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Loups, marmottes, éclairs ? L’école de technologie Meriden lance un projet de rebranding.


MERIDEN – C’était vendredi matin dans la classe de technologie graphique de Roy Stout à l’école secondaire technique HC Wilcox. Ses étudiants avaient été plongés dans un projet de rebranding pour un client qui impliquait la conception d’un nouveau logo.

Le client qui change de marque ? Leur propre école. C’est parce que l’été dernier, les responsables de Wilcox, qui fait partie du Connecticut Technical High School System, ont commencé à retirer les Indiens en tant que mascotte de l’école et à la remplacer par une nouvelle.

Ce processus a commencé après que les législateurs de l’État ont voté sur un projet de loi d’exécution du budget de l’État qui comprenait une disposition visant à retenir l’aide locale sur les revenus des jeux tribaux des municipalités dont les mascottes sont associées aux Amérindiens.

Ce projet de loi ne mentionnait pas CT Tech System comme bénéficiaire des revenus des jeux. Pourtant, les responsables ont décidé que le moment était venu pour un nouveau surnom et une nouvelle mascotte.

Ainsi, plus tôt ce mois-ci, les dirigeants de Wilcox ont annoncé une courte liste de surnoms potentiels. Certains d’entre eux sont allitératifs, comme les loups, les chats sauvages, les marmottes ou les baleiniers. D’autres font un clin d’œil aux programmes de métiers de l’école et à ses sentiers pédestres de proximité : Lightning et Trailblazers. L’école a demandé aux membres de la communauté de l’aider en choisissant leur surnom préféré dans un sondage disponible en ligne sur le site Web de l’école https://wilcox.cttech.org/.

Cette enquête sera ouverte jusqu’au 19 novembre. Le lundi suivant, les responsables ont prévu un forum au cours duquel ils dévoileront les résultats de cette enquête. Le forum aura lieu ce soir-là, à 18 h, à l’école. Les responsables espèrent également que le forum sera l’occasion d’avoir une conversation productive sur l’utilisation des mascottes que les dirigeants amérindiens du Connecticut et du pays ont longtemps déclaré promouvoir les stéréotypes et déformer les cultures autochtones.

« Wilcox Tech a entendu diverses parties prenantes concernant la modification de la mascotte indienne et il est clair que le moment est venu. Le nom et les images de la mascotte sont insensibles à la communauté amérindienne et son utilisation continue n’est pas représentative de la culture d’inclusion, de respect et de compréhension que Wilcox Tech s’efforce de favoriser », a déclaré la directrice de Wilcox, Stacy Butkus, dans une lettre à la communauté scolaire.

Butkus, dans cette lettre, a déclaré que les dirigeants de Wilcox comprennent que certains membres de la communauté scolaire peuvent avoir « des opinions bien arrêtées sur le changement et nous sommes impatients d’avoir des conversations productives qui contribueront à rendre notre communauté plus forte et plus accueillante ».

Lori Potter, directrice des affaires publiques de la nation tribale Mashantucket Pequot, dans une déclaration au Record-Journal, a déclaré que la nation s’oppose à l’utilisation de tous les surnoms, mascottes et images amérindiens, sauf lorsque les écoles et les équipes sportives ont reçu le « consentement écrit » de tribus situées dans la même région géographique de ces écoles et équipes.

« … le MPTN appelle à la fin de l’appropriation à grande échelle des images, de la culture et des noms amérindiens dans toutes sortes de contextes commerciaux qui continuent de promouvoir les stéréotypes, de déformer la culture autochtone et de créer un préjudice durable pour les nations tribales et leurs citoyens », a écrit Potter.

Les étudiants en technologie graphique qui se sont entretenus avec le Record-Journal ont exprimé leur enthousiasme à l’idée que Wilcox adopte un nouveau surnom, ce que beaucoup d’entre eux souhaitaient, et conçoive un nouveau logo. Ils ont dévoilé quelques idées visuelles pour des mascottes potentielles.

Haley Pericozzi, l’une de ces élèves, travaillait sur une mascotte « Loups », tout comme quelques-uns de ses camarades de classe. Parce que ce surnom et le nom de l’école commencent tous les deux par « W » – le couple a un bon flux, a expliqué Pericozzi.

Les couleurs de l’école — bleu et jaune — ne changeront pas.

Emma Quinn, une collègue senior, a dévoilé un croquis d’une potentielle mascotte de marmotte. Ses joues étaient gonflées alors qu’il soufflait dans un sifflet. Elle l’a esquissé, morceau par morceau, sur l’ordinateur devant elle.

« On les appelle aussi des cochons siffleurs », a déclaré Quinn à propos de la marmotte. C’est parce qu’ils siffleront pour avertir les autres marmottes du danger à proximité.

Quinn a dit qu’elle ne voulait pas d’une mascotte trop agressive et elle trouve la marmotte attrayante.

« Je voudrais ça sur un sweat-shirt », a-t-elle déclaré.

« J’aime la façon dont nous changeons la mascotte », a ajouté Quinn, tout en notant, « en tant que senior, cela ne va pas vraiment nous affecter. Mais il serait intéressant de voir ce que cela donne.

Butkus, quant à lui, préférait une mascotte Lightning.

« J’adore le Lightning », a déclaré Butkus aux étudiants de Stout, tout en notant qu’elle n’essayait pas d’influencer le processus. « Je pensais que lorsque les équipes entraient dans le gymnase, nous pourrions jouer au tonnerre [over the speakers] », a-t-elle déclaré, imaginant le logo Wilcox « WT » orné d’un éclair. « Nous sommes brillants. Nous sommes choquants.

Stout a expliqué que les étudiants de sa classe suivent un processus de rebranding comparable à celui des industries de la publicité et du marketing. Ils commencent par des vignettes et des images brutes, qu’ils développeront en des conceptions plus complètes.

La réflexion de groupe suivra. Ensuite, les conceptions potentielles seront affichées sur le tableau blanc de sa classe pour recueillir des commentaires.

«Et à partir de là, nous éliminerons en quelque sorte les choses et modifierons quelques éléments pour les améliorer. Nous allons passer par une autre révision et continuer à travailler comme ils le feraient dans une agence de publicité ou une entreprise de marketing », a déclaré Stout.

Vendredi matin, Wilcox avait reçu plus de 1 600 réponses à son sondage. Les premiers favoris semblent être les loups et les marmottes.

Mallory Kroher, un autre senior de Graphics Technology, travaillait sur un design Wolves qui incorporait des dégradés de couleurs de l’école. Elle a commencé comme elle le fait avec chaque design – avec un fond transparent. Ensuite, elle assemblera le loup en utilisant différents dégradés de bleu et de jaune de Wilcox.

Alors que la classe de Kroher est le groupe qui conçoit une nouvelle mascotte, elle a appris d’amis qui sont d’anciens élèves de Wilcox qu’ils voulaient depuis longtemps une nouvelle mascotte.

« Et c’est agréable d’entendre que cela change », a déclaré Kroher.

William Balch, chef du département automobile de Wilcox, serait d’accord.

« Je pense qu’il est temps », a-t-il déclaré, ajoutant que son surnom préféré est les Wolves.

L’enquête sur la mascotte de Wilcox est disponible à l’adresse : https://docs.google.com/forms/d/1zuEkK8vFt55RVa4I3pYfUTk05EVVyZk5etaKopj434Y/edit?usp=sharing_eil_m&ts=6177f8c7.

mgagne@record-journal.com203-317-2231Twitter:@MikeGagneRJ

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