L’histoire des Blazers : il y a 19 ans, Pippen battait Jordan dans son unique duel

Lors de la liste des plus grands 1-2 coups de poing de la NBA, Michael Jordan et Scottie Pippen sont parmi les premiers à mériter une mention.

À travers six championnats NBA, un total de 21 apparitions All-Star entre les deux et 514 victoires en saison régulière parmi eux, peu de combinaisons étaient aussi puissantes.

L’inconvénient de ce partenariat réussi est qu’ils n’ont pratiquement jamais joué contre un autre. Mais à cette date, il y a 19 ans, Pippen et les Trail Blazers de Portland affrontaient Jordan et les Wizards de Washington, première et unique rencontre entre les deux légendes.

Pippen, alors âgé de 37 ans, a remonté le temps selon la plupart des témoignages. Il a terminé avec un total de 14 points, sept rebonds et cinq passes décisives, ouvrant la voie à une victoire 98-79. Selon le récapitulatif de l’Associated Press de 2002, les deux hommes se sont rarement gardés l’un contre l’autre en tête-à-tête, mais ont offert cette anecdote sur le match.

Jordan n’a pas eu un mauvais match, tirant 6 contre 10. La différence était que Pippen avait plus d’aide du reste de son équipe, en particulier à l’intérieur avec les grands hommes Dale Davis et Arvydas Sabonis.

Pippen avait l’air à l’aise et aux commandes, dirigeant l’attaque et faisant les passes flashy qu’il faisait à Jordan, tandis que Jordan continuait de mettre ses mains sur ses hanches avec dégoût après une autre mauvaise position défensive ou le manque d’agitation de ses coéquipiers.

De son côté, Jordan a contribué 14 points, cinq rebonds, une passe décisive et un vol sur 6 tirs sur 10.

Des images du jeu complet sont disponibles sur YouTube, tout comme les faits saillants comme indiqué ci-dessus.

Les deux hommes auraient eu l’occasion de s’affronter au cours de la saison 2001-02, bien que Jordan ait été absent de 12 matchs du début à la mi-mars, manquant les deux rencontres contre les Trail Blazers. En 2002-03, c’est Pippen qui avait besoin de repos, manquant la deuxième rencontre à la mi-mars.