Louis Oosthuizen entre dans le livre des records d’Open vendredi soir | L’Ouvert
Pendant un vendredi soir, alors que les ombres s’allongeaient et que les drapeaux flottaient sur la côte du Kent, la question est devenue de savoir combien de joueurs Louis Oosthuizen pourrait éliminer du 149e Open Championship.
L’imperturbable Sud-Africain, cherchant à se débarrasser d’une étiquette presque masculine, était à une distance touchante de l’histoire. Avec chaque putt qui tombait, ceux des régions inférieures du terrain voyaient les espoirs de gloire de Claret Jug diminuer. Le fait qu’Oosthuizen n’ait pas tout à fait profité des avantages offerts par des conditions bénignes signifie que l’espoir est éternel sur le reste du classement.
Pourtant, Oosthuizen est déjà dans le livre des records. Ses 129 coups – 64, 65 – battent d’une place le précédent record sur les 36 premiers trous de ce championnat. C’est l’un des meilleurs scores du vendredi soir dans n’importe quel majeur. C’est juste que les choses semblaient pouvoir être tellement meilleures pour Oosthuizen alors qu’il a glissé le 14e pour passer à 12 sous la normale. Il a plutôt clôturé à un coup de cette marque en raison d’un boguey au 16e, son seul défaut de tableau de bord de cet Open jusqu’à présent.
« Je suis dans une bonne position », a déclaré Oosthuizen avec un euphémisme typique. « Le jeu est bon, mais je sais que c’est un très bon classement. Je dois bien jouer au golf ce week-end si je veux sortir le premier. Autour de ce golf, beaucoup de choses peuvent se passer. Je ne pense pas que vous vouliez trop penser à gagner sur un parcours de liens jusqu’à ce que vous atteigniez ce 18e green, et j’espère que vous avez une avance.
La perception d’Oosthuizen comme n’ayant pas tenu ses promesses est en partie étrange, étant donné qu’il a remporté l’Open – à St Andrews pas moins – de manière catégorique il y a 11 ans. Pourtant, il a terminé deuxième ou égalé deuxième une demi-douzaine de fois dans les majeures. Si cette course avait été plutôt composée de victoires, Oosthuizen aurait eu plus de victoires majeures sur son CV que Nick Faldo. Au lieu de cela, il cherche à se démarquer de Todd Hamilton et Jason Dufner.
Oosthuizen devance Collin Morikawa par deux. Morikawa cherche à devenir le premier homme à remporter à la fois l’US PGA et l’Open Championships à ses débuts.
Le 64 de Morikawa a été livré bien avant qu’Oosthuizen ne profite d’un contexte calme. Un coup de mieux et Morikawa aurait égalé le record du parcours ; non qu’il en fût plus sage.
« Je suis affreux avec l’histoire du golf », a déclaré Morikawa. « Je ne savais pas que 63 était le score le plus bas ici. Je suis juste sorti et j’ai joué au golf. Je veux créer mes propres souvenirs.
Jordan Spieth peut s’appuyer sur ses propres expériences positives majeures. Un 67 a déplacé le Texan à huit sous la normale. « Je dois apporter plus de nourriture sur le terrain de golf demain », a déclaré Spieth. « Je suis entré dans un espace de tête vraiment étrange et j’ai aimé être fatigué à partir du 13. »
Spieth est loin des maraudeurs Dylan Frittelli, Dustin Johnson et Scottie Scheffler. Un 65 de Johnson, le numéro 1 mondial, était particulièrement remarquable. De même, Brooks Koepka a 66 pour le faire passer à moins cinq. Paul Casey est sur la même lancée que Koepka. « Je suis très, très heureux de ma position actuelle », a déclaré Casey.
Shane Lowry, le champion en titre, a fait le tour en 65 pour entrer fermement dans la course à quatre sous. « J’avais besoin d’aller là-bas et de tirer un nombre décent », a déclaré Lowry. « J’ai joué un beau golf, je me suis mis sur le fairway puis je me suis donné des chances à partir de là. »
Cette major n’est pas le domaine exclusif des grands noms. Daniel van Tonder, Emiliano Grillo, Marcel Siem, Andy Sullivan et Justin Harding sont à six sous. L’histoire de Siem est la plus remarquable ; il a perdu le statut de Tour Européen après une course lamentable, avec une victoire sur le Challenge Tour le week-end dernier scellant cette place surprise en Open.
« Je viens de nulle part et je vais certainement faire de mon mieux pour concourir mais je ne peux donner aucun pronostic », a déclaré Siem. « Ma fille m’a dit : ‘Papa, tu dois aussi gagner cette semaine.’ » Ah, l’innocence de l’enfance.
Il y avait aussi un moment attachant pour Jonathan ‘Jigger’ Thomson alors qu’il réalisait un trou d’un coup à la 16e. « C’était génial », a-t-il déclaré. À 6 pieds 9 pouces, c’est un miracle que Thompson n’ait pas pris la peine de sortir sa balle du trou.
Il le fera pour encore 36 trous; l’as était la clé pour qu’il réussisse.
Parmi ceux qui ont quitté la scène se trouvaient Jason Day, Henrik Stenson, Francesco Molinari et Darren Clarke.
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Rory McIlroy est assis à égalité après les années 70 consécutives.
L’Irlandais du Nord reste bien en deçà de son meilleur fluide, comme il semble le savoir trop bien. « Pour le moment, j’essaie simplement de jouer à mon propre jeu et de ne même pas regarder le tableau », a déclaré McIlroy. Jours changés; Pour le moment, au moins.