L’UE renonce à 100 millions de vaccins J&J et envisage de donner d’autres doses – sources

L’Union européenne a décidé de ne pas prendre d’option pour acheter 100 millions de doses du vaccin COVID-19 de Johnson & Johnson (JNJ.N) et envisage de faire don de 100 millions de doses supplémentaires facultatives, si elles sont commandées, ont déclaré des responsables européens.

Les discussions montrent une baisse de confiance dans le vaccin à dose unique, qui était initialement présenté comme crucial pour une campagne de vaccination réussie en Europe, mais a été largement relégué à un choix de secours après des problèmes de sécurité et d’approvisionnement.

Fin mars, l’UE a laissé expirer le délai de commande de 100 millions de doses supplémentaires, ont déclaré à Reuters trois responsables européens ayant une connaissance directe des contrats avec les fabricants de vaccins, révélant une clause confidentielle du contrat avec J&J qui n’avait pas été divulguée auparavant.

En vertu du contrat, l’UE a commandé 200 millions de doses de vaccin et avait des options pour acheter 200 millions supplémentaires en deux tranches distinctes.

Le délai pour la deuxième option pour les 100 millions de doses restantes expire fin juin, mais aucune décision n’a encore été prise quant à son exercice, ont déclaré les responsables.

Un porte-parole de la Commission européenne a refusé de commenter l’affaire.

Les problèmes d’approvisionnement de l’entreprise pourraient jouer un rôle dans la décision.

Dans le cadre de la commande initiale, J&J s’est engagé à livrer 55 millions de doses à l’UE d’ici la fin juin, mais n’en a expédié jusqu’à présent qu’environ 12 millions, selon un responsable de la Commission européenne ayant accès aux derniers chiffres de livraison.

Les gouvernements de l’UE « ont fait part de leurs inquiétudes face aux retards actuels », a déclaré le porte-parole de l’UE.

Deux lots fabriqués aux États-Unis contenant des millions de vaccins sont en attente depuis des semaines alors que l’Agence européenne des médicaments (EMA) évalue leur sécurité après des cas de contamination dans une usine gérée par le sous-traitant J&J Emergent (EBS.N) aux États-Unis.

Dans un autre contretemps, Johnson & Johnson a également brièvement suspendu les livraisons à l’UE juste après leur début en avril pour des raisons de santé. Le vaccin a été associé à des cas très rares mais graves de caillots sanguins.

J&J a refusé de commenter les problèmes d’approvisionnement et les commandes facultatives de l’UE, mais a réitéré son engagement à fournir au bloc 200 millions de doses.

DES DONS?

L’UE a obtenu suffisamment de vaccins auprès d’autres fournisseurs pour immuniser sa population adulte en été, selon des estimations internes, et a également un important contrat avec Pfizer/BioNTech (PFE.N) (22UAy.DE) pour les prochaines années, si des rappels sont nécessaire.

Cependant, l’UE envisage toujours l’ordre possible de doses facultatives de J&J, principalement dans l’intention de les donner aux pays les plus pauvres, ont déclaré les responsables.

L’UE s’est jusqu’à présent engagée à faire don d’au moins 100 millions de doses excédentaires d’ici la fin de l’année.

COVAX, un programme de vaccination codirigé par l’Organisation mondiale de la santé, n’a jusqu’à présent livré qu’environ 80 millions de doses à près de 130 pays avec une population combinée de plusieurs milliards.

Avant de rencontrer des problèmes d’approvisionnement, COVAX prévoyait d’expédier au moins 2 milliards de doses d’ici la fin de l’année. Elle compte désormais largement sur les dons pour atteindre cet objectif.

Certaines des doses supplémentaires de J&J de l’UE, si elles sont commandées, pourraient être offertes à COVAX, ont déclaré les responsables. Mais certains pays de l’UE peuvent également décider d’en garder pour leurs propres populations.

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