L’Inde enregistre un record mondial de cas de COVID avec un manque d’oxygène

NEW DELHI (Reuters) – L’Inde a enregistré jeudi le plus grand nombre quotidien d’infections au COVID-19 au monde, une deuxième vague de pandémie soulevant de nouvelles craintes quant à la capacité des services de santé en ruine à faire face.

Les responsables de la santé du nord et de l’ouest de l’Inde, y compris la capitale, New Delhi, ont déclaré qu’ils étaient en crise, la plupart des hôpitaux étant pleins et à court d’oxygène.

Certains médecins ont conseillé aux patients de rester à la maison, tandis qu’un crématorium de la ville orientale de Muzaffarpur a déclaré qu’il était submergé de corps et que les familles en deuil devaient attendre leur tour. Un crématorium à l’est de Delhi a construit des bûchers funéraires dans son parking.

«À l’heure actuelle, il n’y a pas de lits, pas d’oxygène. Tout le reste est secondaire », a déclaré Shahid Jameel, virologue et directeur de la Trivedi School of Biosciences à l’Université Ashoka.

«L’infrastructure s’effrite.»

Six hôpitaux de New Delhi étaient à court d’oxygène, selon un décompte partagé par le gouvernement de la ville, et le vice-ministre en chef de la ville a déclaré que les États voisins retenaient des fournitures pour leurs propres besoins.

«Il pourrait devenir difficile pour les hôpitaux d’ici de sauver des vies», a déclaré Manish Sisodia dans un discours télévisé.

2104 autres personnes sont mortes en l’espace d’une journée, portant le bilan cumulé de l’Inde à 184 657, selon les données du ministère de la Santé. La précédente augmentation record des cas était aux États-Unis, qui comptaient 297 430 nouveaux cas en une journée de janvier, bien que leur taux d’infection ait fortement baissé depuis.

« INDIA WEEPS »

La télévision a montré des images de personnes avec des bouteilles d’oxygène vides entassant des installations de remplissage, dans l’espoir de sauver des proches à l’hôpital.

Dans la ville d’Ahmedabad, dans l’ouest du pays, un homme attaché à une bouteille d’oxygène gisait à l’arrière d’une voiture devant un hôpital alors qu’il attendait un lit.

«L’impuissance», a tweeté l’ancien ministre des Affaires étrangères Nirupama Menon Rao. «L’Inde pleure.»

«Nous n’avons jamais pensé qu’une deuxième vague nous frapperait aussi durement», a écrit Kiran Mazumdar Shaw, président exécutif de la société de soins de santé Biocon, dans l’Economic Times.

«La complaisance a conduit à des pénuries imprévues de médicaments, de fournitures médicales et de lits d’hôpitaux.»

Le ministre de la Santé de Delhi, Satyendar Jain, a déclaré que la ville avait besoin d’environ 5 000 lits de soins intensifs supplémentaires.

Des poussées similaires d’infections, notamment en Amérique du Sud, menacent de submerger d’autres services de santé.

La Chine a dit qu’elle était disposée à aider l’Inde, même si on ne savait pas immédiatement en quoi cela pourrait consister.

Seule une infime fraction de la population indienne a été vaccinée.

Les autorités ont annoncé que les vaccins seraient disponibles pour toute personne de plus de 18 ans à partir du 1er mai, mais les experts disent qu’il n’y en aura pas assez pour les 600 millions de personnes qui deviendront éligibles.

Les experts de la santé disent que l’Inde a baissé sa garde pendant l’hiver, lorsque les cas quotidiens étaient d’environ 10 000 et semblaient être sous contrôle, et a levé les restrictions pour permettre de grands rassemblements.

PLUS DE VARIANTES INFECTIEUSES

De nouvelles variantes plus infectieuses du virus, en particulier une variante «double mutant» originaire de l’Inde, ont contribué à accélérer la montée en flèche, mais beaucoup accusent également les politiciens.

Le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi a ordonné un verrouillage étendu aux premiers stades de la pandémie, mais s’est méfié des coûts économiques de restrictions plus sévères.

Ces dernières semaines, le gouvernement a été critiqué pour avoir organisé des rassemblements politiques bondés pour les élections locales et pour avoir permis un festival hindou auquel des millions de personnes se sont rassemblées.

«La deuxième vague est une conséquence de la complaisance, du mélange et des rassemblements de masse. Vous n’avez pas besoin d’une variante pour expliquer la deuxième vague », a déclaré Ramanan Laxminarayan du Center for Disease Dynamics, Economics and Policy de New Delhi.

Cette semaine, Modi a exhorté les gouvernements des États à utiliser les verrouillages en dernier recours. Il a demandé aux gens de rester à l’intérieur et a déclaré que le gouvernement travaillait à augmenter l’approvisionnement en oxygène et en vaccins.

Il a annulé une visite au Bengale occidental prévue vendredi.

Un flux YouTube a montré qu’une centaine de partisans ou plus ont assisté au rassemblement électoral du ministre de l’Intérieur Amit Shah jeudi à Harirampur.

La plupart portaient des masques de couleur safran – en contraste frappant avec les milliers de personnes vues lors de rassemblements similaires ce mois-ci – mais étaient toujours assis côte à côte.

«Nous mourons ici, et ils organisent des rassemblements là-bas», a déclaré à la télévision une femme de la ville de Lucknow, dans le nord du pays.

Madhukar Pai, professeur d’épidémiologie à l’Université McGill au Canada, a déclaré que l’Inde était un récit édifiant pour le monde.

«Si nous déclarons le succès trop tôt, ouvrons tout, renonçons à la santé publique et ne vaccinons pas rapidement, les nouvelles variantes peuvent être dévastatrices», a-t-il tweeté.