L’OMS exhorte les voyageurs à porter des masques alors que la nouvelle variante COVID se propage

LONDRES, 10 janvier (Reuters) – Les pays devraient envisager de recommander aux passagers de porter des masques sur les vols long-courriers, compte tenu de la propagation rapide de la dernière sous-variante Omicron du COVID-19 aux États-Unis, ont déclaré mardi des responsables de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). .

En Europe, la sous-variante XBB.1.5 a été détectée en nombre faible mais croissant, ont déclaré des responsables de l’OMS et de l’Europe lors d’un point de presse.

Les passagers devraient être invités à porter des masques dans les environnements à haut risque tels que les vols long-courriers, a déclaré la responsable des urgences de l’OMS pour l’Europe, Catherine Smallwood, ajoutant: « cela devrait être une recommandation émise aux passagers arrivant de n’importe où où il y a COVID répandu -19 transmission ».

XBB.1.5 – la sous-variante d’Omicron la plus transmissible détectée à ce jour – représentait 27,6% des cas de COVID-19 aux États-Unis pour la semaine terminée le 7 janvier, ont déclaré des responsables de la santé.

Il n’était pas clair si XBB.1.5 provoquerait sa propre vague d’infections mondiales. Les vaccins actuels continuent de protéger contre les symptômes graves, l’hospitalisation et la mort, selon les experts.

« Les pays doivent examiner la base de preuves pour les tests avant le départ » et si une action est envisagée, « les mesures de voyage doivent être mises en œuvre de manière non discriminatoire », a déclaré Smallwood.

Cela ne signifie pas que l’agence a recommandé des tests pour les passagers en provenance des États-Unis à ce stade, a-t-elle ajouté.

Les mesures qui pourraient être prises comprennent la surveillance génomique et le ciblage des passagers d’autres pays tant que cela ne détourne pas les ressources des systèmes de surveillance nationaux. D’autres incluent la surveillance des eaux usées autour des points d’entrée tels que les aéroports.

NOUVELLE VARIANTE

XBB.1.5 est un autre descendant d’Omicron, la variante la plus contagieuse et désormais dominante à l’échelle mondiale du virus qui cause le COVID-19. Il s’agit d’une ramification de XBB, détectée pour la première fois en octobre, elle-même recombinante de deux autres sous-variantes d’Omicron.

Les inquiétudes concernant XBB.1.5 alimentant une nouvelle vague de cas aux États-Unis et au-delà augmentent au milieu d’une augmentation des cas de COVID en Chine, après que le pays s’est éloigné de sa politique « zéro COVID » le mois dernier.

Selon les données rapportées par l’OMS au début du mois, une analyse du Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies a montré une prédominance des sous-lignées Omicron BA.5.2 et BF.7 parmi les infections acquises localement.

L’Agence de la sécurité aérienne de l’Union européenne (EASA) et le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) ont publié mardi des recommandations pour les vols entre la Chine et l’Union européenne comprenant « des mesures non pharmaceutiques pour réduire la propagation du virus, telles que le masque -le port et le test des voyageurs, ainsi que la surveillance des eaux usées comme outil d’alerte précoce pour détecter de nouvelles variantes. »

Les agences recommandent « des tests aléatoires peuvent également être effectués sur un échantillon de passagers à l’arrivée » et « un nettoyage et une désinfection renforcés des avions desservant ces routes ».

La semaine dernière, le groupe intégré de réponse aux crises politiques (IPCR) de l’UE, un organe composé de responsables des 27 gouvernements de l’UE, a également recommandé à tous les passagers des vols à destination et en provenance de Chine de porter des masques faciaux et de tester au hasard les passagers en provenance de Chine.

De nombreux scientifiques – y compris de l’OMS – pensent que la Chine sous-estime probablement l’étendue réelle de son épidémie.

L’OMS est consciente que la définition de cas de ce qui compte comme un décès par COVID-19 en Chine est étroite et « pas nécessairement la définition de cas que l’OMS a recommandé aux pays d’adopter », a déclaré Smallwood.

Plus d’une douzaine de pays – dont les États-Unis – exigent des tests COVID des voyageurs en provenance de Chine.

Reportage de Gabrielle Tétrault-Farber à Genève, Natalie Grover à Londres et David Shepardson à Washington; Montage par William Maclean, Mark Potter et Bernadette Baum

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