Lieu perdu du Lancashire qui était « à bloc tous les soirs » et populaire auprès des célébrités


Un lieu perdu du Lancashire qui était « chock-a-block » tous les soirs dans les années 70 et 80 est connu comme une institution à Burnley.

À l’origine la salle de bal de Locarno au début des années 1960, le site du Centenary Way est devenu plus tard connu dans les années 70 et 80 sous le nom de discothèque Cat’s Whiskers, avec un club sœur, Annabella’s, situé à l’étage. Il y a des décennies, c’était « l’endroit où il faut être vu » et on voyait les clubbers faire la queue pour profiter d’une soirée de musique incroyable ou voir un invité spécial de célébrité.

À l’extérieur de la salle, beaucoup se souviendront de la signalisation frappante, montrant un chat roux à l’air joyeux avec un chapeau et un nœud papillon. Mais en 1989, le lieu a fermé et a ensuite été transformé en The Ritzy, qui figurait dans un épisode de The Hitman and Her.

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Aujourd’hui, le site abrite un Buzz Bingo, mais beaucoup gardent encore de bons souvenirs de nuits dans les clubs populaires de Burnley. Beaucoup se souviendront également de nombreux DJ qui y ont travaillé, tels que Steve Hindley et DJ Lee Simons, de Cat’s Whiskers, Andrew Pickles et Ricky Gallamore d’Annabella’s, ainsi que le regretté Mike Connolly qui était le manager et a transformé le lieu en la Mecque du clubbing.

L’ancien DJ de Cat’s Whiskers, Steve Hindley, 59 ans, s’est rendu pour la première fois au club dans les années 1970 pour une discothèque pour adolescents. Il a déclaré à Lancs Live : « J’en ai fait partie vers 1981.



La discothèque Cat's Whiskers à Burnley
À l’intérieur de la discothèque The Cat’s Whiskers à Burnley

« J’avais l’habitude de descendre le dimanche et le lundi soir, il y avait des soirées d’adolescents et je regardais le DJ sur scène et je me disais en tant que gamin de 13 ans – c’est ce que je veux faire Quand j’avais 18 ans, je me tenais à côté de lui, faisant exactement ce qu’il faisait.

« C’était l’endroit où il fallait être. Les gens avaient l’habitude de voyager, des cars entiers le vendredi et le samedi soir, les gens venaient de partout. Il y avait 2000 personnes là-bas un samedi soir, il n’y avait pas d’autre endroit comme ça dans la région.

Avez-vous déjà visité Cat’s Whiskers ou Annabella’s ? Faites-nous savoir dans la section commentaires ci-dessous.

« Ils avaient l’habitude de faire la queue au coin de la rue et dans le métro et nous devions passer devant eux pour aller travailler. Tous ces gens qui faisaient la queue pour nous voir. »

Steve a passé près d’une décennie à travailler chez Cat’s Whiskers et a déclaré que le lieu avait accueilli de nombreuses apparitions de célébrités au fil des ans, des stars du feuilleton aux footballeurs locaux. Il a dit qu’Anita Dobson d’Eastenders, Rick Astley, Nik Kershaw, Noel Edmonds et Simon Bates étaient parmi ceux à apparaître à Cat’s Whiskers.



La scène tournante de la discothèque The Cat's Whiskers à Burnley
La scène tournante de la discothèque The Cat’s Whiskers

Steve a déclaré: « C’était le meilleur travail du monde. Leigh et moi avions l’habitude de dire que nous aurions travaillé là-bas pour rien.

« En bas, au Cat’s Whiskers, c’était plus la fête et en haut, chez Annabella, c’était plus sophistiqué. La scène était massive et elle tournait.



La discothèque Cat's Whiskers à Burnley
Le club était une institution à Burnley

« Avant, ça tournait très lentement, donc nous étions d’un côté et la minute suivante, il y avait un groupe live, puis le groupe faisait sa place et ça tournait en rond. C’était fantastique. »

Steve a déclaré que le club était une institution à Burnley et qu’une grande partie de son succès était due au travail de feu Mike Connelly, qui y était manager. Il a déclaré: « Les gens avec qui j’ai travaillé, nous sommes tous toujours amis.

« Pour un DJ comme moi, c’était le meilleur endroit pour travailler. On se fait encore remarquer maintenant, on se fait tirer dans la rue encore aujourd’hui.

« C’était une grande partie de ma vie. J’ai 59 ans maintenant et personne ne pourra jamais m’enlever ça. »

Andrew Pickles, 63 ans, originaire de Nelson, était DJ chez Annabella’s de 1980 à 1984. Il y a des décennies, les clubbers s’aventuraient dans deux volées d’escaliers pour trouver trois bars, une petite piste de danse, un stand de DJ et plus encore.



DJ Andrew Pickles à l'intérieur d'Annabella's à Burnley, vers les années 1980
DJ Andrew Pickles à l’intérieur d’Annabella’s, vers les années 1980

Andrew a déclaré à Lancs Live: « Autour du à la fin des années 70, elle s’appelait la Rose Room et c’était une petite section séparée à l’étage, beaucoup plus petite avec une capacité d’environ 400 ou 500 personnes et ils l’ont rénovée et renommée et lancée comme Annabella’s. Cat’s Whiskers était à grande échelle et Annabella était plutôt une sorte de boutique.

« Cat’s Whiskers était définitivement votre lieu de fête alors qu’Annabella’s a été lancé avec une politique de porte légèrement différente, en tant qu’établissement plus haut de gamme et sophistiqué. L’ambiance était géniale.

« J’aurais travaillé là-bas pour rien, mais ils nous ont payés. Nous n’avons jamais réalisé à quel point c’était bon. »



Annabella est à Burnley, vers les années 1980.  Photo de groupe du personnel du bar, de la direction et des DJ Andrew Pickles et Ricky Gallamore
Annabella est à Burnley. Photo de groupe du personnel du bar, de la direction et des DJ Andrew Pickles et Ricky Gallamore

Andrew travaillait chez Annabella trois soirs par semaine et disait avant chaque set qu’il « avait hâte d’y arriver ». Il a dit que la musique des années 70 et 80 qui « vive » aujourd’hui a beaucoup à voir avec le succès de la salle, ainsi que le manager Mike Connolly.

André a dit : « Le regretté Mike Connelly était le directeur de Cat’s Whiskers et d’Annabella’s, il est venu du milieu à la fin des années 70 et a transformé l’endroit, c’est lui qui l’a mis sur la carte.

« C’était un gars fantastique pour qui travailler et le gars qui était responsable de la construction du tram. C’était l’une de ces rares personnalités qui savait quoi faire et quand le faire.



À l'intérieur de la discothèque d'Annabella, Burnley, centre, DJ Ed Simons
Dans la boîte de nuit d’Annabella. Centre, DJ Ed Simons

« Il a fait toutes sortes de choses étranges et merveilleuses, comme faire entrer un âne dans le club. Un vrai âne vivant qui se tenait à la réception quand vous êtes entré.

« Le soir d’Halloween, ils feraient une descente dans les poubelles des bouchers pour avoir du courage et Dieu sait quoi, et habilleraient le club en costume. C’est le genre de choses que vous ne voyez pas ces jours-ci. »



À l'intérieur de la boîte de nuit d'Annabella, Burnley, couloir d'Halloween
La boîte de nuit d’Annabella. Couloir d’Halloween

Andrew a déclaré que Cat’s Whisker’s et Annabella’s « signifiaient beaucoup pour beaucoup de gens » et que leur mémoire est toujours vivante aujourd’hui. Il a déclaré: « C’était très populaire.

« C’était à bloc tous les soirs. Toute la scène à Burnley était en bus.

« Les anges étaient l’autre type de boîte de nuit principale et ils étaient également occupés. Et vous regardez les salles de pré-club, tous les pubs et clubs seraient absolument animés.



La discothèque Cat's Whiskers à Burnley
En dehors de la discothèque The Cat’s Whiskers à Burnley

« Les gens voulaient passer un bon moment et c’est ce que nous leur avons donné. Tous ceux qui y travaillaient s’amusaient, tout comme les clients qui étaient là pour s’amuser.

« C’était juste une atmosphère géniale. J’ai vraiment adoré ça. »

Au fil des ans, de nombreuses réunions de Cat’s Whiskers et d’Annabella ont eu lieu. Pour rejoindre le groupe Facebook Cat’s Whiskers/Annabellas, cliquez ici.

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