Livres d’affaires FT : édition d’octobre

« Le problème avec la passion : comment la recherche de l’épanouissement au travail favorise l’inégalité », par Erin Cech

Si vous avez déjà dénigré quelqu’un pour avoir choisi une carrière bien rémunérée et ennuyeuse plutôt qu’une option plus audacieuse, ou si vous avez exhorté un jeune et brillant chercheur d’emploi à « suivre ses rêves », alors ce livre vous fera réfléchir.

L’universitaire Erin Cech avoue avoir suivi sa propre « passion » pour la sociologie lorsqu’elle a quitté un cours d’électrotechnique. Mais depuis lors, ses recherches l’ont alertée sur l’effet malfaisant de ce qu’elle appelle «le principe de la passion», ou «la croyance que l’expression de soi et l’épanouissement devraient être le principe directeur central dans la prise de décision de carrière». De telles décisions inspirées par les rêves, constate-t-elle, ne sont souvent ouvertes qu’à ceux qui ont les plus grands privilèges économiques, raciaux et de genre.

Le livre s’ajoute à la littérature existante qui suggère que rechercher l’épanouissement uniquement dans votre travail peut conduire à la déception et à l’épuisement professionnel. Le point de Cech est cependant plus large. Le principe de la passion encourage les inégalités socio-économiques car ceux qui n’ont pas de filet de sécurité ne peuvent pas facilement se remettre de leurs rêves brisés. Dans le même temps, une faille systémique insidieuse qu’elle appelle « le lavage des choix » définit le résultat comme « le résultat bénin de choix individuels délibérés ».

Cech préconise des solutions structurelles à ces problèmes intrinsèques, mais offre également un rappel précieux qu’il faut y réfléchir à deux fois avant de dévaluer par inadvertance les aspirations des individus à atteindre la sécurité financière.

‘Open Strategy: Mastering Disruption from Outside the C-Suite’, par Christian Stadler, Julia Hautz, Kurt Matzler et Stephan Friedrich von den Eichen

Aucun directeur général ne songerait à définir une stratégie sans référence au monde extérieur. Mais ce livre présente un cas plus radical : pour lutter contre les perturbations et devenir vous-même un perturbateur, vous devez ouvrir le processus de définition de la stratégie à d’autres parties prenantes, du personnel aux fournisseurs. Les auteurs proposent « pas un simple ajustement au processus de stratégie traditionnel [but] une nouvelle philosophie d’entreprise, un changement fondamental de mentalité ».

Cela semble un objectif grandiose, mais repose sur des études de cas fascinantes et originales, au-delà des exemples courants de grandes sociétés cotées aux États-Unis et au Royaume-Uni.

Parmi les partisans de la stratégie ouverte, citons Saxonia Systems, une petite société privée de conseil en logiciels, qui a évité la faillite en invitant un groupe plus large d’employés à reformuler sa stratégie. Gallus, un fabricant de machines d’impression haut de gamme, s’est attaqué aux menaces externes en organisant un « défi cauchemardesque des concurrents », dans lequel des étrangers et des initiés ont mis en jeu l’apparence d’un perturbateur fictif de son activité principale.

Malgré une légère tendance à signaler le travail du petit cabinet de conseil où travaillent deux des auteurs, il s’agit d’un modèle utile. Les auteurs sont clairs sur les limites de la stratégie ouverte et sur le besoin de rails de guidage pour empêcher les discussions de devenir incontrôlables. Ils sont également inébranlables dans leur enthousiasme pour les techniques qui, contrairement à l’établissement de stratégies conventionnelles, devraient aider à encourager la collaboration et l’engagement avec les parties prenantes vitales.

« Play Nice But Win : Le parcours d’un PDG de fondateur à leader », par Michael Dell

Pour tous ceux qui ont suivi l’évolution qui a fait de Dell un débutant de PC en l’une des plus grandes sociétés informatiques de la planète, il y a une voix qui a été particulièrement absente : celle de Michael Dell lui-même.

Dans Jouez bien mais gagnez, le taciturne entrepreneur texan a enfin son mot à dire. Cela vaut la peine d’y aller, même s’il y a des lacunes égoïstes.

Dell n’a jamais été du genre à montrer ses émotions en public, mais il y a ici un sentiment palpable de règlement de comptes – en particulier en ce qui concerne Carl Icahn, le raider rusé d’entreprise qui a tenté de presser Dell lorsqu’il a privatisé sa société en 2013.

C’est un bon rappel que toutes les affaires sont vraiment personnelles. Dell met de côté sa politesse à l’ancienne et sa réticence naturelle, parfois avec un grand effet comique. Décrivant un dîner dans l’appartement new-yorkais de l’ancien raider, par exemple, Dell insulte légèrement la cuisine de Mme Icahn, condamne son adversaire pour avoir déprécié le succès de son propre fils et estime que le père d’Icahn « semblait occuper une place importante dans sa vie, et pas dans un bon manière ». Lorsque le vieil ennemi est vaincu, Dell est positivement joyeux.

Il y a aussi beaucoup à apprécier dans le récit de Dell sur les débuts de son entreprise. La prose simple et le style narratif direct attrapent efficacement la croissance précipitée et les décisions de siège, et Dell est ouvert sur les glissades et les quasi-catastrophes en cours de route.

Pourtant, il y a des lacunes. Depuis 2013, la négociation de Dell (organisée par le groupe de capital-investissement Silver Lake) a transformé ses 16 pour cent dans une entreprise de PC d’une valeur de 24 milliards de dollars en une participation de 47 pour cent dans un conglomérat informatique évalué à 80 milliards de dollars. Le livre passe sous silence l’ingénierie financière qui a rendu cela possible, dont Icahn lui-même aurait sans aucun doute été fier.

Le dernier chapitre – une déclaration des valeurs et des espoirs de Dell pour l’avenir de la technologie – se lit comme une missive du service des relations publiques de son entreprise. Mais il y a encore beaucoup à apprécier dans un livre qui contient une quantité surprenante en un peu plus de 300 pages.

« Carrière et famille : le parcours d’un siècle des femmes vers l’équité », par Claudia Goldin

Au cours du siècle dernier, les femmes se sont battues pour l’équité et ont surmonté d’importants obstacles sociétaux, qu’il s’agisse d’obtenir le droit de vote, d’entrer dans les universités et, par la suite, sur le marché du travail. Claudia Goldin, professeure d’économie à l’Université Harvard, examine ces progrès tout en cherchant pourquoi les femmes continuent de se sentir lésées alors que les efforts visant à combler l’écart de rémunération entre les sexes n’ont pas entièrement fonctionné.

Goldin soutient que les solutions destinées à combler l’écart salarial ne fonctionnent pas car elles ne traitent que les symptômes. Il faut s’attaquer au vrai problème : le « travail gourmand ». En se concentrant sur les États-Unis, elle définit le travail avide comme des emplois à haute valeur ajoutée et très bien rémunérés, comme dans le droit et la finance, qui prennent tellement de temps (et plus le temps travaillé entraîne un salaire plus élevé) que les couples qui veulent fonder une famille sont souvent obligés de décider quelle carrière a préséance.

Les exigences de temps liées au travail avide et à la famille signifient qu’un couple américain qui souhaite peut-être « l’équité du couple » doit le sacrifier pour maximiser ses revenus. Prenant le secteur juridique comme exemple, Goldin explique comment un couple gagnera plus si une personne travaille de manière flexible ou à temps partiel tandis que l’autre se concentre sur la création d’un partenaire, plutôt que les deux parents travaillant de manière flexible pour maintenir «l’équité». Les données montrent que la personne qui choisit de prendre du recul est souvent la femme – même si avant d’avoir une famille, elle gagne souvent le même salaire qu’un conjoint. Les couples de même sexe sont affectés par des dynamiques similaires.

Comme la pandémie a prêté une nouvelle « urgence aux questions entourant les compromis entre le travail et la maison », écrit Goldin, les entreprises doivent réduire le coût de la flexibilité, afin que les deux parents puissent travailler de manière flexible tout en restant partenaire, tandis que d’autres infrastructures, telles que comme garde d’enfants, doit être beaucoup moins cher.

‘Risk: A User’s Guide’, par le général Stanley McChrystal

En tant que général quatre étoiles à la retraite de l’armée américaine, McChrystal est familier avec les risques mortels et pense qu’en dépit de la tendance de l’humanité au fatalisme stoïque, nous avons beaucoup plus de contrôle sur les événements indésirables que nous ne le pensons.

Dans les premières pages du livre, par exemple, McChrystal écrit comment une simulation en 2019 a prédit avec précision à quel point les États-Unis n’étaient pas préparés à une pandémie. Peu de temps après, l’épidémie de Covid-19 a commencé et, dit-il, a révélé des échecs dans une série de facteurs qui étaient finalement sous le contrôle des autorités et d’autres.

Le livre, comme le déclare McChrystal, ne traite pas des différents types de risques, ni d’un catalogue d’erreurs célèbres ou d’une offre de listes de contrôle « infaillibles ». Au lieu de cela, il explore comment renforcer la capacité de réponse au risque et comment les réponses peuvent être ajustées en conséquence.

McChrystal examine la façon dont le risque a traditionnellement été abordé et comment le maintien d’un « système immunitaire au risque » sain peut détecter plus efficacement le risque, l’évaluer et y répondre de manière appropriée. Bien qu’il pense que l’analogie avec le «système immunitaire» n’est pas parfaite, c’est «une construction utile pour comprendre comment nous renforçons notre capacité à survivre et à prospérer dans un monde à risque constant».

McChrystal définit ensuite 10 facteurs de contrôle pour maintenir ce système immunitaire au risque, tels que la communication, la diversité et le timing – avec des exercices pour que les lecteurs appliquent concrètement le contenu du livre. De plus, sa structure en fait un guide idéal qui peut être revisité en cas de besoin.

En conclusion, McChrystal souligne qu’une mythologie de l’impuissance persiste, mais c’est une « esquive ». « Il y a bien plus qui est sous notre contrôle ou hors de notre contrôle », écrit-il. « Gérer le risque est la pratique active consistant à contrôler chaque facteur à votre portée ».

« Style et substance : un guide pour les femmes qui veulent gagner au travail », par Helena Morrissey

Helena Morrissey a eu une longue carrière dans la ville et a fondé le 30% Club, pour faire campagne pour plus de femmes dans les conseils d’administration. Elle est bien placée pour offrir des conseils de carrière aux jeunes, mais ce livre diffère de nombreux manuels d’auto-assistance en ce sens qu’il vise une approche holistique : s’appuyant sur ses propres succès et échecs, Morrissey comprend de nombreux conseils sur la façon de s’habiller et d’agir. en situation professionnelle.

Ayant été écartée de la promotion après la naissance de son premier enfant, elle écrit : « Je suis devenue une leader en agissant et en m’habillant comme telle.

Une partie de ce qui suit relève du bon sens et n’est peut-être pas du goût de tout le monde (Morrissey suggère que les femmes « évitent le bling » dans les montres et les bijoux), mais sa passion pour le style est authentique. Elle inclut même un tableau pleine page très utile évaluant différentes marques de collants à partir de sa propre expérience – Heist et Marks and Spencer obtiennent de bons résultats.

Il existe des sections à jour sur la façon de naviguer dans le recrutement d’IA et les entretiens d’embauche virtuels – bien qu’elle nous rappelle que tout cela est assez arbitraire : « Les gens brillants peuvent avoir de mauvais résultats lors d’un entretien ; un candidat faible peut briller ». L’un des meilleurs chapitres est une série de six instantanés des carrières et du style personnel d’un groupe diversifié de femmes qui réussissent.

Tout cela est écrit dans un style direct et sans jargon, montrant aux femmes comment affiner notre « marque personnelle », quel que soit notre âge ou notre stade de carrière.