L’OMS se réunit vendredi pour désigner la nouvelle variante B.1.1.529

Un colporteur regarde son téléphone portable alors qu’elle est assise à côté de ses marchandises après l’annonce d’une interdiction britannique des vols en provenance d’Afrique du Sud en raison de la détection d’une nouvelle variante de la maladie à coronavirus (COVID-19), à Soweto, Afrique du Sud, novembre 26, 2021. REUTERS/Siphiwe Sibeko

GENÈVE, 26 novembre (Reuters) – L’Organisation mondiale de la santé convoque vendredi une réunion d’experts à partir de Genève (11h00 GMT) pour évaluer la nouvelle variante COVID-19 B.1.1.529 dans un contexte d’inquiétude croissante, a déclaré un porte-parole.

Vendredi, les pays européens et asiatiques ont resserré les restrictions de voyage après la détection d’une nouvelle variante de coronavirus, peut-être résistante aux vaccins, en Afrique du Sud, l’UE, la Grande-Bretagne et l’Inde faisant partie de ceux qui ont annoncé des contrôles aux frontières plus stricts. L1N2SH089

« Nous ne savons pas encore grand-chose à ce sujet. Ce que nous savons, c’est que cette variante a un grand nombre de mutations. Et le problème, c’est que lorsque vous avez autant de mutations, cela peut avoir un impact sur le comportement du virus », a déclaré Maria van Kerkhove, épidémiologiste et responsable technique de l’OMS sur COVID-19.

« C’est à surveiller, je dirais que nous avons des inquiétudes. Mais je pense que vous voudriez que nous ayons des inquiétudes », a-t-elle déclaré aux téléspectateurs d’un événement sur les réseaux sociaux jeudi.

Van Kerkhove a déclaré qu’il était bon que des variantes soient détectées, ajoutant: « Cela signifie que nous avons un système en place. »

Le porte-parole de l’OMS, Christian Lindmeier, a déclaré que le groupe consultatif technique de l’agence des Nations Unies et d’autres experts sur l’évolution du virus s’entretenaient avec des chercheurs sud-africains.

« L’OMS convoque une réunion (…) pour mieux comprendre le calendrier des études en cours et pour déterminer si cette variante doit être désignée comme variante d’intérêt ou variante préoccupante », a-t-il déclaré.

Près de 100 séquences de la variante ont été signalées, et les premières analyses montrent qu’il a « un grand nombre de mutations » nécessitant une étude plus approfondie, a déclaré Lindmeier.

L’OMS n’a pour l’instant fait aucun commentaire sur les restrictions de voyage imposées par certaines autorités aux pays d’Afrique australe liées à la variante, a-t-il ajouté.

Reportage de Stéphanie Nebehay; Montage par Alison Williams et Kim Coghill

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