L’irritabilité du nourrisson n’est pas liée à la santé mentale ultérieure

NEW YORK (Reuters Health) – Les bébés qui s’agitent et pleurent beaucoup n’ont peut-être pas plus de risques de problèmes de santé mentale plus tard dans la vie – malgré ce que pourraient penser leurs mères, selon une nouvelle étude.

Les parents craignent parfois que si leur bébé semble trop irritable, cela puisse également être un présage de détresse plus tard dans la vie.

Ainsi, les nouvelles découvertes devraient les aider à se rassurer, a déclaré la chercheuse principale, le Dr Rebecca Hyde, du Mater Children’s Hospital de South Brisbane, en Australie.

L’étude a révélé que lorsque les mères disaient que leur bébé pleurait excessivement et avait d’autres problèmes de « réinstallation », elles étaient également plus susceptibles que les autres mères de signaler des problèmes de comportement une fois que leur enfant était adolescent.

Pourtant, ces « enfants à problèmes » ne se voyaient pas ainsi. Et à l’âge de 21 ans, leur santé mentale était comparable à celle de leurs pairs.

Il pourrait y avoir un certain nombre de choses pour expliquer les résultats, a déclaré Hyde à Reuters Health dans un e-mail.

« Il se peut que le dérèglement comportemental précoce de l’enfant ait affecté la relation entre l’enfant et la mère, de sorte que la mère continue de voir l’enfant comme ayant des problèmes, même quand ce n’est pas le cas », a-t-elle expliqué.

Hyde a déclaré qu’il était également possible que, pour une raison quelconque, certaines mères voient toujours plus de problèmes chez leurs enfants que d’autres mères.

Les résultats, qui paraissent dans la revue Pediatrics, sont basés sur près de 3 100 jeunes adultes nés au début des années 1980 et suivis jusqu’à l’âge de 21 ans.

À l’âge de six mois, leurs mères ont répondu à des questions sur la fréquence à laquelle leur bébé avait des problèmes d’alimentation, de l’insomnie ou des coliques ou était hyperactif.

Il n’y a pas de définition précise de « coliques ». Mais Hyde a déclaré qu’il est généralement basé sur la « règle des trois »: les bébés qui pleurent ou sont instables pendant plus de trois heures par jour, plus de trois jours par semaine, pendant plus de trois semaines sont considérés comme ayant des coliques.

Dans cette étude, les 10 % des nourrissons les plus en détresse étaient plus susceptibles d’avoir des problèmes de comportement plus tard dans la vie – d’après les perceptions de leur mère.

Ces mères étaient entre 60% et plus de deux fois plus susceptibles de dire que leurs enfants avaient des problèmes comme l’agressivité, la dépression et le retrait lorsqu’ils avaient cinq et 14 ans.

Mais lorsque les enfants ont été interrogés sur leur propre comportement et leur bien-être mental à l’âge de 14 ans, les bébés qui avaient des coliques n’ont signalé aucun autre problème que leurs pairs.

De plus, ils n’ont plus montré de signes de trouble lorsque leur comportement et leur santé mentale ont été évalués à 21 ans.

Selon Hyde, certains parents craignent que leur bébé anxieux et en détresse devienne un adulte anxieux et en détresse.

« Je dirais que les parents devraient être rassurés sur le fait que leurs enfants n’auront pas de problèmes de comportement ou de santé mentale à long terme », a déclaré Hyde.

Si votre bébé semble avoir des coliques, a-t-elle noté, il est important de se rappeler que la phase se terminera et d’essayer de maintenir une «relation positive» avec votre enfant. Cela, selon Hyde, peut nécessiter l’aide de la famille et des amis.

On ne sait pas pourquoi les mères de bébés difficiles ont signalé plus de problèmes de comportement plus tard dans la vie, même lorsque leurs enfants ne l’ont pas fait.

Les mères ont subi un dépistage de l’anxiété et de la dépression au moment de l’accouchement. Et cela, avec l’éducation et le revenu, semblait expliquer en partie les résultats – mais ne les expliquait pas entièrement.

« Il peut y avoir d’autres facteurs impliqués dans cela que nous n’avons pas mesurés dans cette étude », a déclaré Hyde.

Pour l’instant, elle et ses collègues suggèrent que les pédiatres essaient de soutenir et de rassurer les parents qui pensent que leur bébé a des coliques.

SOURCE : bit.ly/Rc9cv5 Pediatrics, en ligne le 1er octobre 2012.