L'homme d'affaires britannique qui a échappé à la mort dans un accident d'avion et sa femme, amoureuse d'Ed Sheeran, vont empocher 2 milliards de livres sterling après avoir vendu leur entreprise de données à BlackRock

• Le couple Mark et Lindy O'Hare ont vendu leur entreprise Preqin à BlackRock

Un magnat des affaires qui a déjà échappé à la mort dans un accident d'avion et sa femme, amoureuse des menaces, sont sur le point de rejoindre les rangs des milliardaires les plus riches de Grande-Bretagne après avoir vendu leur société de données à BlackRock.

Mark et Lindy O'Hare ont récolté 2,55 milliards de livres sterling pour céder leur société Preqin, vieille de 21 ans, au plus grand gestionnaire d'actifs au monde.

Les O'Hares, qui ont quatre enfants et vivent dans une ferme classée Grade II sur la côte du Suffolk, s'accrocheront à 80 pour cent de l'entreprise, ce qui signifie qu'ils recevront bientôt un salaire phénoménal.

Les fondateurs conserveront une énorme somme de 2,04 milliards de livres sterling tandis que les 510 millions de livres restants seront répartis entre les employés de l'entreprise basée près de la gare de Londres Victoria.

Cela signifie que quelques chanceux parmi les 500 employés de Preqin, répartis dans les plus grands centres financiers du monde, de New York à Hong Kong, deviendront également millionnaires dans un avenir proche.

Une fois l'accord conclu, M. O'Hare, diplômé de Cambridge et né à Londres mais élevé près de Glasgow, et sa femme, née en Afrique du Sud, seront propulsés dans le top 100 des personnes les plus riches de Grande-Bretagne.

Ironiquement, la vente rendra les O'Hare plus riches que le fondateur de BlackRock, Larry Fink, qui a une valeur nette de 1,3 milliard de livres sterling.

Leur fortune les placera également devant celle de l'ancien chef de la F1, Bernie Ecclestone et du fondateur de Hargreaves Lansdown, Peter Hargreaves, qui valent tous deux environ 1,8 milliard de livres sterling.

Preqin, qui suit la performance des sociétés de capital-investissement et des fonds spéculatifs, a été créé en 2003.

Au cours de ses deux décennies d'existence, le groupe britannique a attiré près de 50 000 clients et a ouvert 16 bureaux à travers le monde.

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M. O'Hare était resté directeur général de l'entreprise avant de démissionner en 2022 tandis que sa femme travaillait dans l'entreprise jusqu'en 2008.

Mme O'Hare est ensuite restée au conseil d'administration de la société pour représenter « les intérêts de la famille dans l'entreprise ».

Une fois la vente finalisée, M. O'Hare, 65 ans, rejoindra Blackrock en tant que vice-président.

Le nouveau dirigeant a étudié les mathématiques et les statistiques à l'Université de Cambridge, où il a représenté son université en aviron.

Il a ensuite étudié la finance à la London Business School avant de rejoindre le Boston Consulting Group.

La vente de Preqin n'est pas la première fois que M. O'Hare cède une de ses sociétés à une plus grande société.

En 1993, il a créé un fournisseur d'informations financières appelé Citywatch, qui a ensuite été vendu à Reuters en 1998 pour 2,5 millions de livres sterling. Comme pour la vente de Preqin, les quatre cinquièmes de la vente ont atterri dans sa poche.

Et en 1994, il a créé une entreprise pour aider à financer les start-ups Internet appelée e-Acorn.com.

Il y eut cependant un léger contretemps entre cette aventure et le lancement de Preqin, près d'une décennie plus tard. En 1999, M. O'Hare, qui est également pilote à temps partiel, a écrasé son avion léger à sept places Piper Seneca.

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S'exprimant avant son arrivée chez BlackRock en tant que vice-président, M. O'Hare a déclaré hier : « BlackRock est connu pour son excellence en matière de gestion d'investissement et de technologie financière, et ensemble, nous pouvons accélérer nos efforts pour fournir de meilleures données et analyses sur les marchés privés à tous nos clients à grande échelle.

« Je suis impatient de rejoindre BlackRock et de continuer à jouer un rôle dans la croissance et le succès continus de Preqin et de nos clients. »

Mme O'Hare, également âgée de 65 ans, a entre-temps étudié l'anglais à l'Université du Natal, puis au Goldsmith College où elle a étudié l'art contemporain.

Cette mère de quatre enfants, qui possède également un passeport irlandais, est devenue architecte d'intérieur.

Alors que les O'Hare sont sur le point d'être propulsés plus loin sur la scène financière mondiale, le couple essaiera sans aucun doute de garder du temps pour leurs passe-temps.

En 2017, j'ai emménagé dans la Stone House Farm – une ferme classée Grade II près de Southwold sur la côte du Suffolk.

Juste avant la pandémie, ils ont commencé à construire un abri à ciel ouvert dans une clairière dans les bois qui avait été créée par une bombe de la Seconde Guerre mondiale.

Lorsque le confinement a finalement pris fin, la salle de 350 places appelée Thorington Theatre était opérationnelle, le premier public ayant été accueilli en juin 2021.

Le théâtre, qui est ouvert de juin à août, a coûté entre 60 000 et 70 000 £ à installer, a déclaré précédemment Mme O'Hare.

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Il a été créé à l'origine pour être un espace pour les groupes de théâtre locaux et les acteurs amateurs, mais comme pour les autres idées entrepreneuriales du couple, il est rapidement devenu un succès.

« Le profit n'était pas le moteur – tant que cela ne pèse pas sur la ferme, nous sommes heureux », a déclaré Mme O'Hare à la BBC en 2022. « Le propriétaire précédent avait également eu l'idée – quand on voyait le cratère, il était évident qu'il s'agissait d'un amphithéâtre. »

Les nouveaux milliardaires espèrent un jour accueillir la Royal Shakespeare Company pour une production du Songe d'une nuit d'été. Une troupe locale d'enfants avait joué la pièce plus tôt, qui avait rencontré un grand succès.

Mais le fan d'Ed Sheeran a ajouté : « Un jour, Ed Sheeran viendra. Il habite à Framlingham, donc il n'est qu'à quelques pas. C'est le rêve. »

« Je pensais être agricultrice, et puis, à 60 ans, je me retrouve soudain à la tête d'un théâtre », a déclaré Mme O'Hare au magazine Country Life l'année dernière.

« Cela semblait complètement fou, mais après avoir marché pendant quelques mois, j'ai dit à mon mari : « Pourquoi ne le ferions-nous pas ? » C'est lui qui a dit : « Oui, nous le ferons avec notre propre bois. »

Peut-être qu'avec leur nouvelle fortune de milliardaire, encore plus d'argent sera investi dans la lutte contre le feu dans les bois.