L’Inde coupe Internet autour de New Delhi alors que les agriculteurs protestataires se heurtent à la police
L’accès en ligne serait suspendu dans au moins 14 des 22 districts de l’État de Haryana près de New Delhi, jusqu’à 17 heures lundi, selon le département de l’information et des relations publiques de Haryana dimanche. Cet ordre a été imposé pour la première fois mardi dans trois districts de Haryana pendant 24 heures, mais a été prolongé chaque jour depuis.
Une coupure d’Internet de 48 heures a également été imposée dans trois autres zones autour des frontières de Delhi vendredi soir, le ministère indien de l’Intérieur affirmant que cette décision était « dans l’intérêt de maintenir la sécurité publique et d’éviter l’urgence publique ».
Selon des responsables, ces pannes auraient dû être levées dimanche soir, mais Paramjeet Singh Katyal, porte-parole de Samyukta Kisan Morcha, un organisme parapluie représentant les agriculteurs protestataires, a déclaré qu’Internet ne fonctionnait toujours pas lundi.
Les restrictions d’Internet sont intervenues après des scènes de violence la semaine dernière alors que les manifestations se poursuivent contre trois lois agricoles adoptées en septembre. Depuis fin novembre, des centaines de milliers de manifestants se sont rassemblés à la périphérie de New Delhi pour manifester contre les changements sur lesquels ils disent ne pas avoir été consultés et qui nuiront à leurs moyens de subsistance.
Des dizaines d’agents ont été blessés et un manifestant est mort lorsqu’un tracteur s’est renversé lors des manifestations près du siège de la police de Delhi, a annoncé la police mercredi. Plus de 100 manifestants sont toujours portés disparus, a déclaré dimanche Samyukta Kisan Morcha.
Une coupure d’Internet a également été imposée dans les zones autour de New Delhi de midi à minuit mardi.
Darshan Pal, un leader de Samyukta Kisan Morcha, a condamné les coupures d’Internet, qualifiant ces mouvements d ‘«antidémocratiques».
« Le gouvernement ne veut pas que les faits réels atteignent les agriculteurs qui protestent, ni leur conduite pacifique pour atteindre le monde », a déclaré Pal dans un communiqué dimanche. « Il veut répandre sa fausse tournure autour des agriculteurs. Il a également peur du travail coordonné des syndicats d’agriculteurs sur différents sites de protestation et tente de couper les moyens de communication entre eux. »
Néanmoins, les agriculteurs se joignent toujours aux manifestations, a déclaré lundi Katyal de Samyukta Kisan Morcha. «Généralement, ces groupes villageois travaillent les uns contre les autres, mais cette fois ils se sont tous unis pour la lutte collective», a déclaré Katyal.
Le commissaire adjoint supplémentaire de la police à Delhi, Jeetendra Meena, a déclaré que la police avait déployé plus de forces à la frontière au cas où des manifestations éclateraient lundi.
Inquiétudes sur la démocratie
Les fermetures s’inscrivent également dans le contexte de préoccupations croissantes concernant la liberté de la presse en Inde.
Samedi, Mandeep Punia, un journaliste indépendant couvrant les manifestations, a été arrêté à la frontière entre Delhi et Haryana, a déclaré l’avocat de Punia Akram Khan à CNN lundi.
Punia a été placée en détention provisoire pendant 14 jours à compter de dimanche, accusée d’avoir empêché un fonctionnaire de s’acquitter de ses fonctions et d’avoir volontairement blessé et agressé ou forcé un fonctionnaire à quitter ses fonctions.
« (L ‘) accusé ne faisait que s’acquitter de ses fonctions de journaliste et un autre journaliste a été arrêté avec lui mais a été libéré vers minuit », selon une demande de libération sous caution de Punia.
Mais Meena, de la police de Delhi, a déclaré que Punia ne portait pas de carte d’identité lorsqu’il a été pris dans une bagarre entre des villageois et des manifestants. Meena a déclaré que Punia avait incité les agriculteurs et poussé la police.
Elle a déclaré qu’il y avait eu des rapports de violence de la foule contre les manifestants, et a ajouté qu’il était important pour les agriculteurs de présenter leur version de l’histoire car des reportages déséquilibrés pourraient favoriser une opinion négative parmi le public.
La fermeture pourrait créer un « précédent très dangereux », a-t-elle ajouté.
« Ce n’est pas comme si vous supprimiez des publications ou des pages spécifiques que vous pensez être fausses ou incendiaires, c’est vous coupez tout un moyen de communication. »
Pourquoi les agriculteurs protestent
Les manifestations massives des agriculteurs ont été un défi majeur pour Modi alors que des mois de manifestations et de sit-in à travers le pays contre sa politique agricole clé se sont transformés en une impasse marquée par des pourparlers dans l’impasse entre les agriculteurs et son administration.
Pendant des décennies, le gouvernement indien a offert des prix garantis aux agriculteurs pour certaines cultures, leur offrant une certitude à long terme qui, en théorie, leur permettait d’investir pour le prochain cycle de culture. Les nouvelles règles permettent aux agriculteurs de vendre leurs produits à n’importe qui pour n’importe quel prix, ce qui leur donne plus de liberté pour faire des choses telles que vendre directement aux acheteurs et vendre à d’autres États.
Mais les agriculteurs soutiennent que les nouvelles règles les aggraveront en facilitant l’exploitation des travailleurs agricoles par les entreprises et en aidant les grandes entreprises à faire baisser les prix. Alors que les agriculteurs peuvent vendre leurs récoltes à des prix élevés si la demande est là, à l’inverse, ils pourraient avoir du mal à atteindre le prix minimum les années où l’offre est trop importante sur le marché.
Les lois ont été si controversées parce que l’agriculture est la principale source de revenus pour environ 58% des 1,3 milliard d’habitants de l’Inde, et les agriculteurs se battent depuis des années pour obtenir une augmentation des prix minimums garantis. Ils constituent le plus grand bloc d’électeurs du pays – ce qui fait de l’agriculture une question politique centrale.
Le gouvernement a tenu des séries de pourparlers avec les dirigeants de plus de 30 syndicats d’agriculteurs qui sont opposés aux lois – mais les pourparlers n’ont abouti à rien.
Le mois dernier, la Cour suprême indienne a rendu une ordonnance mettant en suspens les trois lois agricoles litigieuses et a ordonné la formation d’un comité de médiation de quatre membres pour aider les parties à négocier. Mais les dirigeants des agriculteurs ont rejeté tout comité de médiation nommé par le tribunal.
Selon Samyukta Kisan Morcha, au moins 147 agriculteurs sont morts au cours des mois de manifestations de diverses causes, notamment le suicide, les accidents de la route et l’exposition au froid. Les autorités n’ont pas donné de chiffre officiel sur les décès de manifestants.