L’Indienne Harnaaz Sandhu remporte le concours Miss Univers 2021 en Israël

L’Indienne Harnaaz Sandhu a été couronnée 70e Miss Univers dimanche après un concours rempli de perles, de paillettes et de maillots de bain qui a également été touché par la pandémie et la politique.

Sandhu, une actrice qui prépare une maîtrise en administration publique, a reçu la couronne ornée de bijoux des mains de la gagnante de l’année dernière, Andrea Meza du Mexique, alors qu’elle essuyait ses larmes sur scène.

Sandhu a déclaré qu’elle se sentait « accablée parce que cela fait 21 ans que l’Inde n’a pas obtenu la couronne de Miss Univers et que cela se produit en ce moment ».

Le concours a eu lieu au milieu de la nuit à Eilat, en Israël, afin de pouvoir s’adapter aux heures de grande écoute aux États-Unis, où il a été diffusé sur FOX dimanche soir.

En plus des affichages habituels des concours de beauté, les concurrents représentant 80 pays ont également répondu aux questions sur les mandats de vaccination et si l’historique des médias sociaux d’une personne devrait être retenu contre eux des années plus tard.

Harnaaz, qui déménagera à New York au cours de la nouvelle année, utilisera son temps en tant que Miss Univers pour plaider en faveur de l’équité menstruelle, selon l’organisation du concours.

Alors que le concours lui-même semblait se dérouler sans accroc, la préparation n’a pas été aussi fluide.

Une organisation palestinienne de boycott de la base a exhorté les pays à ne pas participer à l’événement en signe de protestation contre le traitement réservé aux Palestiniens par le pays hôte.

Et le gouvernement sud-africain, qui a traditionnellement soutenu la cause palestinienne, a retiré son soutien à Miss Afrique du Sud en raison de sa participation au concours dans la station balnéaire israélienne de la mer Rouge.

Mais d’autres se sont prononcés contre la politisation du concours, qui était animé par la personnalité de la télévision américaine Steve Harvey.

L’organisateur du concours d’Afrique du Sud a déclaré en novembre que le concours n’était pas un événement politique et que Lalela Mswane, qui est également mannequin et danseuse, réalisait son rêve d’enfance en y participant.

« D’une manière étrange, j’étais poussé par la pression et chaque fois que je voyais un commentaire négatif, cela me donnait tellement de carburant et intensifiait ce désir de me classer parmi les trois premiers », a déclaré à NBC Mswane, qui est arrivé troisième du concours. Nouvelles lundi.

« Le traumatisme émotionnel a été important. »

Meza a exhorté les concurrents à laisser de tels problèmes en dehors du concours, affirmant le mois dernier que l’événement était destiné à rassembler des femmes d’horizons différents. « Quand vous êtes là-dedans, vous oubliez la politique, votre religion », a-t-elle déclaré à l’Associated Press.

En fin de compte, seule la Malaisie, un pays à majorité musulmane avec des liens étroits avec les Palestiniens, n’a pas envoyé de représentant, citant la situation mondiale de Covid-19.

Israël a été approché par l’organisation Miss Univers en mai pour accueillir le concours à Eilat en raison de son taux de vaccination élevé et de ses faibles niveaux de Covid-19, selon Sara Salansky, porte-parole du ministère israélien du Tourisme. Pourtant, juste au moment où les concurrents ont commencé à arriver, Israël a introduit de nouvelles restrictions de voyage en raison de la variante omicron.

« Nous avons compris que ce n’est pas des temps normaux », a déclaré Salansky. « Nous avons soutenu l’hébergement et les voyages en Israël de candidats de 80 pays différents. Et maintenant, après avoir vu le pays – pas seulement Eilat, ils ont visité Tel-Aviv, Jérusalem, le nord, Nazareth, Acre et bien sûr la mer Morte – nous avons 80 nouveaux ambassadeurs pour Israël.

Le concours de cette année comprenait également deux autres candidates de la région, Miss Émirats arabes unis et Miss Maroc. C’était la première fois que les Émirats arabes unis participaient au concours et la première fois en 40 ans que le Maroc y participait.

Malgré les garanties sanitaires en place, la candidate française, Clémence Botino, a été testée positive au Covid-19 peu après son arrivée en Israël. Après 10 jours de quarantaine, elle a été déclarée exempte de virus la semaine dernière et autorisée à rejoindre la compétition.

Miss USA Elle Smith s’est classée dans le top 10 mais n’a pas atteint le top cinq.

The Associated Press contribué.