Ligue des champions, records, histoire… Cinq défis pour le reste de la carrière de Leo Messi


DÉCRYPTAGE – Le septuple Ballon d’or argentin de 35 ans reprend du service ce mercredi avec le PSG, contre Angers, après son sacre à la Coupe du monde.

Lionel Messi, le retour. Après une douzaine de jours de repos et une poignée de séances pour se remettre dans le rythme au Camp des Loges, le champion du monde reprend du service avec le PSG contre Angers ce mercredi (21h), lors de la 18e journée de Ligue 1. Un choc des extrêmes entre le leader et la lanterne rouge (le classement ici) qui sera particulièrement scruté. Et pas seulement parce que les hommes de Christophe Galtier ont perdu lors de leur dernière sortie en championnat. On suivra en effet avec attention l’accueil qui sera réservé à la Pulga par le public du Parc des Princes. Public qui a clairement fait de Kylian Mbappé (toujours en repos) son chouchou. «Le champion, c’est toi» : c’est ce qu’on a pu lire sur une banderole déployée par le Collectif Ultras Paris pour le crack de Bondy lors de la victoire sur Strasbourg (2-1) en fin d’année. On imagine que certains supporters ont pu être irrités par l’immobilisme dit Lionel Messi au sujet des célébrations déplacées de certains de ses coéquipiers argentins après la finale de la Coupe du monde qatarienne, le gardien de l’Albiceleste Emiliano Martinez en tête…

Christophe Galtier a déjà tenté d’éteindre l’incendie en conférence de presse. Idem pour Kylian Mbappé, interrogé sur le sujet en zone mixte. Selon Le Parisien, aucune célébration ne sera organisée par le Paris SG. «Il n’y a ni le besoin ni la demande de Leo d’être déterminé», promet le coach parisien, alors que le club a déjà rendu hommage à son numéro 30 sur le terrain d’entraînement. Et d’ajouter : «On a beaucoup de chance d’avoir un joueur comme lui chez nous. J’ose espérer qu’il sera fêté et attribué par nos supporters au Parc des Princes. Il n’y a aucune raison que ce ne soit pas le cas». En attendant, retour au jeu pour l’actuel co-meilleur passeur de L1 (10), qui va devoir se remobiliser après avoir accompli le rêve d’une vie en remportant le Mondial, seul trophée qui lui manquait encore. Plusieurs défis s’offrent encore à Messi pour le crépuscule d’une carrière déjà extraordinaire, que ce soit en club ou avec l’Argentine. D’ailleurs, les discussions pour une prolongation de contrat (voir par ailleurs) sont de nature à rassurer les fans parisiens quant à la motivation d’un joueur qui n’a plus rien à prouver, mais encore faim.

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Devenir meilleur buteur de la C1 devant Ronaldo

En imaginant que Cristiano Ronaldo en a terminé avec le football européen en rejoignant Al-Nassr, Lionel Messi sait à quoi s’en tenir. Le Portugais trône en tête au classement des meilleurs buteurs de l’histoire de la Ligue des champions avec 141 buts. L’Argentin est son lointain dauphin avec 129 réalisations dans la plus prestigieuse des coupes d’Europe. 12 buts pour le rattraper, 13 pour le doubler : pas impossible mais »CR7» dispose d’une marge considérable. D’autant que la Pulga ne tire pas les pénalités à Paris. Pas souvent en tout cas… Ça ne l’a pas empêché de scorer quatre fois en C1 depuis le début de la saison. À noter que Ronaldo est aussi le recordman des matchs disputés en Ligue des champions avec 187 apparitions, devant Iker Casillas (181) et Leo Messi (161). Là aussi, Ronaldo à la marge. Mais pourquoi pas ? Messi pourrait en revanche doubler son rival dès cette saison au classement des passeurs (42 contre 40).

Décrocher une cinquième Ligue des champions

Comme tout le monde à Paris, Messi »rêver» de décrocher la Ligue des champions. C’est d’ailleurs ce que le champion du monde de 35 ans avait indiqué lors de sa première conférence de presse en Rouge et Bleu. En fait, il claironnait déjà ses rêves à ce sujet du temps où il portait encore les couleurs du FC Barcelone. Son dernier sacre en C1, le quatrième, remonte à 2015. Et Cristiano Ronaldo ? Il a remporté la Coupe aux grandes oreilles à cinq reprises. On imagine que ce ne serait pas pour déplaire à Messi de rattraper son éternel rival dans ce domaine… Rival qu’il croisera d’ailleurs en… Arabie saoudite le 19 janvier prochain, lors d’un match de gala entre le Paris- SG et une sélection de joueurs d’Al-Nassr et Al-Hilal. À noter que plusieurs joueurs sont au niveau de Ronaldo avec cinq sacres en «Champions’» (Maldini, Costacurta, Di Stefano, Zarraga, Kroos, Benzema, Carvajal, Isco, Modric, Casemiro, Marcelo, Bale, Imaz), un seul en six : la légende du Real Madrid des années 50-60 Francisco Gento.

Lionel Messi a touché au sublime lors de la Coupe du monde 2022. KAI PFAFFENBACH / REUTERS

Le mur du 100 en sélection

S’il est a priori farfelu de l’imaginer défendre son titre lors de la Coupe du monde 2026, Lionel Messi veut «continuer à vivre encore quelques matchs en étant champion du monde», comme il l’a dit à la télévision argentine. En clair, pas de retraite internationale tout de suite pour le joueur du Paris Saint-Germain. Actuel troisième meilleur buteur en sélection nationale avec 98 réalisations derrière… Cristiano Ronaldo (118) et l’Iranien Ali Daei (109), il pourrait déjà viser la barre symbolique des 100 buts avec l’Albiceleste. Voir grimper dans la hiérarchie au niveau mondial dans ce domaine ? À noter que Messi est aussi le troisième joueur le plus capé en sélection nationale (172) derrière Ronaldo et le Koweïtien Bader Al-Mutawa (196).

Passer la barre des 1000 buts, comme Pelé

Le Roi est mort, vive le Roi ! Pelé s’est éteint il y a quelques semaines maintenant, lui qui s’est revendiqué «meilleur buteur de l’histoire» avec 1283 réalisations. Un chiffre qui fait débat, sachant que certains matchs plus ou moins amicaux ont été calculés pour atteindre ce total. Leo Messi pourrait en tout cas rejoindre le regretté Brésilien dans la légende en incluant le club fermé des joueurs à plus de 1000 buts. Tout compris, il est à 793. Ce ne sera évidemment pas simple. Surtout que Messi a davantage un rôle de passeur que de buteur au PSG. Il n’est toutefois pas interdit de carrière de l’imaginer enquiller les buts dans un championnat plus exotique (MLS ?) à la fin de sa… Certains ont d’ailleurs annoncé (un peu vite), pendant le Mondial, qu’ un accord était proche d’être trouvé avec l’Inter Miami de David Beckham. «Des fausses nouvelles», nous avions-on des soufflés à l’époque. Ça ne veut pas dire que cela ne pourrait pas se faire à moyen terme.

Devenir le joueur le plus titré de l’histoire devant Alves

Voilà un record bien moins ardu à atteindre. Après avoir remporté la Coupe du monde avec l’Argentine, Lionel Messi peut revendiquer 42 trophées en carrière. C’est un de moins seulement que l’homme le plus titré de l’histoire, un certain Dani Alves, fils ancien coéquipier du FC Barcelone et l’un de ses dévanciers au Paris Saint-Germain. Ne comptez donc pas sur l’Argentin pour prendre par-dessus la jambe la Ligue 1 ou même la Coupe de France… D’ailleurs, on n’atteint pas le niveau de Messi sans avoir les crocs à tous les matchs, tout le temps , quelle que soit la compétition, quel que soit le contexte. En brillant sous les couleurs du PSG lors de la deuxième partie de la saison 2022-23, Messi pourrait en outre faire main basse sur un huitième Ballon d’or, lui qui est déjà le recordman en la matière. Le cas échéant, il prendrait encore le meilleur sur celui qui est à la fois son coéquipier et son plus grand rival pour ce titre, Kylian Mbappé.

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