Ligue des champions africaine : les Kaizer Chiefs tentent d’atteindre la première finale
Les Kaizer Chiefs d’Afrique du Sud sont peut-être l’un des clubs de football les plus célèbres d’Afrique, mais ils n’ont jamais disputé le match des clubs d’élite du continent – une entaille dans leur réputation qu’ils peuvent redresser ce week-end.
Samedi, l’équipe de Soweto protège une avance de 1-0 à domicile face aux Marocains du Wydad Casablanca lors du match retour de la demi-finale, sachant qu’ils peuvent marquer l’histoire simplement en évitant la défaite.
Les Chiefs cherchent à devenir la troisième équipe sud-africaine à atteindre la finale, après Mamelodi Sundowns (2001 & 2016) et ses grands rivaux Orlando Pirates (1995 & 2013).
Un tel exploit rachèterait une saison nationale décevante, les Chiefs ayant terminé huitième dans la ligue à 16 équipes – à quelque 31 points du champion Sundowns.
Jusqu’à présent, leur seul succès dans le jeu continental des clubs est venu lorsqu’ils ont atteint leur seule finale à ce jour en 2001, lorsqu’ils ont battu les Angolais de l’Interclube pour remporter la Coupe d’Afrique des vainqueurs de coupe.
Les chefs font partie des piliers chevronnés des quatre derniers, les adversaires du Wydad cherchant à atteindre la finale pour la troisième fois en cinq ans (et cinquième au total) et à ajouter au titre qu’ils ont remporté pour la dernière fois il y a quatre ans.
Les vainqueurs du record du tournoi sont bien sûr les géants égyptiens Al Ahly, dont le triomphe l’an dernier était leur neuvième – quatre de mieux que quiconque.
L’équipe du Caire a également remporté une victoire à l’extérieur au match aller, s’imposant 1-0 en Tunisie contre une équipe de l’Espérance cherchant à revenir en finale après avoir raté l’an dernier après les couronnes africaines en 2018 et 2019.
Les vainqueurs des demi-finales s’affronteront lors d’une finale aller simple le 17 juillet au stade Mohammed V de Casablanca.
Kaizer Chiefs contre Wydad Casablanca
Les Kaizer Chiefs doivent remercier le gardien Bruce Bvuma pour leur avance au match retour.
Une série de superbes arrêts du joueur de 26 ans a contribué à assurer la victoire à Casablanca et a permis aux Chiefs de marquer six buts vierges jusqu’à présent en Ligue des champions cette saison.
Bvuma a débuté la saison en octobre dernier en tant que troisième choix derrière Itumeleng Khune et le Nigérian Daniel Akpeyi, mais les blessures lui ont permis de briller.
« Sa carrière décolle vraiment », a déclaré l’entraîneur par intérim Arthur Zwane à propos de Bvuma. « Son éclat au Maroc nous a mis en vue de la finale. »
Zwane et son co-entraîneur Dillon Sheppard ont passé cette semaine à avertir les supporters des Chiefs que le match nul contre le double champion du Wydad est loin d’être terminé.
« C’est la mi-temps et nous menons 1-0 », a déclaré Zwane. « Je m’attends à ce que le Wydad nous attaque dès le coup d’envoi avec toutes les armes à feu, cherchant un but précoce pour annuler notre avantage global. »
Les entraîneurs co-gardiens devraient être sur le banc pour le match tandis que l’ancien patron des Bafana Bafana, Stuart Baxter, sera dans les tribunes en attendant son permis de travail pour lui permettre de reprendre à nouveau les chefs.
Le Wydad a laissé sa première équipe au repos pour une victoire en championnat en milieu de semaine à Renaissance Berkane afin de s’assurer que leurs stars, comme Ayoub el Kaabi, seront fraîches pour le match retour au stade FNB de Johannesburg.
« Je ne peux rien reprocher à mes joueurs », a déclaré le vétéran entraîneur Faouzi Benzarti en se remémorant le match aller. « Ils ont dominé le match mais la chance n’était pas de notre côté. »
Le Wydad n’a pas encore remporté de match de Ligue des champions en Afrique du Sud, faisant deux nuls et perdant deux fois contre Mamelodi Sundowns en trois saisons à partir de 2017.
Ils ont également été battus 1-0 par les Chiefs en Afrique du Sud lors de la phase de groupes de cette saison, bien que les Marocains aient terminé dans le groupe C avec quatre points d’avance sur leurs rivaux de samedi.
Al Ahly contre Espérance
Les supporters de l’Espérance se sont fait entendre lors d’une séance d’entraînement à Tunis cette semaine en exprimant leur déception face à la défaite au match aller.
Avant ce match, certains fans inconditionnels de Blood and Gold dans le stade national avaient raillé la police, qui a riposté en tirant des gaz lacrymogènes et des grenades assourdissantes.
Après leurs titres de 2018 et 2019, l’Espérance avait espéré décrocher un troisième titre consécutif record, mais ces espoirs ont été anéantis par un autre club égyptien, Zamalek, l’année dernière.
Maintenant, ils font face à une deuxième sortie en huitièmes de finale en autant de saisons dans un club basé au Caire, Ahly n’ayant besoin que d’un match nul pour atteindre un record de 14e finale de Ligue des champions.
Le vainqueur du match aller Mohamed Sherif est la principale menace de l’Ahly tandis que l’Espérance espère que Mohamed Ali Ben Romdhane pourra ajouter à ses cinq buts en Afrique cette saison.