L’injection de VIH Gamechanger se déploie en Afrique du Sud et au Brésil


Organisé par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), UNITAID a annoncé vendredi ce développement révolutionnaire qui, espère-t-on, stimulera la prévention du VIH dans le monde.

Développé par ViiV Healthcare et approuvé par l’autorité sanitaire américaine, l’injection, dont le principe actif est le cabotégravir, offre deux mois de protection contre le VIH.

« Mais nous avons besoin d’une action urgente pour garantir que les gens du monde entier puissent en bénéficier », a déclaré le directeur exécutif d’UNITAID, Philippe Duneton.

Option plus viable

Comme d’autres traitements contre le VIH, le médicament antirétroviral agit en empêchant le virus de se répliquer dans le corps, ce qui réduit efficacement la charge virale.

Bien que les médicaments oraux existants – connus sous le nom de « prophylaxie pré-exposition orale » ou PrEP orale – puissent prévenir le VIH dans 99 % des cas, leur adoption a été lente et les objectifs de réduction des nouvelles infections ont été manqués.

C’est souvent parce que les personnes vivant avec le VIH craignent la stigmatisation, la discrimination ou la violence conjugale si elles prennent la pilule tous les jours, a déclaré le porte-parole d’UNITAID, Herve Verhoosel.

« La PrEP à action prolongée pourrait changer la donne en améliorant le choix et en faisant de la prévention du VIH une option plus viable pour un plus grand nombre de personnes», a-t-il déclaré aux journalistes à Genève.

Cependant, a averti M. Verhoosel, le coût élevé de l’injection – estimé à environ 20 000 dollars par an pour les pays riches – serait prohibitif ailleurs, donc « un approvisionnement adéquat et abordable doit être assuré afin que les gens partout dans le monde puissent en bénéficier sans délai ».

Pays pilotes

Au Brésil, UNITAID soutient les injections de cabotégravir à action prolongée parmi les communautés transgenres – dont 30 % vivent avec le VIH – et les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (18 %).

En Afrique du Sud, la population cible est constituée d’adolescentes et de jeunes femmes, qui sont infectées « à un taux disproportionnellement élevé », a déclaré l’agence des Nations Unies.

« En Afrique subsaharienne, six nouvelles infections à VIH sur sept chez les adolescents surviennent chez les filleset les jeunes femmes sont deux fois plus susceptibles de vivre avec le VIH que leurs homologues masculins », a ajouté UNITAID.

Décriminalisation du VIH

Dans un développement connexe vendredi, l’ONUSIDA a félicité le Zimbabwe pour la dépénalisation de la transmission du VIH.

« Les objectifs de santé publique ne sont pas servis en privant les gens de leurs droits individuels et je félicite le Zimbabwe d’avoir franchi cette étape extrêmement importante », a déclaré la Directrice exécutive de l’ONUSIDA, Winnie Byanyima.

« Cette décision renforce la riposte au VIH au Zimbabwe en réduisant la stigmatisation et la discrimination qui empêchent trop souvent les groupes de personnes vulnérables de bénéficier de services de prévention, de soins et de traitement du VIH.

Les commentaires de Mme Byanyima faisaient suite à la décision du Parlement zimbabwéen d’abroger l’article 79 du Code pénal sur la transmission du VIH.

À sa place, le président Emmerson Mnangagwa devrait signer un nouveau projet de loi sur le mariage adopté par le Parlement.

Une femme séropositive est assise chez elle avec sa petite-fille à Mangwe, au Zimbabwe.

© UNICEF/Tsvangirayi Mukwazhi

Une femme séropositive est assise chez elle avec sa petite-fille à Mangwe, au Zimbabwe.

Faire des progrès

Selon l’ONUSIDA, au cours de la dernière décennie, le Zimbabwe a fait de grands progrès dans sa riposte au VIH.

On estime que 1,2 million des 1,3 million de personnes vivant avec le VIH dans le pays reçoivent désormais des médicaments vitaux.

De plus, les décès liés au sida ont diminué de 63 % depuis 2010, les nouvelles infections à VIH ayant diminué de 66 % au cours de la même période.

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