L’Ouganda déclare la fin de l’épidémie du virus Ebola


Des infections se sont produites dans les grandes villes de Kampala et de Jinja, alimentant les craintes que la maladie ne se prolonge jusqu’en 2023. En 2019, l’Ouganda a connu une épidémie de la souche Zaïre d’Ebola.

Le chef de l’agence de santé des Nations Unies, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a félicité les autorités pour leur réponse « robuste » à l’épidémie, moins de quatre mois après la confirmation du premier cas de virus Ebola du Soudan, dans le district central de Mubende.

« L’Ouganda a montré qu’Ebola peut être vaincu lorsque l’ensemble du système fonctionne ensemble, de la mise en place d’un système d’alerte, à la recherche et à la prise en charge des personnes touchées et de leurs contacts, à l’obtention de la pleine participation des communautés touchées à la réponse », a déclaré Tedros.

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Au total, 55 personnes sont mortes et 87 se sont rétablies lors de la dernière épidémie, selon l’OMS, dont le directeur régional pour l’Afrique, le Dr Matshidiso Moeti, a noté que aucun vaccin n’existe encore pour traiter la souche soudanaise.

« Ce fut l’une des épidémies d’Ebola les plus difficiles de ces cinq dernières années », a déclaré le Dr Moeti. « Mais l’Ouganda a maintenu le cap et a continuellement affiné sa réponse.

« Il y a deux mois, il semblait qu’Ebola jetterait une ombre noire sur le pays jusqu’en 2023… cette victoire commence l’année sur une note de grand espoir pour l’Afrique. »

La « solution miracle » : l’engagement communautaire

Le virus est transmis aux humains par des animaux sauvages et peut se propager par contact direct avec le sang ou d’autres fluides corporels de personnes infectées. Les symptômes d’Ebola – anciennement connu sous le nom de fièvre hémorragique Ebola – comprennent de la fièvre et des vomissements, accompagnés d’hémorragies internes et externes.

Pour arrêter la transmission du virus – qui était la première rencontre du pays avec le virus Ebola du Soudan en une décennie – l’OMS a travaillé avec les équipes de santé nationales pour expliquer la menace pour les populations à risque et la nécessité de restreindre les déplacements dans les foyers d’infection de Mubende et Kasanda.

« Alors que nous avons intensifié nos efforts pour mettre en place une réponse forte dans les neuf districts touchés, la solution miracle a été nos communautés qui ont compris l’importance de faire ce qui était nécessaire pour mettre fin à l’épidémie et a pris des mesures », a déclaré le Dr Jane Ruth Aceng Acero, ministre ougandaise de la Santé.

L’OMS a également aidé à suivre plus de 4 000 personnes qui sont entrées en contact avec des personnes infectées par le virus Ebola. Une fois identifiés, ces contacts ont été suivis pendant 21 jours, avant de recevoir le feu vert.

Le dernier patient a été libéré des soins le 30 novembre lorsque le compte à rebours de 42 jours jusqu’à la fin de l’épidémie a commencé, selon l’OMS, qui a noté que le taux de létalité pour cette épidémie était de 47 %.

L'Ouganda déclare la fin de l'épidémie d'Ebola.

L’Ouganda déclare la fin de l’épidémie d’Ebola.

Partager le fardeau

L’agence de santé des Nations Unies a fourni près de 6,5 millions de dollars singapouriens pour la réponse initiale et 3 millions de dollars supplémentaires pour soutenir la préparation dans six pays voisins.

Le soutien pratique de l’OMS comprenait le déploiement d’experts, la formation à la recherche des contacts, les tests et les soins aux patients, ainsi que la construction de centres d’isolement et de traitement et la fourniture de kits de test de laboratoire.

Grâce à ces efforts conjoints, «le temps de traitement des échantillons d’Ebola est passé de quelques jours à six heures« , a déclaré l’OMS, ajoutant qu’elle avait contribué à protéger les agents de santé de première ligne en mettant à disposition un approvisionnement régulier en équipements de protection individuelle.

Préparé pour la prochaine épidémie

L’OMS a également travaillé avec des partenaires, notamment des développeurs de vaccins, des chercheurs, des donateurs et les autorités sanitaires ougandaises, pour identifier des candidats thérapeutiques et des vaccins à inclure dans les essais.

Trois vaccins expérimentaux ont été identifiés et plus de 5 000 doses ont atteint l’Ouganda en un temps record le mois dernier79 jours après la déclaration de l’éclosion.

Bien qu’aucun vaccin n’ait été déployé cette fois, l’agence onusienne a insisté sur le fait que la réponse rapide à la menace sanitaire »marque une étape importante dans la capacité mondiale à répondre aux épidémies en évolution rapide et les empêcher de grossir ».

Le virus Ebola du Soudan est l’une des six souches de la maladie pour lesquelles il n’existe aucun traitement ou vaccin approuvé. Pour contrer ce handicap, l’OMS a expliqué que l’Ouganda avait su mettre à profit sa longue expérience dans la riposte aux épidémies et «renforcer rapidement les domaines critiques de la réponse”.

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