L’Idaho, les hôpitaux de l’Ouest face à une vague de Covid, ont du mal à transférer les patients

Les hôpitaux de l’Idaho sont tellement submergés par la recrudescence des cas de coronavirus que les médecins et les infirmières doivent contacter des dizaines d’hôpitaux régionaux à travers l’Ouest dans l’espoir de trouver des endroits pour transférer des patients critiques individuels.

Kootenai Health, un hôpital de Coeur d’Alene, Idaho, a déjà converti une salle de conférence en une unité de débordement Covid, a commencé à payer des infirmières itinérantes 250 $ de l’heure, a fait venir une unité médicale militaire et a reçu l’autorisation de l’État de rationner les soins. Tout cela en réponse à la vague de Covid qui a envahi une grande partie de l’Idaho ces dernières semaines – un État avec l’un des taux de vaccination les plus bas du pays.

« Il s’agit simplement d’essayer sans cesse de trouver un placement pour ces patients et les soins dont ils ont besoin », a déclaré Brian Whitlock, président-directeur général de l’Idaho Hospital Association, qui a noté que les hôpitaux de l’État étaient aux prises avec le même problème. « C’est vraiment une évaluation minute par minute de l’endroit où les lits sont ouverts et des hôpitaux disant que nous ne savons pas où nous allons mettre le prochain. »

Le besoin de lits en soins intensifs affecte un éventail de patients : ceux qui souffrent de Covid, ainsi que les personnes qui ont eu des crises cardiaques ou des accidents vasculaires cérébraux ou qui ont été impliquées dans des accidents, par exemple.

Avant la pandémie, les experts ont déclaré que les frontières entre les États de la région étaient floues en ce qui concerne les soins aux patients. Alors que de nombreux États sont connus pour leurs paysages magnifiques et leurs grands terrains ouverts, l’accès aux soins médicaux essentiels peut être difficile pour les petites villes rurales qui parsèment son paysage. L’accès le plus facile au traitement médical pourrait être à travers une frontière, plutôt qu’à l’intérieur des frontières d’un État.

Ces frontières d’État, cependant, sont devenues un peu plus nettes alors que les hôpitaux luttent pour garder des lits ouverts pour les patients dans leur propre État.

Les responsables de la santé de l’État de Washington ont déclaré qu’ils tentaient d’aider leurs États voisins, mais qu’ils surveillaient de près leur propre lit.

«Nous avons dû initier des comités de placement des patients avec les médecins de nos différents hôpitaux pour vraiment évaluer et prioriser – en conversation avec ces établissements qui souhaitent être transférés – pour vraiment identifier qui est le plus à risque pour un niveau de soins plus élevé et ce qui peut être gérés là où ils se trouvent et ce qui ne peut pas être géré là où ils se trouvent », a déclaré Peg Currie, directrice de l’exploitation de Providence Health Care à Spokane, Washington, qui se trouve à 40 minutes en voiture de Coeur d’Alene et Kootenai Health .

C’est devenu un défi éthique, car Washington a été agressif dans ses mesures de sécurité Covid tandis que les chefs d’État de l’Idaho ont peu fait pour faire face à la dernière vague.

Le Dr Doug White, directeur du programme d’éthique et de prise de décision dans les maladies graves de l’Université de Pittsburgh, a déclaré que si les services de santé de Washington peuvent se sentir moralement obligés d’aider, la nécessité d’agir incombe au gouvernement de l’État de l’Idaho.

« La pratique médicale est réglementée au niveau de l’État, les interventions de santé publique viennent au niveau de l’État, et donc dans une urgence comme celle-ci, je pense que les limites de l’État deviennent très importantes parce que ce que nous voyons, ce sont ces différences très marquées entre la façon dont L’État de Washington a répondu à la pandémie et comment l’Idaho a répondu à la pandémie », a-t-il déclaré, notant que les mesures de sécurité agressives de Washington ont eu un certain coût pour l’État.

Mais les relations entre ces hôpitaux sont profondes.

Le Dr David Pate, membre du groupe de travail sur les coronavirus de l’Idaho et ancien président-directeur général du système de santé de St. Luke à Boise, a déclaré qu’en raison de la distance entre les villes de l’Idaho et les zones métropolitaines, il était courant avant la pandémie que les médecins envoyer leurs patients dans des villes comme Spokane, Salt Lake City, Seattle, Portland, Oregon et d’autres villes éloignées de la région. Cela nécessitait souvent le transport des patients par avion ou hélicoptère et une coordination étroite entre les structures médicales.

Maintenant, a-t-il dit, les médecins sont obligés d’appeler 30 hôpitaux ou plus dans plusieurs États pour trouver un lit pour un seul patient dans des hôpitaux avec lesquels ils ont peu ou pas de relations. Certains médecins de l’Idaho ont appelé aussi loin au sud que le Texas et aussi loin à l’est que la Géorgie.

« Vous prenez sept à huit heures pour appeler un tas d’hôpitaux pour voir si l’un d’eux prendra votre patient qui pourrait faire face à une urgence urgente », a déclaré Pate. « Sept à huit heures pourraient signifier que le patient ne survivra pas. »

Le défi des transferts a également poussé l’Idaho à autoriser ses hôpitaux à établir des normes de soins de crise, ce qui signifie que les médecins peuvent trier les patients en fonction de la disponibilité des lits et que des agents de santé sans formation spécifique peuvent être amenés à travailler dans les soins intensifs.

Pour les dirigeants de la santé de l’Idaho, le nombre de transferts hospitaliers que Kootenai Health a dû diminuer en raison de la flambée de Covid a cristallisé la nécessité de changer les normes de soins.

Un centre de transfert régional pour les patients ayant un besoin urgent de soins intensifs – généralement des choses comme des accidents de voiture, des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux – Kootenai Health a dû refuser 392 demandes de transfert de patients au mois d’août en raison de leur nombre de patients Covid. De juillet à fin septembre de l’année dernière, ils ont refusé 18 transferts de patients.

Kootenai Health n’est pas le seul hôpital à établir ces nouvelles normes de soins et le nord de l’Idaho n’est pas la seule partie de l’État à les mettre en œuvre.

Lorsque l’Idaho a déclaré qu’il rationnerait les soins dans sa région du nord la semaine dernière, le directeur de la santé et du bien-être de l’État, Dave Jeppesen, l’a qualifié de « dernier recours ».

Il a déclaré que les normes de soins de crise sont « imminentes » pour les hôpitaux du reste de l’État étant donné que l’Idaho continue d’établir de nouveaux records pour les hospitalisations et les patients dans l’unité de soins intensifs et sur les ventilateurs en raison de Covid.

« Les chiffres augmentent à un rythme alarmant et nous ne voyons pas de pic en vue », a-t-il déclaré lors d’un briefing mardi.

Dans le cadre de normes de soins critiques, l’État permet aux prestataires de soins de santé de prendre des décisions difficiles sur la façon d’allouer et d’utiliser les ressources médicales rares, leur permettant de trier les patients si nécessaire.

L’Idaho n’est pas le seul à poursuivre ce type de soins.

La Billings Clinic, un hôpital de 300 lits dans le Montana, envisage d’adopter des normes de soins de crise alors que son unité de soins intensifs atteint 150 pour cent de sa capacité. Le plus grand hôpital d’Alaska, le Providence Alaska Medical Center d’Anchorage, a déclaré mardi qu’en raison de son nombre de patients, ils avaient été « forcés au sein de notre hôpital de mettre en œuvre des normes de soins de crise ».

Pendant ce temps, les hôpitaux du Wyoming ne sont normalement pas équipés de lits pédiatriques.

Eric Boley, président de l’association des hôpitaux de l’État, a déclaré qu’ils dépendaient généralement des États voisins pour prendre en charge les enfants gravement malades.

« Nous n’avons vraiment pas de lits pédiatriques dans notre État, nous comptons donc sur les États environnants pour nous aider avec ceux-ci », a-t-il déclaré. « Et nous assistons actuellement à une forte augmentation des cas pédiatriques. »

C’est une frustration pour les dirigeants de la santé à travers l’Occident, alors qu’ils luttent pour maîtriser cette dernière augmentation.

Avec peu de signes indiquant qu’il s’arrêtera de sitôt, les systèmes de santé de la région pourraient être étirés jusqu’à leur point de rupture dans une région du pays qui reste très sceptique à l’égard des vaccins Covid et des mandats de masque.

« Peu importe ce que vous pensez de Covid en ce moment. Ce qui compte, c’est que notre système de santé est à pleine capacité », a déclaré Pate, du groupe de travail sur les coronavirus de l’Idaho. « Je demande juste aux gens, travaillez avec nous pendant un mois, six semaines – faites-nous plaisir. Soyez prudent, ne vous retrouvez pas dans une grande foule, portez un masque et s’il vous plaît, envisagez de vous faire vacciner. »