L’intérêt des investisseurs pour l’Afrique n’a jamais été aussi élevé, mais les risques demeurent

La Private Equity & Venture Capital Association (AVCA) affirme que l’Afrique a attiré un record de 7,4 milliards de dollars de capitaux privés en 2021, soit plus du double de l’année précédente. Mais si le continent offre de nombreuses possibilités aux investisseurs, il présente également des défis, de l’instabilité au changement climatique. Lors de la conférence AVCA de cette année au Sénégal, les investisseurs ont discuté de certaines tendances.

Plus de 500 personnes d’une cinquantaine de pays sont entrées et sorties des salles de conférence de l’hôtel Radisson de Dakar mardi pour le deuxième jour du rassemblement annuel de l’AVCA.

L’Afrique offre un environnement riche pour les investisseurs locaux et internationaux, disent les participants, car elle a une population de jeunes et un marché de consommateurs en croissance.

Alexia Alexandropoulou est chargée de recherche à l’AVCA. Elle a déclaré que l’intérêt des investisseurs pour le continent a été largement motivé par l’attrait des sociétés de technologie financière. Un certain nombre d’importants contrats d’infrastructure ont également contribué à la croissance des investissements.

« Et ces investissements dans les infrastructures étaient axés sur les énergies renouvelables, les transports et les services de communication. Et ils aident les gouvernements africains à combler le déficit d’infrastructures sur le continent. Nous nous attendons à ce que davantage de ces tendances se poursuivent dans les années à venir », a-t-elle noté.

Certains gouvernements africains comme celui du Sénégal ont réussi à attirer des investissements internationaux ces dernières années. En 2019, il est devenu le deuxième pays africain à adopter une «loi sur les start-up», qui assouplit les réglementations et offre des allégements fiscaux aux nouvelles entreprises innovantes.

L’activité de capital-risque ici représentait 80% du total des transactions déclarées en 2021, contre 6% entre 2016 et 2020, selon l’AVCA. Mais investir dans des entreprises africaines s’accompagne également de défis, selon les investisseurs, notamment la volatilité des devises, les petites économies nationales, l’accès limité aux services financiers et bancaires et les troubles politiques.

« Si vous avez une vision à long terme et si vous êtes bien diversifié, vous pouvez évidemment surmonter ces problèmes », a déclaré Walid Cherif, directeur général de BluePeak Private Capital, ajoutant « de [the] à l’extérieur, vous lisez les nouvelles, ou vous pensez que c’est effrayant, c’est difficile. Mais en fin de compte, il y a tellement d’opportunités sur le terrain, tellement de grandes entreprises. Tant que vous leur mettez les outils nécessaires et que vous leur apportez beaucoup d’aide et de soutien, vous pouvez certainement les aider à devenir des entreprises solides. »

Le changement climatique est un autre obstacle majeur. L’Afrique subsaharienne devrait souffrir de manière disproportionnée d’événements météorologiques extrêmes tels que les inondations et la sécheresse. Cela perturbe les entreprises, en particulier celles du secteur agricole.

Certains investisseurs ont commencé à fixer des objectifs climatiques.

Clarisa De Franco est la directrice générale de British International Investment. L’année dernière, son entreprise s’est fixé pour objectif que 30 % de ses investissements soient consacrés à la lutte contre le changement climatique.

« Ils devront avoir le mandat spécifique d’aborder le climat sous l’angle de la résilience, de l’adaptation ou de l’atténuation. Comment pouvons-nous y parvenir du point de vue d’un nouvel engagement, mais aussi du point de vue du portefeuille, c’est quelque chose que nous devons explorer un peu plus », a souligné De Franco.

Les investissements potentiels pourraient inclure les secteurs des énergies renouvelables et des plantations, a-t-elle déclaré.

La conférence AVCA se poursuit à Dakar jusqu’à vendredi.