L’Inde affirme que les variantes du virus ne sont pas à l’origine de la recrudescence des cas


NEW DELHI (Reuters) – L’Inde a déclaré mardi que les versions mutées du coronavirus n’étaient pas responsables d’une recrudescence des cas dans deux États, un soulagement potentiel pour un pays où le port de masque et la distanciation sociale ont largement disparu.

Une femme portant un enfant entre dans une gare au milieu de la propagation de la maladie à coronavirus (COVID-19), à Mumbai, Inde, 23 février 2021. REUTERS / Francis Mascarenhas

Le Maharashtra dans l’ouest et le Kerala dans le sud représentent 75% des cas actifs actuels de l’Inde, soit environ 147000, et les deux États ont vu une augmentation soudaine des nouvelles infections ces derniers jours, alimentant les appels pour un déploiement plus rapide des vaccins.

L’Inde a signalé plus de 11 millions de cas – le plus au monde après les États-Unis – et environ 156 000 décès. Les infections réelles se sont rapprochées de 300 millions dans le pays de 1,35 milliard, selon une étude aléatoire des anticorps réalisée par le gouvernement.

Un haut responsable de la santé du gouvernement a confirmé la présence de longue date de deux mutants – N440K et E484Q – dans ces deux États ainsi qu’ailleurs dans le pays et à l’étranger. Les autorités ont également trouvé la variante britannique chez 187 personnes en Inde, la variante sud-africaine sur six et un cas de mutation brésilienne.

« Il n’y a aucune raison aujourd’hui pour nous de croire, sur la base d’informations scientifiques, que ceux-ci sont responsables de la recrudescence de l’épidémie », a déclaré Vinod Kumar Paul, qui dirige un comité gouvernemental sur les vaccins, lors d’une conférence de presse.

Bien que les cas aient fortement diminué depuis un pic de septembre, Paul a déclaré que l’Inde était toujours vulnérable, d’autant plus que même des villes précédemment gravement touchées comme Pune dans le Maharashtra étaient de nouveau touchées. Il a exhorté les gens à porter des masques et à éviter les événements sociaux – des directives ouvertement bafouées par les ministres fédéraux et d’État.

L’état du nord du Pendjab, qui a également connu une augmentation des cas, a déclaré que les rassemblements en salle seraient limités à 100 et en plein air à 200 à partir du 1er mars. Les chefs de district ont également été autorisés à décider des couvre-feux nocturnes dans les points chauds, et les tests seront intensifiés. , a déclaré le ministre en chef de l’État.

Le Pendjab est l’un des États les moins performants en matière de vaccination de leurs travailleurs de la santé, selon le gouvernement fédéral.

Le gouvernement a demandé mardi à cinq États, dont le Maharashtra et le Pendjab, d’accélérer la vaccination de leurs agents de santé et de première ligne à la lumière de la flambée des cas, selon des lettres partagées par le ministère de la Santé.

L’Inde a administré près de 12 millions de doses à ses agents de santé et de première ligne depuis le début de la campagne à la mi-janvier, un rythme qui devra être fortement accéléré pour atteindre l’objectif de 300 millions de personnes d’ici août.

Le secrétaire à la Santé Rajesh Bhushan a déclaré que l’Inde commencerait très prochainement à vacciner les personnes de plus de 50 ans et celles souffrant de problèmes de santé, avec une plus grande participation des hôpitaux privés. Les hôpitaux publics gèrent désormais environ 80% des sites de vaccination.

Le gouvernement a récemment subi des pressions pour étendre la couverture à domicile étant donné que le plus grand fabricant de vaccins au monde a exporté des injections de COVID-19 dans plus de deux douzaines de pays.

L’Inde utilise un vaccin développé par Bharat Biotech et le Conseil indien de la recherche médicale, géré par l’État, et un autre sous licence d’AstraZeneca et de l’Université d’Oxford. D’autres vaccins sont dans la file d’attente, notamment le Spoutnik V russe et les produits de Cadila Healthcare et Novavax.

Reportage de Krishna N. Das et Neha Arora; Édité par Gareth Jones, William Maclean, Philippa Fletcher et Giles Elgood

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