L’UE perd une offre pour des livraisons plus rapides de vaccins AstraZeneca

LONDRES, 18 juin (Reuters) – L’Union européenne a perdu vendredi sa tentative d’accélérer les livraisons de vaccins COVID-19 d’AstraZeneca, la première de ses contestations judiciaires contre le fabricant de médicaments qui a secoué le bloc alors qu’il se précipitait pour consolider ses approvisionnements.

AstraZeneca (AZN.L) a déclaré que l’UE avait perdu son procès, mais la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que la décision du tribunal soutenait son point de vue selon lequel le géant pharmaceutique anglo-suédois n’avait pas honoré ses engagements.

La dispute a plongé l’UE dans la crise plus tôt cette année alors que les États, sous pression pour accélérer les vaccinations, se sont précipités pour obtenir des vaccins. Bruxelles a depuis largement coupé les ponts avec AstraZeneca, choisissant de ne plus acheter de ses vaccins pour l’instant.

Le fabricant de médicaments s’était engagé à faire de son mieux pour livrer 300 millions de doses au bloc des 27 pays d’ici la fin juin, mais les retards de production l’ont amené à réviser ce chiffre à 100 millions de vaccins.

Cela a retardé la campagne de vaccination de l’UE, car le bloc avait initialement parié sur AstraZeneca pour livrer le plus gros volume, déclenchant une dispute amère et une action en justice de l’UE pour obtenir au moins 120 millions de doses d’ici la fin juin.

Cependant, le juge a décidé qu’AstraZeneca ne devait livrer que 80,2 millions de doses avant la date limite du 27 septembre. Le fabricant de médicaments a déclaré qu’il « dépasserait considérablement » ce chiffre d’ici la fin juin.

Le tribunal a déclaré dans un communiqué qu’AstraZeneca devait livrer 15 millions de doses d’ici le 26 juillet, 20 autres millions d’ici le 23 août et 15 autres millions d’ici le 27 septembre, pour atteindre un total de 50 millions de doses, qui s’ajoutent aux 30 millions. qui avait été remis à l’UE au début de l’affaire.

En cas de non-respect des délais de la décision, AstraZeneca s’exposerait à une amende de « 10 euros (11,8 $) par dose non délivrée », a déclaré le juge, moins que les 10 euros par dose et par jour d’amende que l’UE avait demandés dans le cadre de son action en justice. .

AstraZeneca restera tenu de faire de son mieux pour livrer 300 millions de doses à l’UE, et une nouvelle audience doit se tenir en septembre lorsque le respect du contrat sera à nouveau évalué, selon la décision.

L’UE avait demandé que les 300 millions de doses soient livrées d’ici la fin septembre, mais le tribunal n’a pas fixé de date limite.

Les données de l’UE montrent que la société a déjà expédié près de 70 millions de doses, dont plus de la moitié ont été livrées après le début de la procédure judiciaire.

Cela amène AstraZeneca sur le point de répondre déjà à l’exigence du tribunal de 80 millions de doses au total d’ici le 27 septembre.

INFRACTION GRAVE

Un avocat de l’UE a également déclaré que le jugement signifiait qu’en tant que preuve de ses meilleurs efforts, AstraZeneca devra livrer des vaccins COVID-19 à partir d’une usine en Grande-Bretagne, si nécessaire pour respecter ses engagements avec l’UE.

La société avait déclaré qu’elle ne pouvait pas livrer immédiatement à l’UE les doses d’une usine d’Oxford BioMedica (OXB.L) car elle devait d’abord approvisionner la Grande-Bretagne.

La décision a déclaré qu’AstraZeneca pourrait avoir commis une grave violation du contrat en réservant la production d’Oxford BioMedica au marché britannique. Cependant, une décision finale à ce sujet sera prise dans une deuxième affaire judiciaire.

AstraZeneca a déclaré que le tribunal avait conclu que l’UE n’avait aucune exclusivité ou droit de priorité sur les autres parties.

« Le jugement a également reconnu que les difficultés rencontrées par AstraZeneca dans cette situation sans précédent ont eu un impact substantiel sur le retard », a-t-il déclaré dans un communiqué.

« AstraZeneca attend maintenant avec impatience une collaboration renouvelée avec la Commission européenne pour aider à lutter contre la pandémie en Europe. »

L’UE a lancé le mois dernier une deuxième action en justice contre AstraZeneca pour rupture présumée du contrat d’approvisionnement, qui se poursuivra après l’été. La décision de vendredi portait sur la question de savoir si AstraZeneca devait accélérer les livraisons de vaccins.

Reportage de Francesco Guarascio et Muvija M; écrit par Alistair Smout; édité par David Evans

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