L’histoire d’amour entre Jeff Bezos et « Star Trek »


Téléporte-moi, Jeffrey.

Il y a plus qu’une légère chance que ces mots soient passés dans l’esprit de William Shatner mercredi, alors que le capitaine original Kirk se dirigeait vers l’espace à bord d’un vaisseau spatial New Shepard appartenant à l’entreprise de vols spatiaux commerciaux de Jeff Bezos, Blue Origin.

Il a passé un peu plus de 10 minutes à monter en flèche à plus de 66 miles – quatre miles au-delà du bord de l’espace – et à revenir sur terre. Il s’agissait sans aucun doute d’une initiative de relations publiques avisée pour l’entreprise en difficulté, qui a récemment été critiquée pour avoir hébergé ce que les employés actuels et anciens allèguent, dans un essai, est une culture toxique  » qui ignore le sort de notre planète, ferme les yeux sur le sexisme, n’est pas suffisamment à l’écoute des problèmes de sécurité et fait taire ceux qui cherchent à corriger les torts.

En fait, en tant que cascade de relations publiques, il n’a d’égal que la première incursion de Blue Origin dans le Kent dans le cosmos. Cela a trouvé Wally Funk, une pionnière de l’aviation de 82 ans qui était censée être l’une des premières femmes dans l’espace en 1961, accompagnant Bezos et son frère, Mark, dans l’espace. En plus du lien « Star Trek », Shatner, 90 ans, est devenu la personne la plus âgée à avoir jamais quitté l’atmosphère terrestre, un fait qui est essentiellement une herbe à chat pour les journalistes à la recherche de gros titres.

Sous-tendre le mouvement de relations publiques, cependant, pourrait être un intérêt personnel. Bezos s’intéresse véritablement à la série « Star Trek », dont il parle ad nauseam dans des interviews et qui a inspiré le nom de son chien, Kamala (vous savez, la métamorphose empathique kriosienne).

Mais quand a commencé cette histoire d’amour ? Qu’est-ce que le spectacle a inspiré dans sa vie?

Nous nous sommes plongés dans ces questions. Mais d’abord, répétez après nous : Jeff Bezos est propriétaire du Washington Post.

– Comment Bezos s’est-il intéressé à l’espace ?

Bezos est tombé amoureux de l’univers avant de tomber amoureux de « Star Trek ». Enfant, il a passé des étés au Texas avec son grand-père, un ancien ingénieur de la Commission de l’énergie atomique. Les deux ont regardé les lancements spatiaux ensemble et ont partagé un amour de la science-fiction.

 » ‘Star Trek’ est la chose la plus facile à appréhender, mais c’était bien plus que cela », a déclaré le biographe Brad Stone dans une interview.

Lorsqu’il a obtenu son diplôme d’études secondaires, Bezos a terminé son discours d’adieu par les mots « L’espace : la dernière frontière. Rejoins-moi là-bas. »

En tant qu’étudiant à Princeton, Bezos jonglait avec la culture pop de « Star Trek » avec le travail plus sérieux du professeur et physicien Gerard O’Neill, qui prévoyait des stations spatiales en orbite autour de la Terre pour abriter des humains. Après l’université, Bezos a organisé des soirées de visionnage de « Star Trek: The Next Generation » pour ses amis, a déclaré Stone.

L’espace, réel ou imaginaire, a toujours occupé une grande place dans sa vie.

– Quand est-il tombé amoureux de « Star Trek » ?

Le spectacle a été créé – avec Shatner en tant que capitaine Kirk – en 1966, deux ans après la naissance de Bezos. Il faudrait au fondateur d’Amazon jusqu’à la quatrième année pour découvrir le Starship Enterprise. Quand il l’a fait, il s’est entiché de la série comme seul un enfant peut le faire.

« Quand j’étais en quatrième année, mes amis Dean et Kyle, qui habitions juste à côté, à Houston, au Texas, jouions à » Star Trek « presque tous les jours », a déclaré Bezos au rédacteur en chef du Washington Post, Martin Baron. lors d’un événement organisé par The Post en 2016. « Et nous nous disputions pour savoir qui deviendrait le capitaine Kirk ou Spock, et quelqu’un jouait aussi à l’ordinateur. Et c’était en fait très amusant – nous avions des petits phaseurs en carton et des tricordeurs en carton, vous savez. Bons jours. »

Des échos de la série se retrouvent tout au long de sa vie. En plus de nommer son chien Kamala, il a nommé l’une de ses sociétés holding Zefram LLC en l’honneur de Zefram Cochrane, le personnage qui a inventé le warp drive.

Il a expliqué comment la série et son amour général pour la science-fiction l’ont aidé à fonder une entreprise commerciale de vols spatiaux. Mais le spectacle a également contribué à la création de l’Amazon Echo.

« Notre vision, à long terme, est qu’il deviendrait l’ordinateur ‘Star Trek’. Vous pouvez lui demander n’importe quoi, lui demander de faire des choses pour vous, lui demander de trouver des choses pour vous, et il serait facile de converser de manière très naturelle », a-t-il déclaré à Baron. « L’inspiration originale était l’ordinateur ‘Star Trek’. »

– Quel était son personnage préféré ?

Si vous demandez à Alexa d’Amazon qui est le meilleur capitaine de « Star Trek », elle vous répondra : « De tous les capitaines de toutes les galaxies, le capitaine Picard est mon préféré. »

Ce n’est pas un hasard si Bezos ressent la même chose. Il a une fois partagé joyeusement cela avec un Patrick Stewart clairement chatouillé, l’acteur qui a interprété Picard.

Bien que Kirk soit peut-être celui qui se dirige vers l’espace, Bezos n’a jamais hésité à rappeler au monde qu’il préfère Picard – généralement sur Twitter. « Kirk ou Picard ? Picard ! Bezos a tweeté en mars 2018, peu de temps après avoir foulé le tapis rouge avec Stewart aux Oscars.

Il a presque nommé Amazon « Makeitso.com », d’après le slogan de Picard, Inc. a rapporté.

En fait, « au fil du temps, Bezos et Picard ont physiquement convergé. Comme l’explorateur interstellaire, interprété par Patrick Stewart, Bezos a rasé les mèches restantes de son crâne brillant et a acquis un physique en fonte », a écrit Franklin Foer dans l’Atlantique en 2019.

Bezos n’a pas expliqué publiquement pourquoi il admire Picard, mais essayons une supposition modeste : Picard est un brillant officier, historien et diplomate qui joue un rôle majeur dans les événements du 24ème siècle. Même Spock a été impressionné : « Il est remarquablement analytique et impartial, pour un humain. … Il y a presque une qualité vulcaine chez l’homme.

– Est-il vrai qu’il est apparu dans un film « Star Trek » ?

Affirmative! Bezos a joué un officier extraterrestre de Starfleet dans le « Star Trek Beyond » de 2016, quelque chose qu’il a appelé le rêve « une liste de seaux » sur Twitter.

« Pendant des années, j’ai supplié Paramount, qui appartient à Viacom, de me laisser jouer dans un film » Star Trek «  », a-t-il déclaré cette année-là. « Je suis très persistant, et vous pouvez imaginer le pauvre réalisateur qui a reçu l’appel : ‘Vous devez laisser Jeff Bezos être dans votre film » Star Trek « .’ « 

Bezos a déclaré qu’il était prêt à être méconnaissable mais qu’il voulait une partie parlante – et une partie centrale de l’intrigue afin qu’elle ne se retrouve pas sur le sol de la salle de montage.

Bezos apparaît dans les cinq premières minutes du film en tant qu’officier extraterrestre de Starfleet stationné à la base stellaire de Yorktown en 2263 qui scanne Kalara alors qu’elle implore l’aide du commodore Paris et du capitaine Kirk. « Parle normalement », lui dit Bezos. Le rôle de camée nécessitait un maquillage si étendu qu’il ne pouvait boire qu’avec une paille.

« Il était génial », a déclaré le réalisateur Justin Lin à AP. « C’était comme si un président était en visite, vous savez ? Il avait un grand entourage ! Mais cela n’avait pas d’importance parce qu’il était tellement dedans. Il a dû attendre toute la journée parce que c’était un jour que nous tournions comme trois scènes différentes et, c’était aussi le mérite de Jeff parce que … il l’a juste cloué à chaque fois.

– De quelle autre science-fiction aime-t-il ?

Bien que « Star Trek » soit son obsession de science-fiction la plus publique, c’est loin d’être la seule. Enfant, Bezos aspirait tous les livres d’Isaac Asimov et de Robert Heinlein sur lesquels il pouvait mettre la main. De nos jours, il s’assure de lire des écrivains de genre plus récents tels que Alastair Reynolds, Ernest Cline et Andy Weir.

Amazon Studios, la branche cinématographique et télévisuelle de son empire en ligne, s’est concentré sur la production de science-fiction. Plus particulièrement, le service a sauvé « The Expanse », une émission bien-aimée basée sur les romans de James SA Corey après son annulation par son réseau d’origine, Syfy.

« Ce que (Bezos) veut faire n’est pas seulement d’avoir du succès dans l’espace – de fabriquer des fusées réutilisables – mais de raviver l’intérêt pour l’espace », a déclaré Christian Davenport du Washington Post sur le podcast Geek’s Guide to the Galaxy.

Selon le reportage de Davenport, Bezos a décidé de fonder Blue Origin après avoir regardé « October Sky », un film sur l’ingénieur de la NASA Homer Hickam, avec l’écrivain de science-fiction Neal Stephenson. Mais, à ce moment-là, il s’intéressait depuis longtemps à l’espace.

Comme l’a dit un jour sa petite amie du lycée Ursula Werner : « Jeff a lancé Amazon juste pour avoir assez d’argent pour faire Blue Origin. Il était intrigué par l’idée de s’envoler dans l’espace.

« Je ne peux ni confirmer ni nier cela », a déclaré Bezos plus tard, interrogé sur sa théorie.

Quoi qu’il en soit, nous savons une chose avec certitude : vivre longtemps et faire du profit.

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