisante pour répondre à la demande.

«Il n’y a absolument aucun lien ici avec la fourniture de vaccins en Autriche et dans d’autres États membres (de l’UE)», a déclaré Schallenberg, dont le gouvernement est confronté à une frustration croissante du public face à la lenteur des vaccinations.

«Ces doses ne proviennent pas d’un quota national. Ce sont des doses de vaccin que l’UE a explicitement obtenues dès le début dans le but de les transmettre aux partenaires. »

Un responsable de l’UE a déclaré que sur les 600 millions de doses de vaccins Pfizer-BioNTech que l’UE avait obtenues pour cette année, certaines avaient été mises de côté pour être expédiées à l’étranger.

Les doses seront distribuées en fonction des pays qui en ont le plus besoin, a déclaré Schallenberg. La Bosnie obtiendra la plus grande part avec 214 000 doses, suivie de l’Albanie avec 145 000 et de la Macédoine du Nord avec 119 000 doses. La Serbie est la dernière avec 36 000.

(1 USD = 0,8309 euros)