L’I-95 en Virginie rouvre alors que les automobilistes luttent contre les embouteillages de sauvetage sur la route 1
Selon des responsables, la section fermée de l’I-95 en Virginie rouvrira à l’heure de pointe de mercredi matin.
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L’Interstate 95 en Virginie a entièrement rouvert mardi soir après plus d’une journée de blocage, qui a causé des ravages à des milliers de navetteurs qui ont été piégés sur la chaussée pendant des heures.
Pour dégager les routes et évacuer les automobilistes, Les voies en direction nord et sud de l’Interstate 95 de la sortie 152 (Dumfries Road) à la sortie 104 (Carmel Church) ont été fermées à la circulation. Les équipes ont continué à travailler pour enlever les camions à l’arrêt, traiter les routes contre le givrage et enlever la neige. Les automobilistes ont également été encouragés à éviter la zone ou à utiliser les routes locales pour atteindre leur destination.
I-95 est ouvert après avoir été fermé pour une intervention d’urgence pendant la majeure partie de la journée. Tous les véhicules en panne ont été retirés de l’autoroute. pic.twitter.com/1j0nreDIrR
– VDOT Fredericksburg (@VaDOTFRED) 5 janvier 2022
Initialement, les autorités s’attendaient à ce que la section fermée de l’I-95 rouvre d’ici l’heure de pointe de mercredi matin sans qu’aucun blessé ou décès lié à la circulation n’ait été signalé à la suite de la fermeture. Les équipes d’urgence ont pu déplacer tous les véhicules en panne hors de l’autoroute afin de rouvrir les routes mardi soir.
Dans un tweet, Virginia Gov. Ralph Northam a déclaré que malgré la réouverture de l’I-95, les conducteurs devraient rester en dehors des routes car les conditions de voyage restent dangereuses à travers les comtés de Stafford, Spotsylvania et Caroline.
Avec les navetteurs à la recherche d’itinéraires alternatifs hors de l’I-95, les retards de circulation se sont accrus sur la route 1 entre Woodbridge et Fredericksburg, selon Dave Dildine du WTOP Traffic Center.
Prévenir les conditions routières difficiles
Lors d’un appel téléphonique avec des journalistes, Northam a déclaré que la pluie tombant avant la tempête de neige de lundi matin aurait emporté tout produit chimique ou sel utilisé pour prétraiter les routes.
« Au début, nous avons eu de la pluie, ce qui signifie que nous n’avons pas pu prétraiter adéquatement les routes. Ensuite, nous avons eu de la neige fondante qui est tombée beaucoup plus vite que nos chasse-neige ne pouvaient la déplacer », a déclaré Northam. « Et puis, à la tombée de la nuit, les températures sont tombées en dessous de zéro. Tous ces éléments ont créé la tempête parfaite pour ce qui s’est passé sur l’I-95. »
En plus des conditions préliminaires, plusieurs semi-remorques qui se sont mis en portefeuille sur l’autoroute ont compliqué davantage les efforts de nettoyage.
« Quand cela se produira, cela créera un gâchis … et il faudra du temps pour nettoyer, que cela se produise lors d’une tempête hivernale ou par une journée ensoleillée d’été », a déclaré Northam.
En réponse aux questions sur les raisons pour lesquelles la Garde nationale de Virginie n’avait pas été appelée pour soutenir les intervenants de l’État, Northam a déclaré que la Garde n’avait reçu aucune demande des localités le long de l’I-95. Il a également déclaré que le déploiement de la Garde n’aurait pas été une « solution immédiate » à la crise.
« N’oubliez pas que nos gardes ont des emplois de jour. En fait, comme vous vous en souvenez tous le 6 janvier dernier, nous avons envoyé la Garde nationale pour aider au Capitole après l’insurrection, mais c’était le lendemain avant qu’ils ne puissent arriver.
À l’heure actuelle, Northam a déclaré que la Garde nationale de Virginie est en attente, mais que la police nationale et locale, en plus des autres intervenants, « ont les ressources et l’équipage dont nous avons besoin ».
Plus tôt dans la journée, Northam a déclaré que des abris de nourriture et de réchauffement étaient en train d’être mis en place pour les conducteurs.
« Nous n’avons pas besoin de plus de monde sur les autoroutes, nous devons nettoyer l’autoroute », a déclaré le gouverneur. « Je demanderais donc aux gens de rester en dehors de nos routes jusqu’à ce que nous puissions les dégager. »
Pourquoi l’autoroute a été fermée
Également dans la mise à jour, le commissaire du ministère des Transports de Virginie, Steve Brich, a déclaré que, même si la circulation s’était déplacée lentement pendant la nuit de lundi, la chute rapide des températures avait gelé la neige qui était déjà tombée. Cela a conduit aux conditions dangereuses et à l’arrêt qui ont piégé les automobilistes mardi matin.
Brich a déclaré que c’était vers 3 heures du matin mardi que les autorités ont décidé de fermer l’I-95. Il a déclaré que les heures entre la prise de cette décision et la fermeture effective de l’autoroute à 8 heures du matin étaient nécessaires pour faire passer le mot et développer des détours de travail pour les automobilistes.
« Cela incluait les notifications des médias … dans tout l’État et nos États voisins », a déclaré Brich. « Cela nous a également permis d’élaborer le plan de détour final pour pouvoir sortir les gens et les automobilistes de l’autoroute et les rediriger vers le sud ou vers le nord pour s’assurer qu’il y avait des itinéraires viables à leur disposition qui facilitent également l’hébergement. »
Brich a déclaré que les équipes d’urgence et de nettoyage s’efforcent de s’assurer que les automobilistes bloqués se rendent là où ils en ont besoin et rouvrent l’autoroute.
« À l’heure actuelle, nous avons 52 chasse-neige avec des épandeurs, neuf niveleuses et 16 dépanneuses qui travaillent activement des bornes 110 à 143, à la fois dans les directions nord et sud. »
Selon Brich, tous les automobilistes ont été évacués de la section fermée de l’I-95, mais il reste encore 50 à 60 véhicules sur l’autoroute qui ont été abandonnés.
Les conditions pour de nombreux automobilistes coincés sur une I-95 environ ont été sévères.
Des centaines de véhicules étaient à l’arrêt, certains pendant près de 24 heures, coupant leurs moteurs par temps glacial pour économiser du carburant en baisse, beaucoup avec peu ou pas de nourriture ou d’eau.
« Nous savons qu’il y avait une énorme quantité de véhicules qui sont restés bloqués pendant de très nombreuses heures, ce que nous trouvons totalement inacceptable », a déclaré Marcy Parker, ingénieur de district au ministère des Transports de Virginie, lors d’une mise à jour de la situation plus tôt mardi.
Parker a déclaré que la priorité numéro un est d’éloigner tous les automobilistes bloqués de l’autoroute afin que « nous pourrons envoyer les chasse-neige et les niveleuses pour couper la glace et la neige qui ont gelé sur la chaussée ».
Elle a également déclaré que le plus gros obstacle aux opérations étaient les véhicules, y compris les gros semi-remorques, qui ont manqué de carburant alors qu’ils étaient coincés sur l’autoroute.
« Ils sont soit coincés dans la neige ou dans un fossé, ce qui nécessite une dépanneuse – beaucoup de dépanneuses – pour sortir ces véhicules », a déclaré Parker.
Pour ceux qui restent bloqués après avoir été remorqués depuis l’autoroute, Parker a déclaré que la police de l’État et la police locale tentaient d’aider en « leur fournissant de l’eau, du carburant ou une couverture et en leur faisant savoir où ils peuvent aller. S’ils ont besoin d’un abri, toutes les localités ont ou ouvrent un abri d’ici la fin de la journée pour aider toute personne qui ne peut pas continuer vers sa destination finale.
En plus de nettoyer et de traiter l’autoroute, Parker a déclaré que le nettoyage des arbres tombés et de la glace aux sorties d’autoroute et de leurs environs est une priorité majeure.
À 8 h 30 mardi matin, la police de l’État de Virginie avait répondu à 1 015 accidents de la circulation liés aux récentes conditions météorologiques hivernales. Ce nombre n’inclut pas les incidents sur 1-95 depuis le début de la sauvegarde, a déclaré Corinne Geller, responsable des relations publiques pour la police de l’État de Virginie.
Tout au long de la matinée de lundi, les véhicules guidés par le VDOT se sont arrêtés sur l’autoroute vers les échangeurs à proximité, où ils pouvaient accéder à des itinéraires alternatifs. Neal Augenstein de l’OMCP a signalé que les conducteurs bloqués descendaient de la I-95 en direction sud à la sortie 152 pour la route 234/Dumfries Road, bien que lentement.
Le journaliste de l’OMCP, Dave Dildine, a qualifié la crise de pire scénario.
« Certaines personnes ont été vues abandonner leurs véhicules dans des voies de circulation enneigées, descendant l’I-95 vers des parties inconnues », a déclaré Dildine. «Certains appelants sanglotaient et avaient peur. Psychologiquement, c’est extrêmement pénible d’être immobile sur une autoroute pendant des heures sans savoir combien de temps cela va durer.
Tôt dans la journée
Plus tôt mardi, Northam a repoussé les critiques selon lesquelles la réponse de l’État était lente et il y avait un manque de communication avec le public et les médias.
Northam a déclaré mardi à l’OMC que l’État disposait de toutes ses ressources pour la fermeture de l’I-95.
Neal Augenstein de l’OMCP rapporte de l’I-95 en direction sud près de Dumfries Road
Les navetteurs pris au piège sur l’I-95 sont tombés en panne d’essence avec des enfants et des animaux dans leur voiture. Les conducteurs ont été contraints de passer la nuit sur l’autoroute sans toilettes à proximité et les températures ont plongé dans les basses 20.
« Nous devons emmener mon père à une intervention chirurgicale essentielle dans le Massachusetts d’ici 7h30 demain », a écrit un chauffeur à WTOP. Un autre : « Nous avons quitté Gaithersburg à 4 h 50 du matin pour assister aux funérailles de mon père à Hampton. On n’a pas l’air d’y arriver.
Au cours des dernières minutes, des véhicules d’urgence ont emprunté les voies express. Les membres d’équipage ont traversé une médiane herbeuse et ont touché la base avec des conducteurs bloqués. Peut-être voir si une aide d’urgence est nécessaire. Personne n’a été transporté de mon point de vue @WTOPtrafic @WTOPtrafic pic.twitter.com/EhZhqRF6cz
– Neal Augenstein (@AugensteinWTOP) 4 janvier 2022
« Nous sommes garés ici depuis cinq heures au sud de Quantico », a déclaré Claire Hughes, une navetteuse sur l’I-95. « Nous n’avons vu aucune dépanneuse, aucun véhicule en panne, aucun policier essayant d’ouvrir des voies. C’est juste un parking à l’arrêt… c’est atroce.
Le correspondant de NBC News, Josh Lederman, s’est retrouvé dans un embouteillage à environ une demi-heure au sud du district lundi après-midi. À l’aube de mardi, il n’avait toujours pas bougé. Dans un fil Twitter, Lederman a déclaré que les gens prenaient des pauses pour faire de l’exercice et promenaient leurs chiens entre des véhicules abandonnés.
Comme des milliers d’autres, Lederman – accompagné de son chien Jonas – a passé la nuit froide sur l’autoroute à regarder nerveusement la jauge de carburant, passant des heures sans voir la police ou les charrues. Lederman a fait fondre de la neige pour que son chien boive.
« J’ai du chewing-gum et environ un tiers d’une bouteille d’eau. Si les choses tournent vraiment mal, j’ai de la nourriture pour mon chien, mais j’espère que ça n’en arrivera pas là », a déclaré Lederman par téléphone à l’OMCP. « Si vous étiez dans une situation d’urgence en ce moment, il n’y a absolument aucun moyen que quiconque puisse vous contacter pour quelque chose de médical ou autre. Les gens qui sont ici sont juste coincés.
Le sénateur Tim Kaine, D-Va., tweeté Mardi que lui aussi s’était retrouvé bloqué sur l’autoroute en direction de Washington : « J’ai commencé mon trajet normal de 2 heures vers DC à 13 heures hier. Dix-neuf heures plus tard, je ne suis toujours pas près du Capitole.
La représentante de Virginie, Abigail Spanberger, a déclaré qu’il devait y avoir un examen approfondi de tout ce qui s’est passé pendant la tempête hivernale qui a bloqué certaines personnes pendant plus de 24 heures.
Colleen Kelleher, Joshua Barlow, Matt Small et Dick Uliano de l’OMC ont contribué à ce rapport.