Liberty Steel gagne un répit sur le refinancement de sa dette
Liberty Steel de Sanjeev Gupta a conclu un accord avec son plus grand créancier qui lui fournira un répit bien nécessaire alors qu’il cherche à refinancer ses dettes.
La société, qui fait partie du groupe GFG Alliance de Gupta, a déclaré avoir conclu un accord de statu quo avec l’allemand Greensill Bank AG sur les facilités de crédit relatives à ses activités sidérurgiques européennes.
La banque basée à Brême, aujourd’hui en administration, était une filiale de Greensill Capital. Il détenait près de la moitié des 5 milliards de dollars de prêts que le groupe de Gupta avait reçus du groupe Greensill, qui s’est effondré en mars de l’année dernière.
L’accord est valable jusqu’à fin octobre et pourrait être prolongé jusqu’à la fin de l’année, selon un communiqué de Liberty Steel.
« L’accord de statu quo conclu aujourd’hui avec Greensill Bank démontre que nous nous rapprochons d’une restructuration consensuelle de la dette qui est dans le meilleur intérêt de toutes nos parties prenantes », a déclaré Liberty Steel.
La société, a-t-il ajouté, « travaillait intensément » à un règlement avec ses principaux créanciers « dans un délai qui éviterait la nécessité d’une bataille juridique ».
L’administrateur de Greensill Bank n’a pas pu être joint pour commenter.
La banque a été fermée par le chien de garde financier allemand BaFin en mars 2021 après qu’un audit a découvert des manipulations potentielles du bilan. Le régulateur a par la suite déposé une plainte pénale contre la direction de la banque.
Elle avait indiqué à l’époque que la banque n’était « pas en mesure de fournir la preuve de l’existence de créances dans son bilan qu’elle avait achetées au groupe GFG Alliance ».
La banque a contribué au financement de l’acquisition par Gupta en 2019 des aciéries européennes d’ArcelorMittal, dont les principaux actifs comprenaient deux aciéries en République tchèque et en Roumanie.
L’accord intervient quelques jours seulement après que Gupta n’a pas réussi à faire licencier trois de ses entreprises sidérurgiques britanniques au motif que leurs problèmes étaient causés par la pandémie de coronavirus.
Citibank, agissant au nom de créanciers, dont Credit Suisse, avait cherché à fermer les entreprises pour des dettes impayées. Un juge de la Haute Cour a estimé que les mesures visant à protéger les entreprises mises en difficulté en raison de la pandémie de coronavirus ne s’appliquaient pas.
Gupta s’est empressé d’obtenir un nouveau financement depuis l’effondrement de Greensill, mais n’a pas encore trouvé d’alternative à long terme. L’industriel avait compté sur le groupe pour l’aider à financer une vague d’acquisitions mondiales pour construire GFG Alliance qui, à son apogée, employait plus de 35 000 personnes et affichait des revenus annuels de 20 milliards de dollars.
En rendant son jugement la semaine dernière, le juge a déclaré : « En enlevant les « œillères », le tribunal a l’avantage d’une vision 20:20 et constate que les entreprises n’ont pas été en mesure d’attirer des financements alternatifs au cours des 14 derniers mois. Il est plus probable qu’improbable que la raison de ne pas obtenir de financement alternatif soit l’incapacité de fournir des informations financières à un bailleur de fonds pour soutenir le financement.