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L’Italie conclut un accord pour créer des centres pour migrants en Albanie


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L’Italie va construire deux centres en Albanie pour accueillir les migrants tentant de rejoindre l’UE par la mer, ont annoncé lundi les premiers ministres des deux pays.

La Première ministre italienne Giorgia Meloni a qualifié l’accord d’« accord européen » et de « solution innovante » visant à freiner l’augmentation des traversées illégales en mer Méditerranée. Plus de 145 000 migrants ont atteint les côtes italiennes depuis l’Afrique du Nord depuis le début de l’année 2023, contre 88 000 personnes l’année dernière.

« L’immigration clandestine de masse est un phénomène auquel les États membres de l’UE ne peuvent lutter seuls. Collaboration [with] les États non membres de l’UE peuvent être décisifs », a déclaré Meloni lors d’une conférence de presse conjointe à Rome, aux côtés de son homologue albanais, Edi Rama.

C’est la première fois qu’un pays de l’UE externalise ses procédures d’asile vers un pays qui ne fait pas encore partie du bloc. L’Albanie est en pourparlers pour adhérer à l’UE et est membre de l’OTAN depuis 2009. L’accord fait écho à l’accord du Royaume-Uni avec le Rwanda, qui est cependant enlisé dans des contestations juridiques.

La Commission européenne a déclaré qu’elle était au courant de l’accord mais qu’elle n’avait pas encore reçu de détails. « Il est important que de tels arrangements respectent pleinement le droit européen et international », a déclaré un porte-parole de la Commission.

Bruxelles s’est par le passé demandé si les systèmes de traitement des demandes d’asile dans les pays tiers étaient conformes aux règles internationales, qui stipulent que les personnes cherchant protection dans un autre pays ne peuvent pas être renvoyées sans que leur demande ait été entendue au préalable.

Meloni a lancé à plusieurs reprises l’idée de construire des centres d’accueil en dehors des frontières italiennes et même européennes, suggérant qu’ils pourraient être installés en Afrique du Nord. Elle s’est concentrée sur l’Albanie en août, lorsqu’elle a interrompu ses vacances dans la région des Pouilles pour passer quelques jours à rencontrer Rama dans son pays.

La construction des deux centres pour migrants – où s’appliquera la juridiction italienne – sera entièrement financée par l’État italien, a-t-elle déclaré. Les migrants secourus en mer par les garde-côtes italiens débarqueraient dans le port de Shëngjin, au nord de l’Albanie. Ils seraient d’abord hébergés dans un centre d’accueil où ils seraient enregistrés et où ils pourraient demander l’asile en Italie.

Un centre d’expulsion et de détention sera également construit à 20 km de la côte, dans la colonie de Gjadër. Des gardes de la police albanaise seront chargés de patrouiller dans les deux centres.

« Si l’Italie appelle, l’Albanie sera là », a déclaré Rama. « Donner un coup de main dans cette affaire signifie aider à gérer une situation que tout le monde considère comme difficile pour l’Italie. »

Meloni a déclaré que l’Italie s’attend à ce que ces centres soient pleinement opérationnels d’ici le printemps 2024 et aient la capacité de gérer entre 36 000 et 39 000 migrants par an. Elle a ajouté qu’elle espérait que cet accord pourrait devenir un « modèle » à suivre pour d’autres pays.

Les installations n’hébergeraient que les personnes secourues en mer par les forces de l’ordre italiennes et non par des navires exploités par des groupes caritatifs, selon un responsable gouvernemental. Les femmes, les enfants et les migrants en situation de vulnérabilité ne seront pas amenés en Albanie mais continueront d’être débarqués en Italie.

Reportage complémentaire de Laura Dubois à Bruxelles

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