L’industrie des puces de l’Oregon, confrontée à une pénurie de main-d’œuvre, se tourne vers les publicités télévisées et radiophoniques – et embauche des personnes encore à l’école

Intel s’est mis à diffuser des publicités télévisées lors de la diffusion à Portland de Sunday Night Football, l’un des programmes les plus populaires à l’antenne, mais sans bloquer ses microprocesseurs.

Il essaie d’attirer les travailleurs.

Et à une époque où les demandeurs d’emploi les plus débutants sont en demande dans les restaurants, les hôtels, les compagnies de bus et les cliniques de soins de santé, le pitch d’Intel est peut-être d’essayer la fabrication de microcircuits avancés à la place.

L’industrie de la microélectronique est confrontée à une pénurie de main-d’œuvre particulière. La demande est en hausse dans presque toutes les entreprises de puces. Et Intel, le plus grand employeur de l’État, prévoit d’ouvrir une extension d’usine de 3 milliards de dollars à Hillsboro au début de l’année prochaine, ce qui créera des centaines d’emplois supplémentaires.

Les entreprises d’électronique, grandes et petites, disent qu’elles ont du mal à trouver des travailleurs, alors elles installent des panneaux d’affichage, achètent des publicités à la télévision et à la radio et embauchent de nouvelles recrues encore à l’école pour boucher les trous.

« Je pense que beaucoup de gens ont cette idée fausse qu’Intel est cette boîte noire ou qu’Intel n’embauche que des personnes titulaires d’une maîtrise ou d’un doctorat », a déclaré la porte-parole d’Intel, Elly Akopyan. Elle a déclaré que la campagne publicitaire de l’entreprise visait à démystifier la fabrication de puces et à faire comprendre que c’est un travail que presque tout le monde peut faire.

« Nous devons créer un pipeline de travailleurs de la fabrication pour venir travailler pour nous », a déclaré Akopyan.

L’Oregon a exporté pour 15 milliards de dollars d’électronique l’année dernière, soit 60 % de toutes les exportations de l’État. La production électronique de l’État a encore augmenté de 26% au cours du premier semestre 2021, reflétant une énorme demande pour les puces qui font fonctionner les ordinateurs, les smartphones, les voitures, les camions et les appareils ménagers.

Les fabricants de la région de Portland fabriqueraient certainement plus de puces – si seulement ils pouvaient trouver les travailleurs pour faire le travail.

« Il semble qu’une semaine sur deux, je reçois un appel disant : « Je pourrais embaucher 100 personnes dès maintenant », a déclaré Eric Kirchner, président du département de microélectronique du Portland Community College. Intel n’a pas dit que la pénurie de main-d’œuvre restreignait la production, mais beaucoup d’autres dans l’industrie l’ont fait.

La technologie est l’une des plus grandes industries de l’Oregon, aussi importante pour l’économie de l’État aujourd’hui que le bois l’était à son apogée dans les années 1970. Et la fabrication d’électronique paie bien.

Le fournisseur d’équipement de fabrication de puces Watlow a déclaré la semaine dernière qu’il embauchait 20 techniciens pour son site de Hillsboro à un salaire de départ de 25 $ l’heure, avec une prime de rétention pour ceux qui restent dans l’entreprise et une prime annuelle de performance d’entreprise.

Les diplômés en microélectronique du Portland Community College gagnent généralement un salaire de départ d’environ 60 000 $ après avoir terminé le programme de deux ans, selon Kirchner. Et il a déclaré que les salaires augmentent fortement à mesure que les travailleurs acquièrent de l’expérience.

Pourtant, Kirchner a déclaré que le recrutement a toujours été un défi. Le travail est généralement effectué à l’abri des regards, dans des salles blanches sans fenêtre qui protègent l’électronique de toute contamination, même microscopique. Donc, il y a très peu de conscience de ce qu’est le travail, a-t-il dit, sans parler de ce qu’il paie.

« Les gens pensent, oh, c’est de la haute technologie, je ne comprends pas la haute technologie. Je ne peux pas faire ça », a déclaré Kirchner. « N’importe qui peut être technicien. Nous allons vous former les trucs techniques. Vous avez besoin de personnes capables de travailler en équipe et de se présenter au travail à l’heure et de gérer un horaire ou de suivre une procédure ou une liste de contrôle. Vous n’avez pas besoin d’être un génie technique pour faire ce genre de choses.

Sur les 21 000 employés d’Intel dans l’Oregon, environ 10 % ont un doctorat. Les campus de la société dans le comté de Washington abritent ses recherches les plus avancées.

Mais pour les emplois qu’Intel annonce à la télévision, il ne cherche qu’un diplôme d’études secondaires – et la capacité de passer toute la journée debout.

Austin Robertson avait prévu de devenir infirmier après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires il y a sept ans. Mais quelques années après son entraînement, il a décidé que ce n’était pas fait pour lui. Après avoir travaillé à Safeway et dans une prison du comté de Columbia, un ami a suggéré à Robertson d’essayer la fabrication électronique à la place.

Il a donc commencé un programme de diplôme d’associé au Portland Community College. Robertson suit des cours par intermittence et ne s’attend donc pas à terminer les cours dans les deux ans. Mais Intel l’a quand même embauché. Il en est à son troisième mois en tant que technicien, il apprend sur le tas et s’adapte à ses cours collégiaux en fonction de son horaire de travail.

« Je l’aime. C’est le meilleur travail que j’ai eu », a déclaré Robertson. Il a dit qu’il pense avoir trouvé une carrière qui a du sens, en travaillant dans une industrie de pointe et en apprenant à connaître un nouveau domaine.

« C’est juste de travailler avec beaucoup de gens bien informés et de travailler avec des trucs pratiques », a déclaré Robertson. « J’ai juste l’impression de faire quelque chose d’important. »

C’est exactement le genre de chose que les fabricants veulent entendre de leurs nouvelles recrues. Mais il ne semble pas y avoir beaucoup d’autres personnes qui pensent de cette façon.

Avec des salaires en hausse dans les industries de l’Oregon et des offres d’emploi abondantes, Kirchner a déclaré que de nombreuses personnes choisissent de travailler au lieu de s’inscrire à son programme.

« Nous sommes à peu près aussi bas que je me souvienne avec le nombre d’étudiants qui commencent le programme, ce qui fait vraiment mal », a déclaré Kirchner. « Cela signifie que dans deux ans, nous n’allons pas obtenir un grand nombre de diplômés. »

Alors que de nombreuses personnes peuvent apprendre sur le tas, Kirchner a déclaré que l’éducation supplémentaire les aiderait à progresser et à les positionner pour des promotions et un salaire plus élevé, tout en les rendant plus productifs au cours de leur carrière.

Le fournisseur d’équipement de fabrication Lam Research a créé 1 000 emplois au cours des 18 derniers mois sur son campus de Tualatin de 52 acres et prévoit d’en embaucher 300 de plus pour une nouvelle usine qui ouvrira cet automne dans la ville voisine de Sherwood. Pour répondre à cette demande accrue, Lam a embauché des étudiants de première année en électronique au Portland Community College pour travailler à temps partiel pendant qu’ils poursuivent leurs études.

« Les techniciens sont tellement indisponibles, avec l’associé en sciences appliquées, qu’ils ont dit : « Nous allons développer le nôtre » », a déclaré Bill Manley, un spécialiste de l’emploi du PCC qui travaille avec l’industrie de la microélectronique.

Les fabricants d’électronique disent qu’il faut environ deux mois pour qu’un nouvel employé se familiarise avec les bases du travail et un an pour être pleinement qualifié dans certains domaines. Il n’y a donc pas de solution miracle en vue pour une industrie qui préférerait embaucher des travailleurs expérimentés.

« Nous recourons à l’embauche d’autres personnes et à des périodes de formation plus longues et espérons que nous pourrons former les personnes au fil du temps. Mais ils ne deviennent pas vraiment efficaces rapidement », a déclaré Frank Nichols, fondateur de la boutique du fabricant vancouvérois Silicon Forest Electronics. Il a déclaré que ses clients avaient prévu un an de travail pour son entreprise, mais la pénurie d’embauches limite la mesure dans laquelle il peut en tirer profit.

« Les perspectives sont très roses, en fait », a déclaré Nichols, « si nous pouvons trouver les gens. »

— Mike Rogoway | mrogoway@oregonian.com | Twitter: @rogoway |