L’Ontario change le système de protection de l’enfance pour empêcher les adolescents de vieillir sans être pris en charge
Contrairement à de nombreux adolescents, Abdoulaye Diakhaby était pétrifié à l’idée d’avoir 18 ans. Il avait passé les quatre années précédentes dans le système de protection de l’enfance, vivant d’abord dans un foyer d’accueil, puis dans un foyer de groupe. Mais à 18 ans, il a été contraint d’être seul.
Diakhaby, qui a maintenant 21 ans, dit qu’il ne se sentait pas prêt; il perfectionnait encore son anglais, il ne savait pas cuisiner et avait besoin d’aide pour ses devoirs.
«Je me demandais:« Comment vais-je pouvoir faire mes courses? Comment cuisiner? Comment aller à l’école? Comment payer mon loyer? Comment trouver un emploi? », A-t-il déclaré à CBC Toronto.
Quelques jours après avoir emménagé chez lui, Diakhaby est retourné au foyer de groupe pendant quelques nuits pour dormir. Il était seul et isolé.
Diakhaby dit que s’il le pouvait, il vivrait toujours là-bas, au lieu d’avoir à faire la transition.
« Tout a été difficile pour moi », a-t-il déclaré.
En raison de la pandémie de COVID-19, la province a placé un moratoire sur le vieillissement des jeunes sans soins et l’a prolongé jusqu’au 30 septembre 2022.
Un peu moins de 12 000 enfants et jeunes pris en charge
CBC News a appris que le gouvernement de l’Ontario profitera de ce temps pour repenser la façon dont les jeunes quittent le système en supprimant la limite d’âge actuelle. Au lieu de cela, les responsables provinciaux disent qu’ils prévoient de s’assurer que les jeunes se sentent confiants et préparés.
Selon la province, un peu moins de 12 000 enfants et jeunes font partie du système de protection de l’enfance. Environ la moitié des jeunes qui vivent l’itinérance en Ontario étaient impliqués dans ce système, plus de la moitié abandonnent leurs études secondaires et 57% dépendent de l’aide sociale, selon un rapport de 2017 du Bureau du défenseur provincial des enfants, maintenant fermé. Jeunesse.
Jill Dunlop, ministre associée des questions relatives aux enfants et aux femmes, affirme que le gouvernement veut que les enfants atteignent des étapes clés avant de quitter la garde.
« Nous construisons un modèle qui fonctionnera pour eux », a déclaré Dunlop dans une interview. « Les jeunes empruntent des chemins différents, mais nous voulons nous assurer que les soutiens sont là. »
Dans le système actuel, certains jeunes qui quittent la prise en charge ont droit à une aide financière jusqu’à 21 ans et à d’autres soutiens jusqu’à 24 ans. Pourtant, les défenseurs qui ont réclamé un modèle basé sur la préparation disent que ces soutiens n’ont pas été assez proches.
«Le système lui-même était traumatisant et il les a traumatisés à nouveau», a déclaré Irwin Elwin, l’ancien et unique défenseur des enfants et des jeunes de l’Ontario.
«Lorsqu’ils ont quitté le système, ils se sont sentis déchargés et, comme l’a dit un jeune, ‘poussés du bord d’une falaise, seuls, sans rien et censés bien faire.’ ‘
Le gouvernement Ford couper la position d’Elwin et fermer le bureau en 2018 et a transféré ses responsabilités au bureau de l’Ombudsman.
À quoi ressemblera le nouveau système et comment il fonctionnera est encore en cours de détermination. Le ministère dit qu’il travaille avec d’anciens enfants pris en charge, des défenseurs et d’autres pour concevoir le programme.
Plus de 2500 jeunes qui devraient vieillir d’ici 2022 seront protégés par le moratoire, selon Dunlop.
Le nouveau système doit donner une voix aux jeunes, disent les défenseurs
Lorsque Cheyanne Ratnam a vieilli sans soins à 18 ans, elle a emporté avec elle une couverture qui symbolisait un morceau de famille qu’elle savait qu’elle perdait.
Elle a survécu à des abus sexuels pendant l’enfance et à d’autres traumatismes avant d’entrer dans le système de protection de l’enfance, et dit que même si c’était le «plus bas niveau», elle était soulagée d’avoir enfin un endroit sûr pour dormir.
«J’étais tellement heureuse d’être loin des abus et de ne pas avoir vraiment de stabilité», a-t-elle déclaré.
Ratnam est maintenant cofondateur et président de la Coalition pour l’avancement des enfants de l’Ontario, qui s’associe au ministère pour aider à développer le nouveau modèle.
Elle appelle cela une «réinitialisation du système éthique» et dit que la décision concernant le départ d’un jeune devrait inclure la contribution des personnes de soutien désignées. En fin de compte, dit-elle, les personnes prises en charge devraient décider quand il est temps d’être seules.
« Cela devrait être d’une manière où les jeunes sont soutenus pour prendre ces décisions et ne doivent pas prendre de décisions à leur place afin qu’ils puissent s’approprier leur vie », a-t-elle déclaré.
Elle dit également que le nouveau modèle ne devrait inclure aucune sorte de limite d’âge et que les jeunes devraient pouvoir retourner aux soins s’ils le souhaitent après leur départ.
«Lorsque vous êtes seul dans la communauté, beaucoup de traumatismes sont ressuscités», a-t-elle déclaré.
Ratnam dit que le système de protection de l’enfance entraîne les jeunes dans l’itinérance, les problèmes de santé mentale et le système judiciaire, et que le nouveau modèle devrait aider à éviter cela et préparer les jeunes à réussir.
Ratnam et Conner Lowes, président et directeur ontarien de Youth in Care Canada, ont co-rédigé une lettre en juin au ministère demandant la conception d’un nouveau système.
Lowes travaille également avec la province sur le nouveau modèle et dit qu’il est impératif d’écouter ceux qui ont fait l’expérience du système actuel.
«Cela crée un précédent pour que ce soit la norme, que les gens [the system] est conçu pour devrait aider à le créer », a-t-il déclaré.
« Parce que comment pouvons-nous savoir à quoi un système devrait ressembler si vous ne demandez pas aux personnes pour lesquelles vous créez le système? »
Les réseaux de soutien sont essentiels
Shomari Mabayeke a été placée dans cinq familles d’accueil différentes en cinq ans.
«C’est un peu difficile de faire confiance aux gens», a-t-il déclaré à CBC Toronto. «Je bougeais à nouveau et puis c’était un peu engourdissant après ça parce que je ne me suis pas fait de nouveaux amis.
Mabayeke est entré pour la première fois dans le système à 13 ans et a déclaré que certaines maisons étaient meilleures que d’autres. Il a vieilli il y a cinq ans.
«Mon processus de sortie des soins était plutôt du genre: » Je veux juste être parti. Je m’en fiche. C’est la pire chose qui soit « », a-t-il déclaré.
Mabayeke dit alors qu’il se sentait prêt à être seul à l’époque, il se rend compte maintenant qu’on ne lui a pas enseigné certaines compétences, comme la cuisine ou la planification financière.
« Ils n’ont rien fait pour nous préparer à la réalité », a-t-il déclaré. « Vous n’obtenez pas vraiment toutes les compétences que le fait de grandir avec une vraie famille et d’interagir avec une famille aimante vous donnerait. »
Mabayeke dit qu’il a reçu une aide gouvernementale lors de sa transition, mais qu’il compte toujours sur StepStones for Youth, un organisme de bienfaisance de Toronto.
« J’ai l’impression qu’il y aurait eu un moment vraiment désastreux et chaotique si je n’avais pas … utilisé les ressources », a-t-il déclaré.
StepsStones aide les jeunes qui quittent la prise en charge à trouver un logement, à terminer leurs études et à bâtir des réseaux de soutien en fonction de leurs intérêts.
«Ils méritent ce que les autres jeunes méritent», a déclaré la directrice exécutive Heather O’Keefe.
« Ils ont besoin d’avoir des gens qui se soucient d’eux et qui les guident dans leurs choix de vie. Et pas seulement des gens qui sont payés pour s’occuper d’eux, mais des gens qui prennent vraiment soin d’eux. »
Diakhaby reçoit également le soutien de StepStones. Il est au chômage en ce moment et dit qu’il a été difficile de trouver un emploi pendant la pandémie, mais aimerait être plombier un jour.
Il a récemment eu 21 ans et perdra bientôt son aide financière du gouvernement, mais dit qu’il continuera à compter sur l’aide et les conseils de StepsStones.
«Ils se soucient de moi», dit-il.
