Liverpool poursuit sa quadruple charge avec une victoire catégorique en Ligue des champions contre Benfica
Ibrahima Konaté et Sadio Mané ont donné à Liverpool une avance de 2-0 à la mi-temps, avant que Darwin Núñez n’en retire un pour Benfica dans les cinq minutes suivant la reprise pour donner de l’espoir à l’équipe locale.
Mais lors de sa conférence de presse d’après-match, Klopp a insisté sur le fait que le passage de Liverpool aux demi-finales était loin d’être sûr.
« C’est un match à l’extérieur en Ligue des champions en quart de finale – si c’était facile, quelque chose n’allait pas avec la compétition, mais c’est une grande compétition.
« Benfica n’a pas reçu le quart de finale en cadeau. Ils ont traversé un groupe incroyablement difficile et ont joué contre l’une des équipes les plus talentueuses d’Europe avec l’Ajax – et les voici. Aujourd’hui, ils voulaient vraiment y aller et ils voudra y aller [at Anfield]. »
Cependant, tout n’était pas une bonne nouvelle pour Liverpool, car les récents combats de Mo Salah devant le but se poursuivaient. L’attaquant égyptien, qui a été le talisman de Liverpool ces dernières saisons, a une fois fait match nul mardi, ce qui signifie qu’il n’a marqué qu’une seule fois lors de ses sept derniers matchs pour le club – et n’a pas marqué en jeu ouvert depuis février.
Des rumeurs ont circulé autour de l’avenir de Salah avec le club, Liverpool n’ayant pas encore répondu aux revendications salariales du joueur, son contrat actuel devant expirer en juin 2023.
Le joueur de 29 ans a fait une figure frustrée alors qu’il s’éloignait après avoir été remplacé à l’heure de jeu et Klopp a admis qu’il traversait une « période difficile ».
« Je n’ai rien fait de différent de ce que je fais habituellement », a-t-il déclaré à propos du remplacement de Salah. « Si le jeu est en quelque sorte décidé, vous êtes un peu plus avec les joueurs qui sortent. Si le jeu est ouvert, comme il l’était, alors vous donnez juste une claque et de tout le reste, nous pouvons parler plus tard.
« Chaque joueur dans cette situation veut marquer, et évidemment avec toutes les histoires autour, il est clair que Mo veut aussi marquer, surtout en ce moment. Mais tout va bien. C’est une période difficile, les deux garçons [Salah and Mané] revenu d’Afrique, ce n’est vraiment pas facile.
« C’est tout, [it was an] match important pour Mo et Sadio ce soir. L’un pourrait marquer, l’autre malheureusement pas, mais tout ira bien. »
Ailleurs, Manchester City a remporté de justesse une victoire 1-0 à domicile lors de son quart de finale aller contre l’Atlético Madrid.
City a dû travailler dur contre l’équipe organisée et résiliente de Diego Simeone, mais l’introduction de Phil Foden à la 68e minute a changé la donne.
C’est le jeu de liaison de l’Anglais avec Kevin De Bruyne deux minutes plus tard qui a finalement permis de sortir de l’impasse, alors que Foden a envoyé un magnifique ballon en profondeur au Belge, qui a terminé avec force sur Jan Oblak.
Ce ne sera peut-être pas tout à fait le résultat espéré par Pep Guardiola, mais les deux équipes sentiront qu’elles ont une réelle chance de se qualifier pour les demi-finales.