L’Inde passe d’exportateur de masse de vaccins à importateur, inquiétant le monde

Contenu de l’article

NEW DELHI – Après avoir offert et vendu des dizaines de millions de doses de vaccin COVID-19 à l’étranger, l’Inde se retrouve soudainement à court de vaccins alors que de nouvelles infections font irruption dans le deuxième pays le plus peuplé du monde.

L’Inde a violé 200 000 infections quotidiennes pour la première fois jeudi et tente d’inoculer davantage de sa population à l’aide de vaccins produits dans le pays.

Confronté à la flambée des cas et au débordement des hôpitaux après l’assouplissement des restrictions de verrouillage, il a également modifié brusquement les règles pour lui permettre d’accélérer les importations de vaccins, après avoir repoussé les fabricants de médicaments étrangers comme Pfizer.

Il importera le vaccin russe Spoutnik V à partir de ce mois-ci pour couvrir jusqu’à 125 millions de personnes.

Le renversement des fortunes pourrait entraver non seulement la bataille de l’Inde pour contenir la pandémie, mais aussi les campagnes de vaccination dans plus de 60 pays plus pauvres, principalement en Afrique, pendant des mois.

Le programme COVAX, soutenu par l’Organisation mondiale de la santé et l’alliance pour les vaccins Gavi, vise un accès équitable aux vaccins dans le monde entier et s’appuie fortement sur les approvisionnements de l’Inde, la centrale pharmaceutique asiatique.

Mais jusqu’à présent, ce mois-ci, l’Inde n’a exporté qu’environ 1,2 million de doses de vaccin. Cela se compare à 64 millions de doses expédiées à l’étranger entre fin janvier et mars, selon les données du ministère des Affaires étrangères.

Contenu de l’article

Un responsable connaissant la stratégie vaccinale de l’Inde a déclaré que les vaccins disponibles seraient utilisés au niveau national alors que le pays était confronté à une «situation d’urgence».

«Il n’y a aucun engagement envers les autres pays», a-t-il déclaré.

Le ministère indien des Affaires étrangères, qui supervise les accords de vaccins avec d’autres pays, a déclaré la semaine dernière que la demande indienne dicterait le niveau des exportations.

Les pénuries qui en résultent se font déjà sentir dans certains pays dans le cadre du programme COVAX, et un responsable de la santé des Nations Unies impliqué dans le déploiement des vaccins en Afrique a déclaré: «Être si dépendant d’un seul fabricant est une préoccupation majeure.

Le directeur des Centres africains pour le contrôle et la prévention des maladies, John Nkengasong, a déclaré au début du mois que les retards dans les approvisionnements en provenance de l’Inde pourraient être «catastrophiques».

ÉCHAPPES

Quatre sources impliquées dans les discussions sur les fournitures et les achats de vaccins ont déclaré que des facteurs tels que les retards de l’Inde et de COVAX dans la passation de commandes fermes, un manque d’investissement dans la production, des pénuries de matières premières et une sous-estimation de la flambée des coronavirus dans le pays avaient contribué aux pénuries de vaccins.

Le Serum Institute of India (SII), le plus grand fabricant de vaccins au monde, avait promis de livrer au moins 2 milliards de doses de COVID-19 aux pays à revenu faible et intermédiaire, dont près de la moitié d’ici la fin de 2021.

Mais il a également subi des pressions pour répondre aux besoins d’autres gouvernements, notamment la Grande-Bretagne, le Canada et l’Arabie saoudite, au milieu des problèmes de production mondiale d’AstraZeneca.

Contenu de l’article

Les États-Unis, quant à eux, ont cantonné l’approvisionnement en équipements clés et en matières premières pour leurs propres fabricants de vaccins, limitant les opérations de SII et retardant de plusieurs mois son objectif de porter la production mensuelle à 100 millions de 70 millions maintenant, a déclaré l’un des sources.

Un autre obstacle initial aux ambitions d’approvisionnement de SII était l’hésitation de l’Inde à passer des commandes fermes, ont déclaré deux sources.

Cela aurait pu lui permettre d’augmenter rapidement la production du vaccin AstraZeneca, même si les régulateurs ne l’avaient pas encore approuvé.

L’Inde a passé des mois à discuter du prix final par dose et a signé un bon de commande initial environ deux semaines après que le régulateur indien des médicaments a approuvé le tir d’AstraZeneca, selon les sources.

À un moment donné, SII a manqué d’espace pour stocker les doses produites.

«C’est pourquoi j’ai choisi de ne pas emballer plus de 50 millions de doses, car je savais que si j’en emballais plus, je devrais les stocker chez moi», a déclaré à Reuters Adar Poonawalla, directeur général de SII, en janvier.

Il a déclaré qu’il avait dépensé 20 milliards de roupies (272 millions de dollars) pour les 50 millions de doses que la société avait commencé à stocker depuis environ octobre.

Même maintenant, le gouvernement ne fait que des achats ad hoc auprès de SII au lieu de convenir d’un calendrier d’approvisionnement à plus long terme, a déclaré l’une des sources.

SII a demandé plus de 400 millions de dollars au gouvernement pour augmenter sa capacité, mais aucun engagement n’a encore été pris.

Le département de la santé et le ministère des Affaires étrangères n’ont pas répondu aux demandes de commentaires sur les questions de financement, les retards d’achat et d’autres aspects du déploiement de la vaccination en Inde.

Contenu de l’article

COVAX CONUNDRUM

COVAX n’a ​​pas non plus donné son feu vert aux envois de SII aux pays participants avant que le tir n’ait reçu l’autorisation de l’OMS à la mi-février, a déclaré une source impliquée dans l’initiative COVAX.

La source a déclaré que ces retards signifiaient des dizaines de millions de doses supplémentaires que le SII aurait pu produire entre octobre et février ne se sont jamais concrétisées.

Gavi a défendu sa décision d’attendre les approbations appropriées avant de passer des commandes fermes. Et tout en recherchant davantage de fournisseurs, il a admis que beaucoup dépendait encore des fabricants de vaccins indiens, qui représentent environ 60% des approvisionnements mondiaux.

COVAX a conclu un accord pour acheter plus d’un milliard de doses au SII. Mais il a reçu moins d’un cinquième des quelque 100 millions de doses du vaccin AstraZeneca fabriqué par SII qu’il avait prévu d’ici mai. SII est également censé produire des millions de doses du vaccin Novavax pour COVAX.

Gavi avait espéré que SII reprendrait pleinement les livraisons de vaccins à COVAX en mai, mais mercredi, il a déclaré que la crise du COVID-19 en Inde pourrait affecter cela.

« Nous comprenons la férocité du virus en Inde à l’heure actuelle, mais nous espérons et prévoyons que les livraisons reprendront le plus tôt possible », a-t-il déclaré dans un e-mail à Reuters.

Jeudi, l’Inde a signalé 200 739 infections au cours des dernières 24 heures, un septième record quotidien au cours des huit derniers jours, tandis que 1 038 décès ont porté son bilan à 173 123. Son total de 14,1 millions d’infections est le deuxième après les États-Unis.

Ayant initialement visé à couvrir 300 millions de ses personnes les plus à risque d’ici août, soit un peu plus d’un cinquième de ses 1,35 milliard d’habitants, le gouvernement a maintenant élargi ce chiffre de 100 millions supplémentaires, avec la promesse de l’élargir davantage.

(Reportage de Krishna N.Das et Neha Arora; Reportage supplémentaire par Euan Rocha; Édité par Mike Collett-White)