L’interdiction du football féminin levée il y a 50 ans : 4 problèmes persistent


Le 5 décembre 1971, les femmes en Angleterre sont enfin de retour sur les terrains de football. C’était la première fois en 50 ans que les femmes étaient autorisées à jouer, mais pas la première fois. En fait, jusqu’en 1921, le football féminin était tout aussi, sinon plus, populaire que le football masculin. Puis ils ont été obligés d’arrêter de jouer.

Pendant la première guerre mondiale, les femmes ont repris la plupart des rôles masculins : au travail, dans la société et dans le sport. À la fin de la guerre, la FA a commencé à se méfier de plus en plus du succès entourant la participation des femmes au football. Après un match entre Dick, le Kerr’s Ladies FC et St Helens qui a réuni 53 000 spectateurs, le plus grand nombre de spectateurs depuis le début des records, il en a eu assez. Il a interdit les femmes en raison du fait que « le football n’est pas du tout adapté aux femmes et ne devrait pas être encouragé ».

L’interdiction de 50 ans a été levée il y a 50 ans, mais son héritage perdure. Un sport qui avait l’étoffe d’un sport vraiment stimulant pour tout le monde est maintenant entouré d’inégalités. Les choses avancent : le football féminin est plus populaire que jamais et les changements se produisent rapidement. Mais il a fallu beaucoup de temps pour que ce changement se produise et il existe encore d’énormes lacunes en matière de soutien, de financement et de discussion pour le football féminin.

Inégalité dans le football féminin

1. Payer

Depuis janvier 2020, les équipes masculines et féminines d’Angleterre reçoivent le même montant. Cela inclut les frais de match et les bonus joués en dehors des tournois majeurs. C’est également vrai en Australie, en Norvège et en Nouvelle-Zélande.

Fran Kirby en finale de la FA Cup contre Arsenal
Fran Kirby, l’attaquant de Chelsea, est bien moins payé que ses homologues masculins

Cependant, tout n’est pas égal. Les hommes gagnent toujours beaucoup plus que les hommes étant donné la disparité entre les sexes dans les prix en argent. Lors de la Coupe du monde féminine en 2019, l’équipe gagnante (États-Unis) a reçu 3,2 millions de livres sterling, soit le double de ce qu’elle avait gagné en 2015. Pourtant, pour la Coupe du monde masculine 2018, le prix en argent valait 315 millions de livres sterling. C’est 10 fois plus. L’année prochaine, nous pourrons voir le tournoi féminin Euro 2022 prendre le devant de la scène. L’UEFA a annoncé qu’elle allait doubler le fonds, ce qui signifie que les 16 équipes se partageront 13,7 millions de livres sterling. Pourtant, cet été, les 24 équipes masculines se sont partagées un pot de 317 millions de livres sterling.

Et c’est même sans mentionner les salaires au niveau du club, qui sont incroyablement différents. Fran Kirby, l’attaquant héroïque de Chelsea, a un salaire record de 300 000 £ par an. Romelu Lukaku, qui joue également pour Chelsea, gagne 450 000 £ par semaine.

2. Les téléspectateurs

1,12 milliard de téléspectateurs ont suivi la retransmission officielle de la Coupe du monde féminine 2019 qui s’est déroulée en France. 3,5 milliards de personnes ont regardé le match masculin l’année précédente. Pourquoi les femmes ne semblent-elles tout simplement pas avoir le même public ?

Cela n’a rien à voir avec la qualité : une étude de 2021 comparant les événements de matches entre les sexes a révélé que les matches féminins comportent, en moyenne : plus de coups francs, de duels, d’accélérations, de dégagements, de touches et de passes – mais moins de fautes – que les matches masculins . Essentiellement, le football féminin est sans doute un sport de spectateurs meilleur et plus engageant que le football masculin.

L'équipe féminine de football d'Angleterre se rassemble lors d'un match de Coupe du monde.
Le football féminin s’est avéré tout aussi engageant – alors pourquoi n’y a-t-il pas plus de téléspectateurs ?

Les médias peuvent être en partie à blâmer : une étude menée en 2018 par Women in Sport a révélé que seulement 10 % de la couverture sportive était axée sur les jeux féminins. L’Euro féminin de l’année prochaine devrait être le plus gros match jamais organisé, avec plus de 700 000 billets pour les matchs vendus. Reste à savoir si la même ruée pour les acheter que nous avons vue avec le jeu masculin cette année se produit.

3. Harcèlement sexuel

Cependant, les fans féminines pourraient être rebutées d’assister aux matchs en raison des niveaux élevés de harcèlement sexuel. Selon une enquête réalisée en 2021 par la Football Supporters’ Association, 20 % des femmes ont déclaré avoir subi une attention physique indésirable lors de matchs masculins.

Et ce ne sont pas seulement les fans qui doivent subir cette forme d’abus. Les cas pré-pandémiques de discrimination sexuelle et de harcèlement ciblant des femmes de premier plan dans le football étaient également en hausse. Au cours de la saison 2017/18, les rapports ont augmenté de près de 400% d’une année sur l’autre, selon Women in Football. L’abus le plus souvent cité était sur les réseaux sociaux.

4. Participation

En Arabie saoudite, il est toujours interdit aux femmes de jouer au football – et même à tous les sports. En Iran, il était interdit aux femmes de regarder le football dans les stades jusqu’en 2019, lorsque la Fifa a menacé de suspendre les équipes du pays des compétitions si elle n’était pas levée.

Il s’agit peut-être d’exemples extrêmes, mais la ségrégation des sexes dans le football existe toujours en Angleterre, en particulier au niveau local. La FA a déjà mené une campagne pour encourager les filles et les femmes à pratiquer ce sport et a réussi à doubler la participation en trois ans, annonçant en 2020 que 3,4 millions de femmes participaient désormais au jeu.

Mais il est toujours clair que les hommes sont plus nombreux que les femmes : selon la FA, il y a 12 millions de personnes qui pratiquent ce sport en Angleterre. Cela signifie toujours que les hommes représentent les trois quarts des footballeurs récréatifs. Alors que les équipes féminines de base sont en plein essor, en particulier dans des villes comme Londres avec des équipes telles que Goal Diggers et Hackney Ladies devenant des célébrités quelque peu locales, le football est toujours un sport largement dominé par les hommes.

Comment pouvons-nous améliorer ces choses? Regarder, applaudir et acheter dans le football féminin est utile pour signaler un public. Mais en fin de compte, ces changements doivent venir de ceux qui ont le pouvoir (et l’argent) – les clubs et les conseils d’administration qui peuvent mettre en œuvre les changements appropriés en matière de financement, d’exposition et de traitement des femmes. Ne laissons pas encore 50 ans avant d’atteindre l’égalité sportive.

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