L’industrie automobile stimule la formation de la main-d’œuvre dans la région de Chattanooga

C’est difficile à imaginer maintenant, mais il fut un temps où les programmes de formation technique du Chattanooga State Community College avaient du mal à recruter des étudiants, se souvient Jim Barrott, vice-président exécutif du College of Applied Technology de l’école.

«J’ai été le doyen de la technologie de l’ingénierie pendant 15 ans à Chattanooga State, et nous avions des programmes viables dont la communauté avait besoin, mais nous avons eu du mal à attirer des étudiants dans le programme», dit Barrott, qui est à l’école depuis 35 ans. . «En 2008, lorsque VW a annoncé sa venue à Chattanooga, au moment où ils l’ont annoncé, le téléphone a commencé à sonner:« Quels programmes dois-je suivre à Chattanooga State pour trouver un emploi chez VW? ».

Le collège a ajouté des programmes de maintenance industrielle et de mécatronique, et a lancé une collaboration qui a placé la Volkswagen Academy sur le campus VW à Enterprise South. Au cours des 10 dernières années, 130 étudiants ont terminé leur apprentissage à la Volkswagen Academy et se sont vus offrir des emplois dans les locaux du constructeur.

Burkhard Ulrich, vice-président senior des ressources humaines de Volkswagen Chattanooga, affirme que le succès de l’entreprise dépend d’un flux constant de travailleurs qualifiés.

«Cela ne peut pas être fait en quelques mois et vous vous arrêtez à nouveau», dit-il. « Vous devez le faire constamment et avoir de bons partenaires comme Chattanooga State et être impliqué dans la communauté. »

Les emplois s’additionnent

Il y a officiellement 5 539 emplois dans le secteur automobile dans la région métropolitaine de Chattanooga, selon JobsEQ, un fournisseur de données sur le marché du travail. Mais cela n’inclut pas les entreprises soutenant le secteur qui sont légèrement éloignées de la chaîne d’approvisionnement, ou les travailleurs contractuels tels que ceux qui travaillent pour la société de recrutement Aerotech à l’intérieur de l’usine VW, déclare Charles Wood, vice-président du développement économique de la chambre de la région de Chattanooga. du commerce.

«Le nombre réel d’emplois est probablement beaucoup plus élevé», dit-il.

L’usine Volkswagen d’Enterprise Sud emploie 3 800 personnes, y compris des entrepreneurs, déclare Amanda Plecas, porte-parole de l’entreprise. Une récente déclaration d’impact économique de Volkswagen montre qu’environ 7 800 emplois locaux sont soutenus directement et indirectement par l’usine de fabrication.

Et cela ne compte pas les emplois en cours. En février, Sese Industrial Services, une société qui assemblera des composants d’essieux de véhicules électriques pour l’usine de production de Volkswagen à Chattanooga, a annoncé qu’elle investirait 42 millions de dollars dans une nouvelle installation qui emploiera 240 personnes.

En outre, les nouveaux laboratoires d’électricité industrielle et de maintenance industrielle de l’État de Chattanooga sont désormais ouverts à Dayton, Tennessee, à côté de l’usine de 360 ​​millions de dollars de Nokian Tyres. Nokian a annoncé en janvier qu’il augmenterait ses effectifs en déployant un nouveau pneu pour le marché nord-américain. L’usine emploie 150 personnes et devrait atteindre environ 400 personnes d’ici 2023.

«VW a en quelque sorte créé cette fondation dans une masse critique pour la région métropolitaine et la région afin d’attirer beaucoup plus sur le marché du secteur automobile», déclare Wood. « Cette annonce initiale a joué un rôle énorme et nous a mis sur la carte du sud-est en tant que centre automobile. »

Avec Mercedes à Tuscaloosa, Alabama; BMW à Greenville, Caroline du Sud; et VW à Chattanooga, la Scenic City est un coin d’un triangle de puissance pour l’industrie automobile américaine, dit Wood. Et la nouvelle usine Nippon Paint qui sera installée à East Chattanooga – créant 150 emplois – desservira Toyota et Mazda à Huntsville, en Alabama, ajoute-t-il.

«Les entreprises ne peuvent continuer à croître que si elles peuvent attirer de grands talents, et la question est de savoir si la communauté et la région seront en mesure de soutenir cela», dit Wood.

Au cours de la dernière décennie, la constellation de programmes de formation locaux axés sur l’industrie automobile s’est élargie pour englober les apprentissages de niveau secondaire et collégial chez des fournisseurs tels que Gestamp, et des programmes de lycée, y compris des instituts Future Ready axés sur l’automobile.

«Nous avons commencé à développer de meilleurs pipelines d’étudiants venant du lycée vers nos programmes techniques», dit Barrott.

Le prochain grand défi pour la main-d’œuvre automobile locale survient lorsque Volkswagen présente son SUV électrique, l’ID.4, qui commencera sa production en Allemagne cette année et commencera à sortir de la chaîne à Chattanooga en 2022. La production de véhicules électriques inaugurera un nouveau atelier de carrosserie, nouvelle usine d’assemblage de batteries et technologie de batteries haute tension.

«C’est une période très excitante pour être dans l’industrie automobile», déclare Ulrich. « Nous assistons à une révolution, fondamentalement, en termes de l’industrie automobile. »

Steffi Wegener, le superviseur de la formation technique de la Volkswagen Academy, a déclaré que le programme comptait près de 200 candidats pour 16 places l’année dernière. «Nous sommes ravis de voir les gens voir et reconnaître le potentiel de notre programme», dit-elle.

VW a également lancé un lycée sur place pour recruter des juniors et des seniors en herbe. Mechatronics Akademie est un programme de deux ans ouvert aux étudiants des écoles du comté de Hamilton. Le programme combine des cours de lycée et de collège pour les étudiants qui souhaitent poursuivre une carrière en mécatronique, qui combine la mécanique, l’électronique, l’information et l’informatique pour générer des conceptions de fabrication.

«Nous allons toujours chercher de nouvelles technologies et de nouveaux développements, nous avons donc besoin de personnes qui sont prêtes à accepter cela», déclare Wegener.

Stimuler la demande

Le boom de la fabrication automobile a également contribué à susciter l’intérêt pour les programmes de formation automobile qui existaient bien avant que Volkswagen ne s’installe à Chattanooga.

La Southern Adventist University de Collegedale a d’abord offert une certification d’un an en technologie automobile en 1992 à une poignée d’étudiants, étendue à un diplôme de deux ans en 1998, et propose désormais également un baccalauréat en commerce automobile de quatre ans.

«Notre inscription record était le semestre dernier avec 21 majors», déclare Dale Walters, professeur agrégé en technologie appliquée et directeur du programme automobile à l’université.

Le programme automobile de Southern relève de l’école de commerce, ce qui signifie que l’université peut offrir des diplômes mixtes en automobile et en commerce, dit Walters. La plupart des étudiants optent pour le diplôme de deux ans en commerce automobile, tandis que certains poursuivent leurs études en licence, dit-il.

«Il est axé sur le secteur de la réparation, et il y a eu une pénurie désespérée depuis 20 ans de techniciens qualifiés», dit-il.

Le programme comprend environ 30% de temps en classe et 70% de formation pratique, avec une variété de cours d’automobile ainsi qu’une formation en soudage, et les diplômés environ cinq étudiants par an, dit Walters.

«Je peux placer tout le monde que je peux diplômé, et j’ai des gens qui appellent assez fréquemment pour les chercher», dit-il. « J’ai des gens qui disent: ‘Je vais prendre tous les étudiants que vous avez.' »

L’une des raisons pour lesquelles les diplômés du programme sont en demande est qu’ils acquièrent de l’expérience dans la gestion de l’atelier de l’école, qui est une entreprise automobile en activité, dit Walters.

«Une chose que nous faisons et qui est très différente, c’est que nous faisons beaucoup de travail en direct», dit-il. « Nous travaillons sur une voiture que quelqu’un possède et conduit, ou nous avons une voiture que nous allons finir et vendre – c’est le monde réel. »

Et alors que ce monde commence à englober davantage de véhicules électriques, le programme vieux de près de 30 ans se développe pour inclure également ces leçons, dit-il.

« Nous enseignons des trucs hybrides (véhicules) mélangés dans nos autres classes, mais évidemment, à un moment donné, nous devrons ajouter cela en tant que classe séparée », dit-il. « Je n’arrête pas de leur dire que c’est l’avenir, et les compétences de dépannage du côté électrique sont les plus importantes en raison de toute l’informatisation. »

Jimmy Jones, maître instructeur pour les programmes de réparation et d’entretien de Chattanooga State, dit que la technologie de fabrication est importante, mais qu’il est également essentiel d’avoir une forte emprise sur la mécanique de base.

«Si vous ne comprenez pas les défis d’un roulement sur un essieu, toute la technologie ne vous aidera pas», dit Jones, dont les programmes englobent le service moto, marine et diesel ainsi que l’automobile. « La technologie a changé, il n’y a aucun doute, mais ces bases fondamentales et ancrées doivent être là. »

Son programme d’un an de technicien automobile délivre environ 20 à 25 personnes par an et occupent une gamme d’emplois, dit Jones.

«Vous avez des étudiants qui entrent et ils sont d’accord pour devenir un technicien de vidange d’huile, et nous avons ceux qui en veulent plus», dit-il. « Votre succès dans cette industrie dépend de votre désir de croître et de vous développer. »

L’un des plus grands changements au cours des 25 années où il travaille à ce travail est la croissance de la demande de compétences en mécanique, ajoute Jones.

«Les fabricants nous approchent et nous demandent comment pouvons-nous établir un partenariat avec vous et attirer vos étudiants? Ils se rendent compte que nous avons plus de gens qui sortent de l’industrie que qui entrent dans l’industrie», dit-il.

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