Lionel Richie reçoit le prix Gershwin de la Library of Congress


« Cela m’humilie de penser qu’un petit enfant de Tuskegee, en Alabama, peut maintenant se promener dans les couloirs de la Bibliothèque du Congrès ? Donne-moi une pause, je veux dire, oh mon Dieu », a déclaré Richie depuis le tapis rouge avant de se diriger vers le DAR Constitution Hall pour un concert hommage aux stars mercredi qui mettait en vedette Gloria Estefan, autre récipiendaire de Gershwin, le crooner R&B Miguel, le super groupe des années 90 Boyz II Men. , la star de la country Luke Bryan, la chanteuse de « Rise Up » Andra Day, la légende du gospel Yolanda Adams et la puissance vocale Chris Stapleton.

Et oui, un concert, masqué mais en personne.

« Je ne sais pas pour vous tous, mais je suis juste content d’être hors de la maison. Ce soir, nous sommes ici, nous portons un pantalon approprié », a plaisanté l’animateur de la soirée, la star de « Black-ish », Anthony Anderson, que Richie a appelé personnellement pour animer.

Le dernier prix Gershwin a été décerné à Garth Brooks le 4 mars 2020. Une semaine plus tard, le monde s’est éteint. Avec des chansons qui respirent la définition même du familier – «All Night Long», «Hello», «Easy» – Richie ne méritait pas seulement (duh), il était nécessaire.

« Sa musique résonne et guérit à un moment où nous en avons le plus besoin », a expliqué Carla Hayden, la bibliothécaire du Congrès, avant de souligner l’un des plus grands succès de Richie, « We Are the World » de 1985, co-écrit avec Michael Jackson. pour aider à soulager la famine. « En écoutant les paroles aujourd’hui, cela continue d’offrir de l’espoir et de nous rappeler à tous notre esprit collectif et notre humanité partagée », a déclaré Hayden.

L’endurance de Richie en tant qu’auteur-compositeur a été mise en évidence lorsque chaque artiste a joué à tour de rôle certains de ses grands intemporels. Gloria Estefan, la reine qui a soulevé une foule sur ses pieds, s’est pavanée sur scène avec des talons noirs à plateforme et a commencé la fête avec « Dancing on the Ceiling », relâchant la seule foule de politiciens et de courtiers de pouvoir à Washington. La soirée ne serait pas étouffante, malgré tous les cris derrière les masques obligatoires.

Day s’est lancée dans une interprétation obsédante du tube « Hello » de Richie en 1983 dans des couches rauques qui le rendaient unique. Quelques jours après avoir livré une performance enflammée aux Academy of Country Music Awards, l’interprétation de Chris Stapleton de « Say You, Say Me » de 1986 a reçu deux pouces de Richie lui-même. Miguel cha-cha’d à « You Are » de 1982. Boyz II Men a couru pour serrer la main de Richie après leur couverture de son Ballade des Commodores « Easy », que le trio actuel a terminé avec leur harmonie de signature.

Mais les performances exceptionnelles de la soirée sont allées à Luke Bryan, qui a servi aux côtés de Richie en tant que juge sur « American Idol » au cours des cinq dernières années, et la méga star du gospel Yolanda Adams.

« Ce type est tout ce que vous croyez qu’il est, je vous le promets », a déclaré Bryan, qui s’est assis au piano pour chanter « Lady », la ballade de 1980 que Lionel Richie a écrite pour la star de la country Kenny Rogers. La prise de Bryan était confiante avec un soupçon de Je n’arrive pas à croire que je fais ça devant Lionel Richie. Après le dernier « Tu es mon laaaaadaaay», Bryan s’essuya le front.

Mais oh mec, Yolanda Adams. Que peut-on dire quand il faut le sentir ? Lumineux dans une longue robe scintillante, Adams a emmené la foule à l’église avec l’hymne des Commodores de 1980 « Jesus Is Love ». Elle n’a pas démoli la maison, elle l’a remontée. De sa boîte, Richie avait la main en l’air, témoignant.

Lorsque l’homme de l’heure est enfin monté sur scène pour s’adresser à la foule, il était encore sous le choc, malgré les Grammys, le Golden Globe, l’Oscar, un Kennedy Center Honors.

« C’est absolument scandaleux », a déclaré Richie. « Comme dirait ma grand-mère, c’est à peu près la plus haute teneur en coton que vous n’obtiendrez jamais. » Le chanteur a ensuite parcouru rapidement les sept dernières décennies – son éducation en Alabama aux Commodores au Gershwin. « Comprenez-vous ce que je dis ici ? C’est ridicule. »

Réfléchissant aux conseils qu’il a reçus de gars de la «vieille école» comme Henry Mancini, Sammy Cahn et Quincy Jones, Richie a déclaré que son inspiration venait d’écouter Dieu fredonner pour lui. Le chanteur a déclaré que tout au long de sa carrière, il n’avait eu qu’un seul objectif en tête : l’amour.

C’est ça. C’est le message. « Tout ce que les gens veulent entendre, c’est » je t’aime «  », a-t-il déclaré. « Le jour où nous réalisons que nous sommes une famille et non une tribu. Nous sommes une famille et non une fête. Nous sommes une famille. Le jour où cela arrivera, nous serons clairement unis pour ne faire qu’un.

Le discours du chanteur a souligné un point qu’Anderson a fait plus tôt dans le programme: « Si vous n’aimez pas Lionel Richie, quelque chose ne va pas chez vous. »

Après un rapide changement de costume – un pantalon en cuir noir et une veste approuvée par Elvis – Richie lui-même a clôturé la soirée avec « We Are the World » et « All Night Long ». Le premier a fait réfléchir le public et le second les a remis sur pied, criant à travers leurs masques du mieux qu’ils pouvaient: «Nous allons faire la fête, Karamu, fiesta» et, reflétant l’héritage de Richie, «pour toujours».

« Lionel Richie : Prix Gershwin de la Bibliothèque du Congrès pour la chanson populaire » diffusé le mardi 17 mai à 21 h sur PBS.

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