L’histoire de Bob Dandridge, légende des Milwaukee Bucks
Peu importe leur niveau, certains joueurs n’ont pas d’impact immédiat lorsqu’ils rejoignent une ligue féroce comme la NBA. Les chances de se faire remarquer tout de suite sont encore moindres pour ceux qui ont été sélectionnés lors des derniers tours du repêchage de la NBA.
Mais ce n’était pas le cas de Bob Dandridge, qui a joué certaines des meilleures années de sa carrière avec les Milwaukee Bucks.
Projet de vol
Un produit de l’Université d’État de Norfolk, Dandridge a rejoint la NBA en 1969. Il s’est avéré qu’un joyau était enfoui profondément dans le repêchage de cette année-là. Quarante-quatre joueurs, dont le premier choix de Milwaukee, Kareem Abdul-Jabbar, étaient montés sur scène avant que le nom de Dandridge ne soit appelé alors que les Bucks le repêchaient au quatrième tour.
Jouant aux côtés d’Abdul-Jabbar, alors connu sous le nom de Lew Alcindor, et d’Oscar Robertson, Dandridge s’intégrait parfaitement aux Bucks, puisqu’il a terminé sa saison recrue avec une moyenne de 13,2 points, 7,7 rebonds et 3,6 passes décisives par match.
L’attaquant de 6 pieds 6 pouces a repris là où il était parti lors de sa saison recrue lorsqu’il a joué un rôle déterminant dans la course au championnat de Milwaukee lors de la saison 1970-71.
« Son talent a été immédiatement évident. Il peut jouer des deux côtés du terrain », Abdul-Jabbar a dit de Dandridge dans une de ses interviews.
De mieux en mieux d’année en année
Le natif de Richmond, en Virginie, a terminé la saison 1970-71, avec une moyenne de 18,4 points, 8,0 rebonds et 3,5 passes décisives par match.
Dandridge jouera avec les Bucks jusqu’à la saison 1976-77 et sa saison la plus marquante remonte à 1975-76, avec une moyenne de 21,5 points par match.
Des Bucks, Dandridge a rejoint les Washington Bullets lors de la saison 1977-1978. Tout comme il l’a fait à Milwaukee, Dandridge a eu un impact immédiat lorsqu’il a aidé les Bullets à remporter le championnat lors de sa toute première année avec l’équipe.
Dans ce qui était une course dominante, Dandridge a marqué plus de points lors de la finale de la NBA dans les années 1970 que tout autre joueur, y compris Abdul-Jabbar.
Il a marqué 450 points lors de quatre finales NBA disputées, disputant un total de 23 matchs, totalisant une moyenne de plus de 19 points par match, marquant notamment 109 points lors de la finale NBA 1979, qui était le plus élevé de son équipe des Washington Bullets.
Dandridge a joué avec Washington jusqu’à la saison 1980-81. Après son passage avec les Bullets, il est retourné chez les Bucks, mais il a pris sa retraite après avoir disputé seulement 11 matchs au cours de la saison 1981-82.
Le quadruple All-Star a été élu au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame en 2021, l’immortalisant dans l’histoire de la NBA et des Milwaukee Bucks.