L’UE se prépare à resserrer les règles d’exportation de vaccins après le crachement du Royaume-Uni

Bruxelles prévoit d’élargir la capacité de l’UE à arrêter les exportations de vaccins contre le coronavirus dans les différends d’approvisionnement tels que sa bataille croissante avec le Royaume-Uni et AstraZeneca.

Les propositions de la Commission européenne élargiraient la base des freins contre les fabricants de jab qui manquent les objectifs de livraison et les pays qui importent de l’UE mais refusent d’exporter leur propre production de vaccins, ont déclaré des responsables.

Les plans, qui doivent être dévoilés mercredi, visent à renforcer la capacité du bloc européen à atténuer la pression sur l’approvisionnement en vaccins dont il a souffert dans son pays, tout en exportant des dizaines de millions de doses vers le reste du monde.

Les mesures pourraient augmenter la pression sur le Royaume-Uni dans son approvisionnement d’AstraZeneca avec le bloc, car les nouvelles propositions pourraient en principe permettre à l’UE d’arrêter les expéditions de vaccins BioNTech / Pfizer et Moderna fabriqués dans le bloc vers la Grande-Bretagne.

Les responsables de l’UE ont souligné que les mesures d’exportation proposées avaient été élaborées pour donner au bloc une flexibilité maximale pour faire face aux problèmes existants et aux futurs différends avec les fabricants de vaccins ou d’autres pays. Dans le cadre des règles, la liste des pays exemptés du régime d’exportation sera réduite.

«Ce n’est pas spécifique à une entreprise et ce n’est pas spécifique à un pays», a déclaré un responsable. «Nous sommes la pharmacie du monde en ce moment. Si cela continue, il est vraiment important que les Européens obtiennent leur juste part de vaccins. »

La décision d’injecter ce que la commission appelle «réciprocité et proportionnalité» dans le commerce des vaccins reflète un durcissement de l’humeur dans les capitales des États membres alors que la campagne de vaccination de l’UE est en retard par rapport à celles du Royaume-Uni et des États-Unis.

Les propositions de la commission devraient être discutées par les dirigeants de l’UE lors d’un sommet vidéo cette semaine qui se concentrera sur les efforts visant à accélérer la réponse du bloc à la pandémie alors que certains pays sont frappés par une troisième vague.

Le plan de Bruxelles s’appuie sur un régime de contrôle des exportations Covid-19 lancé en janvier pour donner aux États membres et à la Commission le pouvoir de bloquer les exportations de vaccins par les entreprises qui n’ont pas respecté leurs engagements d’approvisionnement envers l’UE. L’Italie a utilisé les contrôles pour arrêter l’exportation de 250 000 doses du médicament Oxford / AstraZeneca vers l’Australie au début du mois de mars.

Les contrôles à l’exportation élargis pourraient également être utilisés pour bloquer les exportations vers des pays ayant des taux de vaccination plus élevés que l’UE ou où des pays utilisaient des fournitures du bloc européen pour servir les «touristes vaccinés» qui volent pour se faire vacciner, ont déclaré des responsables. Les mesures resteraient discrétionnaires sans interdiction automatique de toute expédition, ont-ils souligné.

Maros Sefcovic, le vice-président de la commission qui supervise les relations avec le Royaume-Uni, a déclaré mardi lors d’une conférence de presse que les partenaires de l’UE devaient comprendre que le bloc voulait faire fabriquer sa «juste part» de vaccins sur son territoire.

Alors que 70 millions de doses de vaccin avaient été livrées au sein de l’UE, 41,5 millions avaient été exportées vers 33 pays, a-t-il déclaré, ajoutant que le bloc invitait ses partenaires à être aussi «à venir, aussi transparents et aussi ouverts que nous».

Cette décision sera considérée comme un coup particulier à Londres, qui n’a pas réussi à envoyer de vaccins AstraZeneca vers l’UE alors même que le bloc a exporté plus de 10 millions de doses de jabs rivaux – principalement de Pfizer – vers la Grande-Bretagne au cours des deux derniers mois.

«Le mécanisme d’exportation actuel a montré à tout le monde que nous sommes le premier exportateur de vaccins au monde. Il est également devenu clair que l’Europe est seule dans cette approche de partenariat », a déclaré Manfred Weber, le chef du puissant groupe du parti populaire européen au Parlement européen.

«Par conséquent, nous devons maintenant passer à l’étape suivante, renforcer nos restrictions et limiter les exportations vers d’autres pays producteurs de vaccins qui ont refusé de livrer des vaccins en Europe.»

Il a averti que si le Royaume-Uni continuait de refuser une approche de «marchés ouverts» pour les vaccins, l’UE devrait aller plus loin en introduisant une «restriction générale à l’exportation» pour tous les vaccins produits dans l’UE.

En réponse aux questions sur les mesures proposées, un porte-parole de Boris Johnson, Premier ministre britannique, a déclaré que la Grande-Bretagne attendait de l’UE «qu’elle respecte son engagement de ne pas restreindre les exportations des entreprises qui remplissent leurs obligations».

Johnson, plus tôt mardi, a déclaré lors d’une conférence de presse à Downing Street que la production de vaccins était une « opération internationale, produite par la collaboration entre scientifiques internationaux ».

«Dans ce pays, nous ne croyons pas aux blocages de tout type de vaccins ou de matériel vaccinal», a-t-il déclaré. «C’est quelque chose dans lequel ce pays ne rêve pas de s’engager.»