L’indice Higg, une mauvaise presse et le potentiel de la technologie blockchain
La chaîne d’approvisionnement mondiale de l’habillement est l’une des plus complexes de toutes les industries. Il a été rapporté qu’un T-shirt peut parcourir des milliers de kilomètres avant qu’un client ne l’achète, comme le montre de manière experte cette présentation KQED. Mais ces nombreux arrêts internationaux le long de la chaîne d’approvisionnement conduisent à une industrie globalement non durable et s’étendant à l’échelle mondiale. Tout, des inefficacités environnementales aux abus du travail humain, peut perturber la chaîne d’approvisionnement de ce T-shirt.
C’est là que l’indice Higg entre en jeu.
Créée par la Sustainable Apparel Coalition (SAC) parrainée par Walmart et Patagonia en 2012, Higg (le nom officiel de l’entreprise) est devenue une société de logiciels indépendante en 2019. Elle collecte et quantifie les données concernant la fabrication textile et les chaînes d’approvisionnement de toute entreprise de vêtements. désireux de partager, en compilant les informations en un seul endroit (l’indice Higg) dans le but de créer une norme mondiale pour une production textile efficace et efficiente. Une norme basée sur des informations certifiables qui traite clairement de l’utilisation des ressources, de l’équité en matière de main-d’œuvre et de l’impact environnemental est désespérément nécessaire dans l’industrie du vêtement non réglementée et imprévisible.
Mais au cours des derniers mois, l’indice Higg a fait l’objet d’un examen minutieux pour son approche nonchalante des impacts environnementaux de la production de fibres synthétiques et la fausse représentation sans entrave de ses données par les marques. Il a même été critiqué pour « avoir banalisé la quantité de changements que l’industrie de la mode doit entreprendre pour devenir durable ».
L’indice de Higg est un exemple de concept bien intentionné qui lutte pour réussir son atterrissage. Ses détracteurs reprochent à l’indice de ne pas s’attaquer pleinement au changement systémique dont presque tout le monde s’accorde à dire qu’il est nécessaire à chaque étape de l’industrie du vêtement. Et pourtant, pour le meilleur ou pour le pire, Higg reste le meilleur catalyseur de cette transformation. Une visibilité accrue de la chaîne d’approvisionnement mondiale de la mode inutilement inutile est la première étape. La seule question est, comment procéder ?
La réponse, comme tout le reste dans le secteur du développement durable, est : « C’est compliqué. »
La réponse la plus évidente est de rendre visibles les impacts environnementaux et sociétaux de chaque étape de la chaîne d’approvisionnement (exactement ce que Higg s’est proposé de faire) pour toutes les parties prenantes, permettant ainsi au marché de récompenser ceux qui respectent ses normes et de punir ceux qui ne le font pas. t. Les clients cesseraient d’acheter des produits provenant d’entreprises aux chaînes d’approvisionnement problématiques, les entreprises de qualité inférieure changeraient ou mourraient, et l’industrie de la mode deviendrait plus durable.
Tout, des inefficacités environnementales aux abus du travail humain, peut perturber la chaîne d’approvisionnement de ce T-shirt.
C’est du moins la théorie du changement. Pour manifester cet avenir utopique, il faut creuser dans ces chaînes d’approvisionnement et émerger avec des données précises – une tâche qui s’est avérée plus facile à dire qu’à faire.
C’est là que la blockchain entre dans le chat.
Pour s’assurer que le t-shirt confortable arrive à temps et prêt à partir, un nombre croissant d’entreprises de vêtements utilisent la technologie blockchain. Mieux décrite comme un grand livre décentralisé qui offre une visibilité du produit à chaque étape de son parcours, la blockchain sert de journal distant et sécurisé de tout type d’informations. Par exemple, une telle visibilité peut permettre à un distributeur de savoir s’il y a un hold-up ou un autre problème dans la chaîne d’approvisionnement. Le distributeur peut alors s’adapter en conséquence, réduisant les retombées sur les clients et l’impact économique négatif.
Mais que se passe-t-il si votre chaîne d’approvisionnement est composée de milliers de petits designers, coupeurs, égouts, teinturiers, finisseurs et autres entreprises ? La complexité peut se multiplier, bien qu’il existe des solutions.
Walmart, par exemple, utilise la blockchain pour suivre ses chaînes d’approvisionnement de légumes verts à feuilles et de poivrons, qui comprennent des milliers de petits agriculteurs à travers le monde. Tejas Bhatt, directeur principal de l’équipe mondiale d’innovation en matière de sécurité alimentaire de Walmart, m’a expliqué l’avantage de la nature immuable des données de la blockchain : « Les fournisseurs sont beaucoup plus prudents quant à l’exactitude des données qu’ils mettent sur la blockchain car elles ne peuvent pas être mises à jour rétroactivement. . » Bhatt a déclaré que Walmart visait à réduire l’erreur humaine en « vérifiant que l’empreinte numérique qui [Walmart] voit sur la blockchain correspond en fait à l’empreinte physique du produit lorsqu’il circule dans la chaîne d’approvisionnement », en utilisant l’automatisation.
Walmart a même créé une solution pour les fournisseurs qui manquent de capital financier et humain pour intégrer la blockchain. Bhatt et son équipe ont travaillé avec chaque fournisseur à la capacité spécifique à leur capacité opérationnelle. Les petits fournisseurs, par exemple, peuvent utiliser des feuilles de calcul Excel au lieu d’un équivalent plus cher inutile pour la taille de ce fournisseur. Plutôt que de tenter d’intégrer un processus compliqué dans une entreprise qui ne peut pas prendre en charge la technologie, Walmart s’efforce de créer un ensemble de données numérisées à l’échelle qui pourrait facilement être téléchargé dans la chaîne sans dépasser les limites économiques.
Et bien que cet exemple soit spécifiquement enraciné dans les produits, Bhatt est optimiste sur le fait que « bien que le modèle Walmart en particulier » puisse ne pas se traduire par la mode, la blockchain en général peut très certainement faire le saut d’une industrie à une autre.
Mais Higg n’est pas une entreprise concentrée sur la chaîne d’approvisionnement d’un seul produit. Au lieu de cela, Higg s’efforce de cataloguer toutes les entrées environnementales et sociétales à chaque étape des milliers de chaînes d’approvisionnement de l’ensemble de l’industrie mondiale de la mode, puis de simplifier ces données en références claires de l’industrie.
La blockchain peut aider à simplifier ce processus.
Et c’est une décision que l’entreprise semble envisager. James Schaffer, directeur de la stratégie chez Higg, m’a dit : « [Higg] a un certain nombre de fronts d’innovation technologique en cours, dont certains concernent cette nouvelle génération d’entreprises de traçabilité numérique. chaque élément de données entrant et sortant du système. »
Les critiques susmentionnées adressées à Higg sont légitimes et méritent une action et des réponses réfléchies et délibérées. Aucune entreprise ne devrait être en mesure d’utiliser les données de Higg hors de leur contexte sans graves répercussions de la part de l’entreprise d’origine des données, et l’impact environnemental des fibres synthétiques (telles que celles utilisées pour créer du cuir végétalien) devrait être examiné et clairement étiqueté comme dépendant de l’industrie pétrolière. . Condamner Higg, cependant, pour ces échappés au lieu de l’aider à aller de l’avant ne fait pas avancer l’objectif ultime d’une industrie de la mode mondiale durable.
Seul Higg lui-même peut déterminer comment il entend procéder. Actuellement, SAC et Higg ont suspendu le programme de transparence vis-à-vis des consommateurs à l’échelle mondiale pour répondre aux critiques et repenser le processus qui a si clairement besoin d’une mise à jour. Schaffer a commenté au cours de notre conversation : « Je pense que notre [Higg’s employees and staff] les cœurs sont vraiment au bon endroit, mais nous travaillons sur quelque chose de super dur. … Et nous voulons juste avoir ces allers-retours honnêtes afin que nous puissions vraiment nous améliorer. » Et, que vous soyez un critique de Higg ou un fidèle partisan, nous pouvons tous être d’accord avec les sentiments de Schaffer.