L’iniquité vaccinale n’est que partiellement responsable des faibles taux de vaccination en Afrique, selon les experts


Alors que l’inégalité des vaccins entre les pays africains a joué un rôle majeur dans le faible taux de vaccination du continent contre le COVID-19, les experts affirment que les problèmes de capacité et de logistique, ainsi que l’hésitation à vacciner, créent également des défis importants.

« J’ai vu un certain nombre d’articles dire qu’il ne s’agit que d’une iniquité vaccinale – et c’est faux. Ce n’est pas seulement une iniquité vaccinale », a déclaré le Dr Ron Whelan, qui dirige l’équipe de travail COVID-19 de l’assureur-maladie Discovery en Afrique du Sud.

« [It’s] une partie de l’offre, une partie de la capacité du système de santé et la troisième partie est la composante d’hésitation », a-t-il déclaré.

« C’est un problème multifactoriel qui doit être résolu. »

Le Dr Saad B. Omer, épidémiologiste et directeur du Yale Institute for Global Health, convient qu’il s’agit d’une explication plus nuancée que de simplement blâmer l’iniquité des vaccins pour les faibles taux de vaccination à travers le continent.

« Nous nous attendons à ce que les gens fassent atterrir l’avion avec quelques doses à l’aéroport, fassent une séance de photos, [and] les gens à courir à l’aéroport pour obtenir leurs jabs. Ce n’est jamais arrivé », a-t-il déclaré.

Alors qu’environ 76 pour cent de la population totale du Canada est entièrement vaccinée, sur le continent africain – qui abrite 1,3 milliard de personnes – ce n’est qu’environ 7,5 pour cent, selon Our World in Data.

La livraison devrait s’accélérer

En octobre, un rapport de la People’s Vaccine Alliance – une coalition qui milite pour une utilisation équitable et durable des vaccins, et comprend Oxfam, ActionAid et Amnesty International – a révélé que seulement une dose de vaccin COVID-19 sur sept promise aux pays à faible revenu était effectivement livré.

Cependant, les livraisons de vaccins ont augmenté au cours des trois derniers mois et devraient augmenter dans les semaines à venir et au cours de la nouvelle année, selon l’Organisation mondiale de la santé.

Pourtant, malgré l’augmentation de l’approvisionnement en vaccins, les experts suggèrent que les efforts de vaccination en Afrique pourraient encore rencontrer des obstacles.

Environ 40% des vaccins arrivés sur le continent jusqu’à présent n’ont pas été utilisés, selon les données du Tony Blair Institute for Global Change, un groupe de réflexion sur les politiques.

Des travailleurs humanitaires au Soudan vérifient une cargaison de vaccins envoyée par l’initiative de partage de vaccins COVAX à l’aéroport de la capitale Khartoum le 6 octobre 2021. (Ebrahim Hamid/AFP/Getty Images)

Certains pays ont été contraints de détruire des milliers de doses de vaccins donnés de leurs stocks. La Namibie, par exemple, a annoncé lundi qu’elle devait détruire 150 000 doses périmées.

« Il est hautement regrettable que nous soyons obligés de détruire plus de 150 000 vaccins, qui ont atteint la date d’expiration, car ceux qui sont éligibles refusent de se faire vacciner », aurait déclaré le président namibien Hage Geingob lors d’une conférence de presse lundi.

Selon le Washington Post, le Malawi, le Mozambique, la Namibie, l’Afrique du Sud et le Zimbabwe ont tous demandé au fabricant de médicaments Pfizer au cours des derniers mois de suspendre les livraisons de vaccins en raison de problèmes d’absorption.

Les taux de vaccination varient considérablement à travers l’Afrique et de nombreux experts notent rapidement que l’hésitation à la vaccination n’est pas unique au continent ; cela a été un problème dans d’autres parties du globe, y compris aux États-Unis et en Europe. Les campagnes de vaccination des enfants contre diverses maladies, quant à elles, ont été assez fructueuses en Afrique.

« L’Afrique est, dans de nombreux cas, une culture vaccinale bien établie dans l’ensemble », a déclaré Whelan.

Mais le Dr Matshidiso Moeti, directeur régional de l’OMS pour l’Afrique, a récemment déclaré au New York Times qu’« il ne fait aucun doute que l’hésitation à vacciner est un facteur dans le déploiement des vaccins ».

Les nouvelles ou les rumeurs d’effets secondaires potentiels, a-t-elle déclaré, « sont choisies et discutées, et certaines personnes ont peur ».

Le Dr Matshidiso Moeti, directeur régional de l’Organisation mondiale de la santé pour l’Afrique, a déclaré qu’il n’y avait « aucun doute » que l’hésitation à la vaccination est un facteur de la lenteur de la vaccination dans la région. (Organisation mondiale de la santé)

1 agent de santé sur 4 vacciné

De plus, selon l’OMS, seul un travailleur de la santé africain sur quatre a été complètement vacciné contre le COVID-19. Cela se compare à 80 pour cent des agents de santé vaccinés dans 22 pays pour la plupart à revenu élevé.

De nombreux agents de santé africains, y compris ceux qui travaillent dans les communautés rurales, ont toujours « des inquiétudes concernant la sécurité des vaccins et les effets secondaires indésirables », a récemment déclaré Moeti aux journalistes.

La capacité a également été un problème majeur pour de nombreux pays africains, en particulier la capacité de leurs systèmes de santé à absorber et à distribuer les vaccins, en particulier dans les zones rurales, où les ressources sanitaires sont rares.

« Nous avons besoin d’une capacité importante pour fournir ces vaccins », a déclaré Whelan.

« Chaînes d’approvisionnement faibles »

Cela inclut le besoin de chaînes d’approvisionnement renforcées et de chaînes du froid à température contrôlée nécessaires pour stocker les doses de Pfizer, a déclaré Whelan, ainsi que d’une infrastructure permettant de suivre et de livrer les vaccins aux hôpitaux, cliniques et autres sites de vaccination.

« De nombreux pays ont des chaînes d’approvisionnement faibles, en particulier une infrastructure de chaîne du froid faible. Et l’infrastructure de la chaîne du froid n’est pas bien configurée pour le vaccin Pfizer en particulier », a-t-il déclaré.

Certains pays, dont le Soudan du Sud et le Congo, ont dû renvoyer des vaccins car ils n’ont pas pu les distribuer à temps.

Souvent, a déclaré Whelan, cela est le résultat de problèmes de capacité du système de santé, de capacité de stockage et de capacité d’administration.

Mais une capacité fiable ne peut pas non plus être construite sans un accès fiable aux doses, a déclaré Omer.

« Quand vous êtes à la tête d’une agence de santé publique ou d’un ministre de la Santé dans un pays, vous voulez non seulement des doses, mais aussi la prévisibilité des doses », a-t-il déclaré.

Au lieu de cela, a-t-il dit, de nombreux responsables gouvernementaux « ne savent pas quel type de doses arrivent et quand elles arrivent ».

« Souvent, ce qui arriverait, c’est que [some African countries] recevraient un appel disant : « Nous avons des doses que nous vous envoyons, avec un mois d’expiration restant. Veuillez distribuer.’ C’est évidemment une chose difficile pour n’importe quel pays », a déclaré Omer.

Un agent de santé se prépare à vacciner une infirmière avec le vaccin Oxford-AstraZeneca à l’hôpital Ridge d’Accra, au Ghana, le 2 mars 2021. Seul un agent de santé africain sur quatre a été complètement vacciné contre le COVID-19, selon l’OMS . (Nipah Dennis/AFP/Getty Imges)

Le mois dernier, African Vaccine Acquisition Trust (AVAT), les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (Africa CDC) et COVAX ont publié une déclaration commune, qualifiant la majorité des dons de vaccins à ce jour de « ad hoc » et « avec peu de préavis et courtes durées de conservation. »

« Cela a rendu extrêmement difficile pour les pays de planifier des campagnes de vaccination et d’augmenter la capacité d’absorption », indique le communiqué.

« Les pays ont besoin d’un approvisionnement prévisible et fiable. Devoir planifier à court terme et assurer l’absorption de doses avec des durées de conservation courtes amplifie de manière exponentielle le fardeau logistique des systèmes de santé qui sont déjà surchargés.

Selon une récente déclaration de l’OMS, depuis février dernier, l’Afrique a reçu 330 millions de doses du programme COVAX, de l’African Vaccine Acquisition Task Team et des accords bilatéraux.

Parmi ceux-ci, plus de 80 % ont été livrés depuis le seul mois d’août.

Et ainsi, à mesure que l’approvisionnement en vaccins augmente, a-t-il déclaré, « la résolution des goulets d’étranglement et l’accélération du déploiement deviennent plus critiques ».

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