L’UE déclare que les masques faciaux ne posent pas de risques pour la santé après qu’un rapport suscite des inquiétudes
Un homme portant un masque protecteur passe devant une illustration d’un virus à l’extérieur d’un centre scientifique régional au milieu de l’épidémie de maladie à coronavirus (COVID-19), à Oldham, en Grande-Bretagne, le 3 août 2020. REUTERS/Phil Noble
BRUXELLES, 8 novembre (Reuters) – Les autorités européennes affirment qu’il n’y a aucune preuve concluante d’un risque de cancer lié aux masques synthétiques et ont exhorté les gens à continuer de les porter après qu’une étude belge a averti le mois dernier qu’ils pourraient contenir des agents cancérigènes.
Les masques faciaux sont largement considérés comme des outils essentiels pour réduire la propagation du COVID-19 et sont devenus un article de tous les jours pour une grande partie de la population mondiale pendant la pandémie.
Un rapport publié en octobre par l’organisme de santé publique belge Sciensano a déclaré avoir trouvé du dioxyde de titane (TiO2), une substance potentiellement dangereuse, dans les masques synthétiques qu’il a examinés, y compris les modèles couramment portés.
Le dioxyde de titane est utilisé comme colorant blanc et agent matifiant dans les masques et les produits textiles, ainsi que dans les crèmes solaires, les peintures et les produits alimentaires tels que les soupes et les chewing-gums.
La Commission européenne, l’organe exécutif de l’UE, a déclaré qu’il n’y avait actuellement aucune preuve suggérant que la présence de dioxyde de titane dans les masques faciaux posait un risque pour la santé et a recommandé leur utilisation continue.
« À la lumière des éléments actuellement disponibles, il ne peut être conclu que les masques faciaux FFP ou les masques chirurgicaux, qui peuvent contenir du TiO2, peuvent présenter un risque pour la santé », a déclaré à Reuters un porte-parole de la Commission interrogé sur le rapport Sciensano.
Le ministre belge de la Santé, Frank Vandenbroucke, dans une déclaration à la suite de la publication de l’étude, a déclaré que des recherches supplémentaires étaient nécessaires, mais a exhorté le public à continuer à utiliser des masques car il n’y avait aucune preuve qu’ils posaient un risque grave pour la santé.
Il a également déclaré que la Belgique prévoyait de forcer les fabricants à divulguer la présence de dioxyde de titane dans les masques faciaux.
Une porte-parole du Conseil supérieur belge de la santé, qui conseille le gouvernement sur les questions de santé, a déclaré que les risques potentiels pour la santé ne « l’emportaient pas sur l’avantage de leur utilisation pour prévenir la contamination au COVID-19 ».
Selon l’étude belge, des nanoparticules de dioxyde de titane ont été trouvées dans des masques en tissus synthétiques non tissés, et dans ceux contenant des fibres de nylon et de polyester.
Joris Van Loco, l’un des auteurs du rapport, a déclaré à Reuters que des particules de TiO2 avaient été trouvées dans la plupart des masques couramment utilisés, y compris des modèles textiles réutilisables et à usage unique, des masques chirurgicaux et des respirateurs FFP.
Les résultats préliminaires du rapport indiquent qu’un risque pour la santé est « possible pour de nombreux masques faciaux examinés », mais indiquent que des recherches supplémentaires sont nécessaires. Il a recommandé que l’utilisation de dioxyde de titane dans les masques faciaux soit limitée jusqu’à ce qu’il y ait des preuves concluantes.
Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) de l’Organisation mondiale de la santé (CIRC) répertorie le dioxyde de titane comme un cancérogène possible.
La Belgique a fait part de ses inquiétudes pour la première fois en février, lorsqu’elle a déconseillé au public d’utiliser des lots de masques faciaux précédemment distribués gratuitement après qu’il soit apparu qu’ils contenaient des nanoparticules d’argent et de TiO2.
La Commission européenne a proposé d’interdire le dioxyde de titane dans les aliments dès la mi-2022 après que l’agence de sécurité alimentaire de l’UE a déclaré que la substance n’était plus sûre car les effets cancérigènes ne pouvaient pas être exclus lorsqu’elle est ingérée.
Reportage de Francesco Guarascio @fraguarascio; Montage par Jon Boyle et Nick Tattersall
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