L’Inde célèbre le don d’un milliard de doses de vaccin contre le Covid


NEW DELHI – L’Inde a célébré jeudi l’administration de sa milliardième dose de vaccin Covid-19, une étape prometteuse pour le pays d’Asie du Sud où la variante delta a alimenté une vague écrasante plus tôt cette année et des faux pas ont initialement retardé sa campagne de vaccination.

Selon Our World in Data, environ la moitié des près de 1,4 milliard d’habitants de l’Inde ont reçu au moins une dose tandis qu’environ 20 pour cent sont complètement immunisés. Beaucoup de ces injections ont eu lieu au cours des deux derniers mois seulement, après que le déploiement ait langui au premier semestre de l’année en raison de pénuries de vaccins et de problèmes avec le système de déploiement.

Le succès de la campagne a été crédité de la réduction des cas de coronavirus depuis les mois dévastateurs du début de l’année où l’Inde enregistrait des centaines de milliers d’infections par jour, les hôpitaux ont cédé sous la pression et les crématoriums et cimetières ont été débordés. Mais les experts avertissent que l’Inde doit accélérer la livraison des deuxièmes coups afin de s’assurer que l’épidémie ne s’embrase pas à nouveau.

Le pays a élargi l’écart entre les injections de 12 à 16 semaines afin d’administrer davantage de premières doses à un moment où l’approvisionnement était limité et où les infections augmentaient – ​​une tactique que des pays comme le Royaume-Uni ont utilisée en temps de crise. Mais cela a créé un retard dans la vaccination complète des gens.

Des femmes font la queue pour recevoir une dose du vaccin Covishield à Siliguri, en Inde, le 2 août 2021. Diptendu Dutta / AFP via Getty Images

L’Inde utilise des vaccins qui nécessitent deux doses. L’augmentation de la deuxième dose est « une priorité importante », a déclaré la semaine dernière VK Paul, le chef du groupe de travail Covid-19 du pays.

« Nous aimerions voir ce nombre augmenter. Une couverture complète est absolument essentielle », a déclaré Paul.

Pour l’instant, le pays semble avoir suffisamment de vaccins pour le faire – mais ses approvisionnements seront surveillés de près car il est l’un des principaux fournisseurs de vaccins dans le monde. Lorsqu’il a interrompu les exportations en avril alors que les cas augmentaient dans le pays, cela a eu un impact dévastateur sur les pays les plus pauvres qui dépendent particulièrement des doses de l’Inde. Les exportations ont repris plus tôt ce mois-ci.

Le gouvernement est désormais optimiste sur le fait que l’augmentation de l’approvisionnement en vaccins du pays sera suffisante pour couvrir ses engagements internationaux et nationaux. Les deux principaux fournisseurs ont augmenté leur production, le Serum Institute of India produisant désormais environ 220 millions de doses par mois et Bharat Biotech environ 30 millions, a déclaré Paul.

Pourtant, les experts disent que la situation des vaccins nécessitera un examen constant. « Il ne peut y avoir de règle écrite dans la pierre – si les infections augmentent considérablement, elles peuvent à nouveau arrêter les exportations jusqu’à ce qu’il y ait suffisamment de doses », a déclaré K. Srinath Reddy, président de la Public Health Foundation of India.

Jeudi, l’Inde a confirmé plus de 18 400 nouveaux cas et 160 décès – nettement en deçà des pires jours de mai, lorsque le nombre de décès quotidiens dépassait les 4 000. Dans l’ensemble, le pays a enregistré environ 34 millions d’infections et plus de 450 000 décès, selon le ministère de la Santé, bien que ces chiffres, comme ailleurs, soient probablement sous-estimés.

Une femme reçoit une dose du vaccin Covishield lors d’une visite en porte-à-porte à la périphérie de Bangalore, en Inde, le 18 octobre 2021. Manjunath Kiran / AFP via Getty Images

Même les États où les infections gonflaient il y a quelques semaines, comme le Kerala le long de la côte tropicale de Malabar, ont connu une baisse soutenue.

« Il y a un sentiment de confort que l’Inde a subi le pire de la variante delta, mais cela doit être accompagné d’un sentiment de prudence », a déclaré Reddy. « Même si les cas augmentent, il est peu probable que nous voyions l’ampleur de la flambée plus tôt – si cela se produit, ce serait assez inattendu. »

L’Inde a déclaré plus tôt qu’elle visait à vacciner tous les adultes éligibles d’ici la fin de l’année, mais les experts affirment que le rythme actuel des vaccinations devra augmenter pour atteindre cet objectif, même s’il s’est déjà considérablement accéléré. Bien que la campagne ait commencé en janvier, à la mi-juin, seulement environ 3,5 % de la population avait été complètement vaccinée.

L’Inde a célébré jeudi en fanfare la réalisation d’un milliard de clichés, même si ce n’est pas si surprenant puisqu’il s’agit du deuxième pays le plus peuplé du monde. Le premier pays à franchir cette étape, la Chine, est le plus peuplé.

Des panneaux d’affichage annonçant l’exploit avec une photo du Premier ministre Narendra Modi ont été affichés dans tout New Delhi. Devant la maison d’un politicien local dans la capitale, les habitants se sont rassemblés pour distribuer des bonbons. Une chanson et un film pour commémorer ce moment ont été publiés et le drapeau indien a été déployé dans l’historique Fort Rouge de New Delhi.

Ces derniers mois, la vie en Inde est revenue à la normale. Les marchés grouillent d’activité, les touristes étrangers sont à nouveau autorisés après une interruption de 19 mois et le pays se prépare à célébrer Diwali, la fête hindoue des lumières.

Mais il y a des craintes que cela puisse être une accalmie avant une tempête. Même si l’Inde a peut-être déjà fait les frais de la variante delta, les choses pourraient dégénérer rapidement si une nouvelle variante émergeait, que ce soit à l’intérieur du pays ou à l’extérieur.

« Si le virus devient différent ou mute, cela change la dynamique. Cela pourrait tout changer », a déclaré Paul.

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