Locatelli, héros inattendu du football italien, quitte Mancini avec une énigme bienvenue

ROME (Reuters) – Manuel Locatelli a chronométré sa course dans l’équipe d’Italie presque aussi bien qu’il a chronométré sa course pour le premier but des Azzurri contre la Suisse mercredi.

Le milieu de terrain a balayé une passe de volée vers l’aile droite à Domenico Berardi, avant de parcourir la moitié de la longueur du terrain pour mettre fin au centre de son coéquipier de Sassuolo et tirer à la maison.

Locatelli a enchaîné avec une superbe frappe du pied gauche depuis le bord de la surface en seconde période pour couronner une soirée au cours de laquelle il s’est annoncé à un public mondial.

De tous les jeunes talentueux du côté de Roberto Mancini, Locatelli a le plus profité du report de l’Euro 2020 d’un an.

Le milieu de terrain a remporté sa première sélection italienne en septembre de l’année dernière, alors que le tournoi devait initialement avoir lieu.

Il est rapidement devenu un élément central des plans de Mancini car sa forme internationale correspondait à la progression qu’il montrait sous Roberto De Zerbi pour son club.

Depuis ses débuts, lors d’une victoire 1-0 en Ligue des Nations contre les Pays-Bas, Locatelli a participé à 11 des 13 matchs de l’Italie.

« La pandémie m’a un peu aidé, puis avec du travail et de la détermination, je suis arrivé ici », a déclaré Locatelli après le match.

HOMME POUR LA GRANDE OCCASION

Les tournois majeurs ont tendance à faire surgir des héros inattendus et Locatelli a déjà atteint ce statut avec son doublé contre les Suisses.

Sa réaction émotionnelle après le premier match a même valu des comparaisons avec la célébration emblématique de la finale de la Coupe du monde 1982 de Marco Tardelli.

C’était inattendu principalement parce que Locatelli n’est pas connu pour ses prouesses en matière de buts, et c’était le premier doublé de sa carrière.

Cependant, les fans de Serie A se souviendront qu’il s’y est annoncé de manière tout aussi catégorique en octobre 2016, écrasant un superbe vainqueur contre la Juventus à 18 ans.

Locatelli, qui a remporté le prix de la « star du match », a maintenant confié à Mancini une énigme de sélection.

Cette équipe italienne manque de stars évidentes, mais le milieu de terrain Marco Verratti pourrait être la chose la plus proche d’une.

L’homme du Paris St Germain a manqué jusqu’à présent en raison d’une blessure au genou, mais espère être en forme pour le dernier match du Groupe A contre le Pays de Galles dimanche.

« Nous sommes un groupe merveilleux et j’espère vraiment que Marco pourra être de retour bientôt, car c’est un joueur tellement talentueux qui peut faire la différence », a déclaré Locatelli après le match.

L’Italie est qualifiée pour les huitièmes de finale mais aura besoin d’au moins un match nul contre les Gallois pour s’assurer la première place du groupe A, ce qui rend une rotation globale peu probable.

Locatelli a sûrement fait assez pour garder sa place, mais il n’y a pas de décision facile pour Mancini, d’autant plus que Jorginho est irremplaçable en tant que pivot du milieu de terrain.

Laisse-t-il tomber Nicolo Barella, qui est au cœur de son projet italien depuis trois ans ? Laisse-t-il Verratti sur le banc et l’amène-t-il plus tard dans le match ?

En ce qui concerne les problèmes pour les gestionnaires, c’est le bienvenu pour Mancini.