L’Irak accueillera la Coupe du Golfe de football pour la première fois depuis 1979

Au cours des deux dernières décennies, seulement deux matches de qualification ont eu lieu dans le pays : contre la Jordanie à Erbil en 2011 et Hong Kong à Bassorah huit ans plus tard. Tous les autres matchs de compétition impliquant l’équipe nationale ont été disputés dans des pays comme la Jordanie, le Qatar et les Émirats arabes unis.

Bagdad devait accueillir un match de qualification pour la Coupe du monde 2022 contre les Émirats arabes unis le 24 mars de l’année dernière, mais après une attaque au missile sur Erbil 11 jours avant le début du match, le lieu a été transféré en Arabie saoudite.

Une Coupe du Golfe réussie pourrait apporter des changements significatifs.

« C’est un pas en avant pour maintenir la position normale de l’Irak dans les domaines du sport, de la culture et de la société », a déclaré le gouverneur de Bassora, Asaad Al Eidani. « C’est un message au monde entier que nous sommes capables. »

Le Premier ministre irakien Mohamed Shia al-Sudani a souligné l’importance de l’événement après une visite à Bassorah pour revoir les installations en décembre, lorsqu’il a appelé les organisateurs à présenter l’Irak sous le meilleur jour possible.

Le responsable de l’Association irakienne de football, Haider Aufi, souhaite que l’Irak s’inspire de l’organisation par le Qatar de la Coupe du monde en novembre et décembre.

« Le sport est devenu l’une des activités les plus importantes au monde. . . de transmettre les cultures et les civilisations en organisant des tournois et des compétitions, et c’est ce dont nous avons été témoins lors de l’organisation de la Coupe du monde 2022 par le Qatar », a déclaré Aufi.

Alors que le Qatar peut être le modèle en tant qu’hôte du plus grand tournoi de football, l’Irak veut éviter son exemple sur le terrain. Le Qatar a perdu les trois matchs pour devenir le premier hôte de la Coupe du monde à ne pas récolter un seul point.

Felix Sanchez, qui est devenu entraîneur en 2017 et a mené l’équipe au titre de la Coupe d’Asie 2019, a quitté le poste après la fin de son contrat la semaine dernière.

« La famille du football du Qatar sera toujours reconnaissante pour le succès qu’il a apporté au football du Qatar au fil des ans », a déclaré le président de l’Association de football du Qatar, Sheikh Hamad bin Khalifa Al Thani. « Coach Felix aura toujours une place spéciale avec nous et nous espérons qu’il considérera toujours le Qatar comme sa patrie. »

Alors que la QFA cherche un remplaçant à long terme pour l’Espagnol, l’entraîneur portugais Bruno Pinheiro est temporairement en charge et se prépare pour les matchs du groupe B contre le champion en titre Bahreïn, le Koweït et les Émirats arabes unis. L’Irak est dans le groupe A avec l’Arabie saoudite, Oman et le Yémen.

Deux stades seront utilisés, dont le nouveau stade olympique Al-Minaa de 30 000 places.

Les deux meilleures équipes de chaque groupe accèdent aux demi-finales. La finale se jouera le 19 janvier.

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