Ligue des champions : « Man City et Liverpool, deux des plus grandes équipes de l’ère moderne »


Manchester City contre Liverpool
Les deux rencontres de Premier League entre les deux équipes cette saison se sont terminées par des matchs nuls 2-2

Le duo espagnol du Real Madrid et de Villarreal exigera son mot à dire dans cette affaire, mais l’idée d’une finale de Ligue des champions entre Liverpool et Manchester City à Paris est une perspective vraiment alléchante.

Et, après les demi-finales aller, les deux pur-sang de Premier League qui mènent leur argumentation à un autre niveau seront tous deux confiants de pouvoir faire ce qui pourrait être une date déterminante au Stade de France le 28 mai.

Liverpool détient une avance de 2-0 sur Villarreal après un affichage contrôlé de la puissance à Anfield tandis que Manchester City prend une position plus hasardeuse Avantage 4-3 sur le Real Madrid au Bernabéu.

Ce sont des demi-finales de contrastes, mais les deux illustrent parfaitement pourquoi la Premier League a la chance de compter deux des plus grandes équipes de l’ère moderne.

Liverpool, pendant au moins 53 minutes, n’a pas eu la tâche facile contre Villarreal et son entraîneur spécialisé européen Unai Emery, se cognant la tête contre un mur jaune de défi jusqu’à ce que le centre de Jordan Henderson dévie heureusement de Pervis Estupinan.

C’était tout ce dont cette équipe impitoyable de Liverpool avait besoin et deux minutes plus tard, Sadio Mane a poussé une seconde à la maison pour leur donner ce qui, selon la logique, sera un avantage décisif.

Liverpool semblait d’humeur à anéantir tout espoir que Villarreal aurait pu avoir, mais a plutôt choisi d’exercer un contrôle de fer, refusant de renoncer à toute opportunité de donner à l’équipe d’Emery une bouée de sauvetage qu’elle ne méritait pas dans ce match.

Manchester City fait face à un danger beaucoup plus grand contre le Real Madrid de Carlo Ancelotti, qui a réalisé l’exploit tout à fait remarquable d’être totalement surclassé pendant de longues périodes à l’Etihad Stadium, mais en fait toujours assez pour avoir une énorme chance d’atteindre une autre finale de la Ligue des champions.

Liverpool était cool tandis que City était glorieusement chaotique, une beauté imparfaite, ignorant l’option de confinement pour continuer à avancer – et ce sont ces deux styles différents qui rendent leur rivalité si glorieuse.

Quelle que soit l’évidence de ces deux jeux, les deux camps sont unis par la qualité commune de la grandeur.

Manchester City détient une avance étroite en Premier League avec Liverpool à un point seulement tandis que l’équipe de Klopp a la confiance de remporter la Ligue des champions 2019, le trophée qui s’est avéré si insaisissable pour le manager de City Pep Guardiola depuis son arrivée en Angleterre.

City verra le succès de la Ligue des champions, en particulier après la douleur de la défaite finale de la saison dernière contre un autre rival de Premier League à Chelsea, comme une affirmation de son statut parmi l’élite européenne. Liverpool considérerait un septième triomphe comme une confirmation supplémentaire de sa position parmi ce que ses fans appellent la « royauté européenne ».

Il reste encore beaucoup à faire, mais la plus grande occasion du football interclubs européen serait une étape appropriée pour le dernier épisode d’un scénario qui semble durer plusieurs années.

Il était à noter que le manager de Liverpool, Klopp, a bien évité ses pompes à poing devant le Kop à la fin de ce qui était finalement une victoire confortable. Ce n’est, comme le dit le dicton, que la mi-temps et il n’allait rien faire qui pourrait suggérer une célébration prématurée.

Le record de Villarreal dans l’élimination de la Juventus et du Bayern Munich lors des tours précédents agira comme un bouclier contre toute complaisance de Liverpool, non pas qu’il semble exister dans cette équipe. La façon dont l’équipe d’Emery a été empêchée de lancer les contre-attaques dévastatrices qui ont marqué sa progression en Ligue des champions suggère qu’il faudra un exploit surhumain de sa part pour s’en sortir et atteindre la finale.

Le langage corporel d’Emery vers la fin parlait d’un entraîneur qui était heureux de subir une défaite 2-0, une attitude peut-être façonnée par la peur d’une raclée plus lourde après que le doublé de Liverpool ait percé leur résistance.

Dans sept jours, nous le saurons. Les combats en Ligue des champions reprendront après la dernière ronde de marges fines de Premier League alors que Liverpool se rendra à Newcastle United et City en forme pour faire face à un test à Leeds United.

Liverpool se sentira confiant de progresser à l’Estadio de la Ceramica tandis que City affrontera les environs plus imposants du Bernabeu.

Guardiola doit espérer que Manchester City n’a pas laissé la porte trop entrouverte pour le Real Madrid, qui est habile à se faufiler dans les plus petits espaces de la Ligue des champions, une compétition dans laquelle eux et leur légendaire entraîneur Ancelotti – à la recherche de sa quatrième victoire – croient qu’ils sont poussé par le destin.

Si Liverpool et Manchester City l’emportent, ils pourraient faire tout un show à Paris.

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