L’ONU sonne l’alarme sur les impacts climatiques « irréversibles », mais offre de l’espoir

Le groupe d’experts de l’ONU sur le climat a lancé un terrible avertissement lundi, affirmant que le monde est dangereusement proche d’un réchauffement incontrôlable – et que les humains sont « sans équivoque » à blâmer.

Déjà, les niveaux de gaz à effet de serre dans l’atmosphère sont suffisamment élevés pour garantir un dérèglement climatique pendant des décennies, voire des siècles, préviennent les scientifiques dans un rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat.

Cela s’ajoute aux vagues de chaleur mortelles, aux puissants ouragans et aux autres phénomènes météorologiques extrêmes qui se produisent actuellement et sont susceptibles de s’aggraver

Décrivant le rapport comme un « code rouge pour l’humanité », le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a appelé à la fin immédiate de l’énergie du charbon et d’autres combustibles fossiles hautement polluants.

« Les sonnettes d’alarme sont assourdissantes », a déclaré Guterres dans un communiqué. « Ce rapport doit sonner le glas du charbon et des combustibles fossiles, avant qu’ils ne détruisent notre planète. »

REGARDER | Certains impacts du changement climatique sont désormais « irréversibles », selon un panel de l’ONU sur le climat

Le rapport du GIEC arrive à peine trois mois avant une grande conférence des Nations Unies sur le climat à Glasgow, en Écosse, où les nations seront sous pression pour s’engager à engager une action climatique ambitieuse et un financement substantiel. S’appuyant sur plus de 14 000 études scientifiques, le rapport donne l’image la plus complète et la plus détaillée à ce jour de la façon dont le changement climatique modifie le monde naturel – et de ce qui pourrait encore être à venir.

« Ce rapport nous dit que les changements climatiques récents sont généralisés, rapides et s’intensifient, sans précédent depuis des milliers d’années », a déclaré le vice-président du GIEC, Ko Barrett, conseiller principal sur le climat pour la National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis.

Voici quelques points clés à retenir.

Le monde devrait franchir le seuil de 1,5 °C

Chacun des cinq scénarios pour l’avenir, basé sur la réduction des émissions de carbone, dépasse le plus strict des deux seuils fixés dans l’accord de Paris sur le climat de 2015.

Une augmentation de 1,5°C est généralement considérée comme le maximum auquel l’humanité pourrait faire face sans subir de bouleversements économiques et sociaux généralisés.

Dans chaque scénario, selon le rapport, le monde franchira la barre des 1,5 degrés Celsius de réchauffement dans les années 2030, plus tôt que certaines prévisions passées. Le réchauffement s’est accéléré ces dernières années, selon les données.

« Notre rapport montre que nous devons être prêts à entrer dans ce niveau de réchauffement au cours des prochaines décennies. Mais nous pouvons éviter d’autres niveaux de réchauffement en agissant sur les émissions de gaz à effet de serre », a déclaré la coprésidente du rapport Valérie Masson-Delmotte, scientifique au Laboratoire des sciences du climat et de l’environnement de l’Université Paris-Saclay.

Dans trois scénarios, le monde dépassera probablement également les deux degrés Celsius par rapport à l’époque préindustrielle – l’autre objectif de Paris, moins strict – avec des vagues de chaleur, des sécheresses et des pluies torrentielles bien pires « à moins que des réductions importantes du dioxyde de carbone et d’autres gaz à effet de serre ne soient réduites. émissions se produiront dans les décennies à venir », indique le rapport.

Élévation du niveau de la mer, certains autres dommages sont irréversibles

Certains dommages causés par le changement climatique – la diminution des calottes glaciaires, l’élévation du niveau de la mer et les changements dans les océans à mesure qu’ils perdent de l’oxygène et deviennent plus acides – sont « irréversibles pendant des siècles voire des millénaires », selon le rapport.

« Nous sommes désormais engagés dans certains aspects du changement climatique, dont certains sont irréversibles pendant des centaines à des milliers d’années », a déclaré Tamsin Edwards, co-auteur du GIEC, climatologue au King’s College de Londres. « Mais plus nous limitons le réchauffement, plus nous pouvons éviter ou ralentir ces changements. »

Même si le réchauffement climatique était stoppé à 1,5°C, le niveau moyen de la mer augmenterait encore d’environ 2 à 3 mètres, et peut-être plus.

L’élévation du niveau de la mer s’est accélérée, à mesure que les calottes glaciaires polaires fondent et que l’eau océanique se réchauffe. Déjà, les inondations associées ont presque doublé dans de nombreuses zones côtières depuis les années 1960, avec des ondes côtières uniques par siècle qui devraient se produire une fois par an d’ici 2100.

Les scientifiques ne pouvaient pas exclure des élévations extrêmes de plus de 15 mètres d’ici 2300, si les points de basculement déclenchent un réchauffement incontrôlable. « Plus nous poussons le système climatique … plus il y a de chances que nous franchissions des seuils que nous ne pouvons que mal projeter », a déclaré le co-auteur du GIEC, Bob Kopp, climatologue à l’Université Rutgers.

Les étés arctiques seront bientôt libres de glace

La glace de mer estivale au sommet de l’océan Arctique disparaîtra entièrement au moins une fois d’ici 2050, selon le scénario le plus optimiste du GIEC. La région est la zone du globe qui se réchauffe le plus rapidement, se réchauffant au moins deux fois plus vite que la moyenne mondiale.

Alors que les niveaux de glace de mer dans l’Arctique varient tout au long de l’année, les minimums moyens en été diminuent depuis les années 1970 et sont maintenant à leur plus bas niveau en mille ans. Cette fonte crée une boucle de rétroaction, la glace réfléchissante laissant place à une eau plus sombre qui absorbe le rayonnement solaire, provoquant encore plus de réchauffement.

Bonne nouvelle : scénario du pire, des points de basculement peu probables

Dans cinq rapports précédents, le monde était sur cette dernière voie la plus chaude, souvent surnommée « business as usual ». Mais cette fois, le monde se situe quelque part entre la voie modérée et le scénario de faible réduction de la pollution en raison des progrès réalisés pour freiner le changement climatique, a déclaré la co-auteure du rapport Claudia Tebaldi, scientifique au US Pacific Northwest National Lab.

Le rapport indique que les catastrophes ultra-catastrophiques – communément appelées « points de basculement », comme l’effondrement de la calotte glaciaire et le ralentissement brutal des courants océaniques – sont « peu probables » mais ne peuvent être exclues.

L’arrêt dont on parle beaucoup des courants de l’océan Atlantique, qui déclencherait des changements climatiques massifs, est quelque chose qui est peu susceptible de se produire au cours de ce siècle, a déclaré Kopp. Plus de 100 pays se sont engagés de manière informelle à atteindre « zéro net » les émissions de dioxyde de carbone d’origine humaine vers le milieu du siècle, ce qui constituera un élément clé des négociations sur le climat cet automne en Écosse. Le rapport a déclaré que ces engagements sont essentiels.

« Il est encore possible de prévenir bon nombre des impacts les plus graves », a déclaré Barrett