L’industrie du jeu vidéo a la gueule de bois du COVID
L’industrie du jeu vidéo souffre d’une gueule de bois COVID, même une bouteille de Pedialyte et un bacon, un œuf et du fromage ne peuvent pas réparer. Après une croissance explosive tout au long de la pandémie, les ventes de jeux retombent enfin sur Terre.
Microsoft (MSFT) et Sony (SONY), deux des principales sociétés de jeux au monde, ont révélé cette semaine que leurs divisions de jeux ont vu leurs revenus baisser d’une année sur l’autre, alors que la flambée de l’inflation pèse sur l’industrie. Ce ne sont pas seulement les ventes de matériel et de jeux qui en pâtissent.
Les joueurs passent également moins de temps à jouer que l’an dernier. Microsoft et Sony ont signalé moins d’engagement sur leurs services de jeux en ligne respectifs, Xbox Live et PlayStation Plus.
La raison probable ? Partout dans le monde, les gens s’aventurent à nouveau à l’extérieur alors que les craintes de pandémie s’atténuent.
Quelle est la gravité de la chute ? Selon NPD, les dépenses américaines en juin pour le matériel, le contenu et les accessoires de jeu se sont effondrées de 11 % en glissement annuel pour atteindre 4,3 milliards de dollars. Pourtant, c’est bien plus que les niveaux pré-pandémiques, où le NPD a déclaré que les dépenses américaines de juin totalisé 959 millions de dollars en 2019.
L’industrie du jeu n’est certainement pas en train de mourir. Mais après une croissance aussi massive pendant la pandémie, il doit maintenant compter avec un retour à la normale qui pourrait faire mal.
Les joueurs n’achètent pas autant de jeux
Au cours de leurs derniers trimestres, Microsoft et Sony ont signalé une baisse des ventes de logiciels de jeux par rapport à 2021. Microsoft a déclaré que les revenus du contenu et des services avaient chuté de 6 % d’une année sur l’autre en raison de la baisse de l’engagement et de la monétisation des titres tiers et propriétaires.
La société ne partage pas de chiffres précis entre les ventes de jeux et de matériel, mais a déclaré que son segment More Personal Computing, qui comprend les ventes liées à la Xbox ainsi que les ventes et les revenus publicitaires de Windows, a chuté de 2 % en glissement annuel pour atteindre 14,4 milliards de dollars.
Sony, quant à lui, a signalé une baisse de 13% d’une année sur l’autre des revenus des logiciels, passant de 346 milliards de yens (2,6 milliards de dollars) à 302 milliards de yens (2,3 milliards de dollars). Les ventes d’unités de jeux ont chuté de 26 % d’une année sur l’autre, passant de 63,6 millions d’unités à 47,1 millions d’unités.
Comme Microsoft, Sony a imputé le ralentissement à une diminution des titres de jeux propriétaires et tiers. Le jeu le plus populaire aux États-Unis au cours du dernier mois, selon NPD, était « Elden Ring » de From Software, qui est déjà sorti depuis cinq mois.
Les joueurs jouent également moins qu’ils ne l’étaient à la même époque l’an dernier.
« Le temps de jeu total pour les utilisateurs de PlayStation a diminué de 15% en glissement annuel au premier trimestre », a déclaré le directeur financier de Sony, Hiroki Totoki, lorsque la société a publié son rapport sur les résultats. « Le temps de jeu au mois de juin s’est amélioré de 3 % par rapport à mai et n’a baissé que de 10 % par rapport à juin 2021, mais il s’agit d’un niveau d’engagement bien inférieur à celui que nous avions prévu dans nos prévisions précédentes. »
Microsoft n’a pas fourni de données sur les baisses d’engagement, notant seulement que cela avait un impact sur les revenus du contenu et des services Xbox.
Les ventes de matériel de jeu prennent un coup
Tout au long de la pandémie, le matériel de jeu, comme la PlayStation 5 de Sony et la Xbox Series X de Microsoft, a été incroyablement difficile à trouver.
Les perturbations de la chaîne d’approvisionnement et la pénurie mondiale de puces ont rendu pratiquement impossible l’obtention d’une console de nouvelle génération, à moins que vous ne passiez votre temps collé à Twitter à vérifier les mises à jour des stocks dans des endroits comme Best Buy. Pas pour me vanter, mais j’ai réussi ça pour trois amis différents.
Selon Microsoft, les ventes de matériel Xbox ont diminué de 11 % d’une année sur l’autre. Sony, pour sa part, a vu les ventes de PS5 passer de 179,7 milliards de yens (1,3 milliard de dollars) à 196,1 milliards de yens (1,5 milliard de dollars) d’une année sur l’autre. La PS5 est toujours en pénurie, bien que la société affirme qu’elle tire davantage d’approvisionnement pendant la saison des fêtes. Cela dit, Sony ne change pas sa projection pour 18 millions d’unités expédiées en 2022.
NPD, quant à lui, a déclaré que les ventes de matériel aux États-Unis au premier semestre avaient chuté de 8% à 371 millions de dollars. Les ventes de nouvelles consoles au premier semestre de l’année ont également chuté de 9 % à 2,1 milliards de dollars.
Les vacances seront importantes pour les sociétés de jeux
Comme pour la plupart des entreprises de technologie grand public, les ventes de jeux vidéo sont cycliques. La saison des fêtes est traditionnellement la meilleure période de l’année de l’industrie avec des titres majeurs et d’autres lancements de produits conçus pour faire grimper les ventes globales.
Et Sony a déjà déclaré qu’il avait une liste de jeux puissants prêts à vider les portefeuilles des consommateurs, notamment « God of War Ragnarok » et « The Last of Us Part 1 ». Microsoft travaille également à finaliser son achat d’Activision Blizzard, qui ajoutera « Call of Duty » à sa liste de titres propriétaires, augmentant encore ses ventes globales de jeux.
Pour l’instant, nous devrons attendre de voir comment le reste de l’industrie se comporte alors que les entreprises continuent de publier leurs résultats financiers. Nintendo (NTDOY), Take Two (TTWO), EA (EA) et Activision Blizzard (ATVI) annoncent leurs revenus la semaine prochaine.
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