Linda Reynolds verse une indemnité après avoir qualifié la prétendue victime de viol Brittany Higgins de «vache couchée» | Nouvelles de l’Australie

La ministre de la Défense, Linda Reynolds, s’est excusée auprès de Brittany Higgins pour l’avoir qualifiée de «vache couchée» et a accepté de payer les frais de justice et de faire un don à un organisme de bienfaisance pour agression sexuelle dans le cadre d’un règlement confidentiel avec son ancien membre du personnel.

Reynolds, qui est toujours en congé de maladie, aurait décrit Higgins comme «une vache couchée» dans son bureau le 15 février de cette année, le jour où Higgins a rendu public son affirmation selon laquelle elle avait été violée au cabinet du ministre par un autre membre du personnel au début 2019.

Publiquement, la ministre avait déclaré que sa seule préoccupation restait le bien-être de Higgins.

Dans une déclaration sur les réseaux sociaux vendredi, Reynolds a déclaré qu’elle s’était excusée publiquement auprès de Higgins pour le commentaire du 5 mars. La ministre a dit qu’elle «ne le pensait pas dans le sens où il aurait pu être compris».

«Étant donné que le commentaire a été rendu public, ce que je n’avais jamais voulu, je tiens également à le retirer et à m’excuser sans réserve auprès de Brittany Higgins et à reconnaître la douleur et la détresse que cela lui a causées.

Reynolds a précédemment déclaré qu’elle avait fait le commentaire en réponse aux affirmations que Higgins ne se sentait pas soutenue après avoir présenté son allégation – pas en réponse à l’allégation d’avoir été violée.

Dans une déclaration publiée par ses avocats, la société Giles, Higgins a déclaré qu’elle acceptait les excuses et souhaitait que l’argent supplémentaire reçu dans le cadre du règlement aille à une organisation d’agression sexuelle spécialisée dans le soutien aux victimes.

«Je suis heureux que la ministre ait maintenant retiré ses commentaires et j’accepte ses excuses», a déclaré Higgins.

«Cela a été une période extrêmement difficile pour moi et je tiens à répéter que la seule raison pour laquelle j’ai choisi de me manifester est d’aider les autres.

«Enfin, toute somme d’argent que j’ai reçue de la ministre, dans le cadre de ce règlement de ma réclamation contre elle, en plus de mes frais de justice, sera intégralement versée à une organisation qui fournit des conseils et un soutien aux survivants d’agression et d’abus sexuels en la région de Canberra. Ces fonds les aideront dans cet important travail. »

Le commentaire de Reynolds a été fait dans son bureau décloisonné et a été entendu par le personnel, y compris ceux en détachement du département de la Défense, dont certains ont exprimé des inquiétudes au sujet de la remarque.

La semaine dernière, le Premier ministre, Scott Morrison, a déclaré que Reynolds «regrettait» le commentaire fait dans un cadre «privé» alors qu’il était sous pression pendant une semaine stressante. Il a dit que le ministre n’était qu’un humain.

«Elle s’est excusée auprès du personnel d’avoir fait des commentaires inappropriés, bien avant qu’ils ne deviennent publics», a-t-il déclaré. «Je dirais simplement aux gens, vous savez, que plusieurs semaines ont été très traumatisantes pour de nombreuses personnes – des personnes directement impliquées par ces événements, qui sont notre principale préoccupation. Mais, également, il y en a eu d’autres qui ont été entraînés dans cela. Ce sont des êtres humains. Ils disent des choses qu’ils regrettent parfois profondément.

«Je vous demanderais simplement, étant donné que le commentaire a été fait dans un lieu privé, que vous offriez la même générosité à la façon dont vous percevriez quelque chose que vous auriez pu dire, et appliquez peut-être la même norme à Linda Reynolds, qui à l’époque était sous un stress important. Elle le regrette profondément.

Morrison a reconnu que le commentaire était «offensant» et n’aurait jamais dû être fait. «Je ne tolère pas [it], » il a dit.

Reynolds est toujours en congé de maladie et manquera la prochaine séance parlementaire et les audiences sur le budget des dépenses du Sénat.