L’industrie canadienne des tests COVID-19 privés est en plein essor, mais certains experts disent que la surveillance fait défaut


Que vous soyez un voyageur qui passe un test COVID-19 obligatoire à l’aéroport ou un travailleur sur un chantier comme un plateau de tournage ou une usine de transformation alimentaire qui nécessite un test négatif, il y a de fortes chances que cela soit fait par une entreprise privée.

Les entreprises qui offrent des tests de réaction en chaîne par polymérase (PCR) sont désormais un élément crucial de la réponse à la pandémie du Canada, permettant à des milliers de personnes de continuer à voyager, de rendre visite à leurs proches dans des soins de longue durée et de rester au travail.

Mais certains médecins et experts de la santé s’inquiètent de ce qu’ils disent être un manque de réglementation dans ce qui est devenu une partie en croissance rapide de l’industrie des soins de santé.

« Qui fait les tests? Quelles sont les normes? Comment savons-nous qu’ils le font avec la même sensibilité et la même spécificité que ceux effectués dans les laboratoires provinciaux ou les laboratoires hospitaliers? » dit le Dr Anna Banerji, médecin et spécialiste des maladies infectieuses à la Dalla Lana School of Public Health de l’Université de Toronto.

Les tests PCR administrés par le public sont gratuits et sont destinés aux personnes présentant des symptômes du COVID-19. Les entreprises privées testent généralement des personnes asymptomatiques et facturent des frais pour le service. La demande monte en flèche car de nombreux lieux de travail nécessitent des tests sur site pour rester opérationnels.

Le gouvernement fédéral et le gouvernement de l’Ontario ont récemment ajouté à cette demande lorsque les deux voyageurs aériens internationaux déclarés doivent subir des tests PCR à leur arrivée au Canada.

Nouveaux entrants

Une recherche rapide et non exhaustive de CBC News a trouvé 15 entreprises offrant des tests PCR pour COVID-19 au Canada. Certains, comme LifeLabs, qui affirme avoir effectué plus d’un million de tests COVID-19 à ce jour, et Dynacare, sont des noms bien connus dans l’industrie du prélèvement d’échantillons et des tests diagnostiques.

D’autres, comme Ichor Blood Services de Calgary, se sont tournés vers le dépistage du COVID-19 au milieu de la pandémie.

Pure Lifestyle à Winnipeg a offert des services de conditionnement physique et médicaux avant de lancer son entreprise de test COVID-19 juste après Noël.

Des entreprises privées à travers le Canada se lancent pour répondre à la demande croissante de tests COVID-19. (Evan Mitsui / CBC)

À Toronto, HCP Diagnostics a attiré l’attention l’automne dernier lorsqu’il a commencé à proposer des tests COVID-19 à domicile pour 400 $ par test. L’un des administrateurs de HCP est James Blackburn, qui est également copropriétaire d’une société d’événements qui organise de grandes fêtes et d’une discothèque dans le quartier des divertissements de Toronto.

Blackburn, qui a refusé la demande d’entrevue de la SRC, a déclaré Podcast du copain récemment qu’il est passé au test COVID-19 parce que la pandémie avait fermé ses autres entreprises.

«Si la bête écrase votre entreprise, vous pourriez aussi bien essayer de vous lancer dans une autre entreprise et essayer de combattre la bête, non? il a dit.

Les partenaires de Blackburn comprennent une infirmière autorisée et un médecin.

Le timing de HCP était bon. L’entreprise s’est constituée en octobre, mais son site Web a été mis en ligne un mois plus tôt, la même semaine où le gouvernement de l’Ontario a modifié la Loi sur l’homologation des laboratoires et des centres de prélèvement d’échantillons dans le but d’accroître la capacité d’analyse.

Le changement a permis à un plus large éventail de personnes de se lancer dans le secteur des tests privés.

HCP fournit maintenant des tests sur place pour la production cinématographique et télévisuelle, les chantiers de construction, la fabrication et l’entreposage, ainsi que pour les petites entreprises du centre-ville de Toronto.

En fait, HCP a dit qu’elle était tellement occupée qu’elle n’avait pas eu le temps de parler avec CBC News de son activité en plein essor.

«Compte tenu de la nature occupée de nos programmes, j’ai été informé que notre équipe ne sera pas disponible», a déclaré Emily Coles de HCP dans un courriel.

CBC News a comparé les prix des tests PCR à travers le pays et a constaté qu’ils allaient d’environ 160 $ ​​chez Switch Health, qui est également la société testant les voyageurs à l’aéroport Pearson près de Toronto, à 400 $, le prix le plus élevé pratiqué par la GMF Sante Med Clinic en Toronto.

Manque de surveillance, disent les experts

Mais à mesure que le rôle des tests privés dans la pandémie augmente, certains craignent également qu’ils ne soient en grande partie non réglementés.

« Quand des gens travaillent en privé dans le no man’s land, alors vous ne savez vraiment pas, les tests sont-ils précis? Font-ils le bon contrôle des infections? » dit Banerji.

« Je pense qu’il doit y avoir un organisme qui a un certain contrôle. »

Alors que les tests publics sont généralement effectués dans des environnements de soins de santé tels que les hôpitaux et les cliniques, des tests privés peuvent être effectués n’importe où, des chantiers de construction aux maisons. Les entreprises doivent utiliser des équipements et des tests approuvés par Santé Canada, mais il n’y a pas d’organisme de réglementation régissant le coût que les entreprises privées facturent pour les tests, et il n’y a pas de système externe unique au-delà des entreprises elles-mêmes pour traiter les plaintes.

La Dre Anna Banerji est spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques et professeure agrégée de pédiatrie à la Dalla Lana School of Public Health de l’Université de Toronto. Elle dit s’inquiéter du manque de surveillance du secteur privé des tests. (Soumis par Mike Cooper)

Il existe différents organes directeurs dans chaque province qui réglementent la collecte et le traitement des échantillons médicaux. En Alberta, par exemple, la province n’autorise ni n’approuve les entreprises pour le dépistage privé du COVID-19.

En fait, aucun organisme gouvernemental au Canada ne fait le suivi du nombre d’entreprises qui offrent le service ou même du nombre de tests qu’elles effectuent à travers le pays.

Un porte-parole de Santé Canada et de l’Agence de la santé publique du Canada a déclaré que, comme les tests médicaux relèvent de la compétence provinciale et territoriale, la SRC devrait contacter chaque province et territoire individuellement et compiler les chiffres nous-mêmes.

C’est ce que nous avons fait et nous avons constaté que l’image n’était toujours pas claire.

Chaque province oblige les entreprises à déclarer des résultats de test positifs. Mais de nombreuses provinces ne savent pas combien de tests sont effectués dans l’ensemble.

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Les camionneurs commerciaux qui traversent régulièrement la frontière américaine en tant que travailleurs essentiels sont de plus en plus préoccupés par les risques de COVID-19. Beaucoup disent vouloir des tests rapides réguliers et un accès plus rapide aux vaccins. 1:59

Sur les neuf provinces qui ont répondu, seuls le Québec et la Nouvelle-Écosse ont fourni une ventilation du nombre de tests COVID-19 privés et publics administrés.

La Saskatchewan et la Colombie-Britannique affirment que les tests privés sont inclus avec les tests publics dans un seul numéro rendu public quotidiennement. Mais aucune des deux provinces ne peut dire quelle proportion de ce nombre quotidien correspond à des tests privés par rapport à des tests publics.

Terre-Neuve, l’Ontario, le Manitoba et l’Alberta ne gardent pas du tout de trace des données d’essais privées.

À l’exception du Québec et de la Nouvelle-Écosse, aucune des provinces qui ont répondu n’a été en mesure de fournir un taux de positivité des tests pour les tests privés, un pourcentage qui reflète le nombre total de tests qui reviennent positifs pour le COVID-19.

Ramifications possibles

Les experts affirment que l’absence de comptage et de taux de positivité précis des tests privés signifie que nous n’avons peut-être pas une image précise du taux de positivité global au Canada.

« Si le gouvernement teste, disons, 50 000 personnes et que cela nous donne un taux de positivité de 4%, et que le secteur privé en teste 50 000 supplémentaires et qu’il ne trouve aucun cas du tout, alors en fait, notre taux de positivité de test est en fait deux pour cent, pas quatre pour cent », a déclaré Raywat Deonandan, épidémiologiste et professeur agrégé à la Faculté des sciences de la santé de l’Université d’Ottawa.

« C’est une grande différence. Le taux de positivité des tests nous dit deux choses: les testons-nous suffisamment? Et quelle est la présence de la maladie dans notre population. »

L’épidémiologiste de l’Université d’Ottawa, le Dr Raywat Deonandan, photographié ici à Toronto, affirme que la communication de données complètes sur les tests privés pourrait avoir un impact sur les taux de positivité au COVID-19. (Evan Mitsui / CBC)

CBC News a également contacté près d’une douzaine d’entreprises pour leur demander le nombre de tests qu’elles effectuent et les taux de positivité qu’elles ont observés.

Parmi ceux qui ont répondu, il y avait Quantum Genetix en Saskatchewan, qui avait effectué des tests PCR sur des bovins avant de passer au test COVID-19 humain à la fin de l’année dernière. Quantum Genetix a déclaré avoir testé environ 1 500 personnes et avoir un taux de positivité d’un peu moins de 2%.

Une autre entreprise, Dynacare, a déclaré qu’elle effectuait entre 5 000 et 10 000 tests PCR par jour dans son laboratoire en Ontario. Il a déclaré que le taux de positivité allait et venait, mais au cours des 30 derniers jours, il a été proche de 7%.

Problèmes avec les tests privés

Les entreprises traitant souvent les plaintes des clients en interne, il est difficile de savoir comment la qualité des tests privés se compare à celle du système public.

La veille de Noël, Allan Asselin rendait visite à sa mère de 88 ans, Mary, dans sa résidence pour personnes âgées de l’est de Toronto, lorsque l’une des infirmières du personnel est entrée dans la pièce.

« Elle a dit: » Votre mère a un COVID. Vous devez partir «  », a déclaré Asselin.

« Inutile de dire qu’il y avait des larmes. Elle tremblait. Elle était juste dans un état horrible. »

Mary Asselin, 88 ans, avait deux entrées pour les résultats d’un seul test COVID de décembre, une positive et une négative. (Soumis par Allan Asselin)

Mary a passé Noël et plusieurs jours après, mise en quarantaine dans sa chambre, seule et effrayée.

Son test COVID-19 a été traité dans un laboratoire privé.

Trois tests négatifs plus tard, elle a été autorisée. Lorsque Allen a vérifié le site des résultats du test COVID-19 du gouvernement de l’Ontario, il a trouvé deux entrées pour ce premier test le 22 décembre, une positive et une négative.

«Alors l’a-t-elle ou ne l’a-t-elle pas? il a dit.

Dans un autre cas, une Montréalaise de 34 ans qui paie 300 $ toutes les deux semaines pour se faire tester pour voir son père âgé dit qu’elle a obtenu un résultat positif par la poste avec son nom dessus mais la date et le lieu du test erronés, mauvaise adresse du domicile, pas de numéro de carte d’assurance maladie et la notification est arrivée un mois après la réalisation de son test.

«À quoi cela sert-il à moi, ou au public, d’obtenir ces informations un mois plus tard, après avoir marché et passé du temps avec ma famille, [possibly] être sans le savoir positif pendant un mois? », a déclaré la femme, que CBC News a accepté de ne pas identifier pour des raisons de confidentialité.

Test privé nécessaire

Le fait est, cependant, que l’économie ne rouvrirait probablement pas aussi rapidement qu’elle ne le serait sans des tests privés, qui, selon les épidémiologistes, jouent un rôle essentiel dans la riposte du Canada à la pandémie.

«J’approuve les tests privés, s’ils sont effectués de manière stratégique, car ils atténuent la pression sur le système de santé publique qui devrait être utilisé pour des choses comme une surveillance appropriée, qui devrait être utilisé pour les personnes symptomatiques qui arrivent dans les hôpitaux et des choses comme ça», a déclaré Deonandan.

Les entreprises privées, a-t-il dit, devraient être chargées de ce qu’il appelle des «tests de réassurance».

« C’est à ce moment-là que vous avez besoin d’un test pour retourner au travail ou pour continuer à travailler ou peut-être pour vous engager dans une autre activité », a-t-il déclaré.

« Mais même dans ce cas, cela nécessite une surveillance éthique sérieuse. »

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